Блеск и характер Джуда Беллингема спасли сборную Англии, которая прошла через месть, но осталась неубедительной.

Джуд Беллингем начал свой первый сезон в белой форме в мадридском "Реале" с неудержимой серии голов, в которой была одна необычная особенность - его поразительный оппортунизм, позволяющий забивать голы после 90 минут и решать исход поединков, когда результат еще не был известен. Он дебютировал с этим приемом в четвертом туре Ла Лиги, забив гол на 95-й минуте в матче с "Хетафе" (2:1); он повторил его через две недели в матче с берлинским "Унионом" в Лиге чемпионов (1:0 на 94-й минуте). Месяц спустя он забил победный мяч в класико против "Барсы" на "Камп Ноу" (2:1 в 92 году), а затем в матче-реванше на "Бернабеу" (3:2 в 91 году). Именно после того матча, в апреле, его эффективность начала снижаться, а игра, казалось, потеряла несколько капель блеска. "В эту самую субботу Беллингем отпраздновал свой 21-й день рождения в тренировочном лагере сборной Англии - возраст, когда большинство игроков мечтают о дебюте в первой команде, и к которому британский полузащитник подходит с удивительной зрелостью и лидерскими качествами. Евро-2024 стал не лучшим турниром для него и его команды, подвергшейся критике со стороны прессы из-за "консервативного прагматизма", в котором обвиняют тренера Гарета Саутгейта, и, как следствие, отсутствия атакующих действий. Десятка" "Трех львов" задул свечи, зная, что он в долгу, и 24 часа спустя он вернет его сполна: "На 95-й минуте, когда оставался еще один круг секундной стрелки, Англия была уничтожена. Очень интересная команда Словакии вела 1:0 после первого тайма очень хорошего футбола, увенчанного чудо-голом Ивана Шранца после очень длинной череды передач и стеночек; и они выдерживали натиск пехоты, вызванный массовым добавлением нападающих, даже если это шло вразрез с порядком и ортодоксальностью. "В отчаянии Кайл Уокер навесил в штрафную, Марк Гуэхи продлил передачу, и возле штрафной Беллингем придумал идеальный велосипедный удар, пробив с правой ноги, чтобы перевести игру в дополнительное время. Затем, через 55 секунд после возобновления игры, Иван Тони ударом головой с дальнего расстояния переправил мяч в сетку ворот Эберечи Эзе, и удар Харри Кейна отправил одного из фаворитов в четвертьфинал. Конечно, до этих двух минут, которые перевернули ход игры, было еще 93 минуты матча, и там звезда "Реала" сделал все возможное, чтобы заделать швы команды, в которой было слишком много дыр. С позиции инсайда справа Беллингем отступал назад, чтобы первым отдать пас в штрафную, искал связку с Кобби Майну (одним из немногих, с кем он нашел взаимопонимание), появлялся слева, чтобы объединиться с Филом Фоденом и Кираном Триппьером, а затем играл в обороне, при необходимости ныряя в ноги очень хорошим словацким полузащитникам - Станислав Лоботка был звездой поля, Он помогал в обороне, бросаясь в ноги очень хорошим словацким полузащитникам, когда это было необходимо - Станислав Лоботка был звездой поля, - искал голы в зоне соперника и даже нашел время, чтобы поднять настроение своим болельщикам, больше склонным к свисту, чем к радостным возгласам после гола Шранца. Реальность такова, что они не добились многого: "Англия, несмотря на мучительную квалификацию в четвертьфинал, продолжает не выглядеть солидно, привлекательно, убедительно. С появлением Майну в полузащите их игра несколько улучшилась, особенно когда ему удалось на несколько ярдов опередить Деклана Райса и проникнуть на половину поля соперника, но даже тогда им не хватало плавности, чтобы подать Кейна (он практически не участвовал в игре в первые 45 минут), вывести Букайо Сака один на один на фланге или дать Фодену возможность попробовать себя в атаке. "Медленный старт команды Саутгейта и скованность в атаке, которую пытались разрушить только мобильность Беллингема и рывки Триппьера по левому флангу, усугублялись огромными трудностями в отвоевании мяча, что позволяло Словакии беспрепятственно циркулировать мячом и создавать самые явные моменты, пока у них хватало воздуха в легких и смелости выдержать первоначальный сценарий защиты впереди. Изменения Саутгейта, которые висели на волоске более часа, привели его команду в замешательство - Сака, правый вингер "Арсенала", играл на позиции левого защитника в течение последней четверти часа - но послужили тому, что словаки оказались заперты вокруг клинического Мартина Дубравки. Голы в последнее мгновение основного времени и на первом дыхании дополнительного времени стали следствием того, что одна сторона упорно шла вперед, но не знала как, а другая отказывалась делать что-либо, кроме как сопротивляться изо всех сил. "Даже после этого, ведя в счете 2:1, британская команда вновь подпортила себе имидж, отступив на свою половину поля и позволив кроссам сыпаться на зону Джордана Пикфорда, создавая беспокойство и неопределенность до финального свистка арбитра. Англия остается в гонке и проходит вперед по теоретически менее сложной стороне жеребьевки. Их болельщики, вновь заполнившие более трех четвертей стадиона, в конце концов запели от восторга и облегчения по поводу победы, которая оказалась слишком трудной для их надежд прервать 58-летнюю засуху в борьбе за титул. Следующим препятствием для них станет Швейцария - команда, которой предстоит сыграть больше, чем Словакии, и для победы над ней потребуется нечто большее, чем своевременный блеск Беллингема.