Месси и прощание, достойное его легендарной карьеры: эмоции, воспоминания и стадион «Монументаль», обнимающий свою легенду

Как проводить на покой легенду? Как организовать чествование, когда всё кажется недостаточным: стадион, соперник, видео, овации, памятная табличка, круг почета, да даже сам матч? Как в один вечер подытожить историю, длившуюся более 20 лет? Что делать, когда ничего не кажется достаточным? «Впервые Лионель Месси не знал ответа». Спустя 79 дней после того, как он вывел Аргентину в третий финал чемпионата мира, забил восемь голов и написал ещё одну золотую страницу в своей истории в составе национальной сборной, футболист, который выиграл больше всего титулов, сыграл больше всего матчей и забил больше всего голов в футболке Аргентины, столкнулся, пожалуй, со своим самым сложным матчем: последним. Матч, который положил конец истории, начавшейся ещё в подростковом возрасте и навсегда закрепившей его место среди величайших легенд спорта. «Стадион „Монументаль“ готовился к необычной ночи. Ведь Месси прощался после того, как провёл свой лучший чемпионат мира, по-прежнему оставаясь одним из лучших в мире, играя решающую роль в своей команде и даже претендуя на „Золотой мяч“. Не нужно было вспоминать о том, каким он был раньше: он был здесь, по-прежнему в строю, по-прежнему способный вызывать те же эмоции, что и всегда, каждый раз, когда касался мяча». Как никогда раньше, за два часа до матча стадион уже был заполнен на 80 % своей вместимости. Праздник начался гораздо раньше: в 17:30, с выступлений исполнителей кумбии и квартета, а также с тысячами болельщиков, которые прибыли за несколько часов до начала, потому что никто не хотел упустить ни секунды, ни мелочи, ни воспоминания. И потому что, в глубине души, все хотели продлить этот вечер ещё немного. «Именно на этом поле он сыграл свой первый домашний матч за основную сборную, ещё в октябре 2005 года, в победной игре со счётом 2:0 против Перу; именно на этом стадионе он забил 19 голов и получил одни из самых громких оваций за всю свою историю в сборной, включая последнюю. Именно здесь он должен был завершить свою карьеру в составе сборной Аргентины. С биологической точки зрения 39-летний футболист уже не должен выступать на самом высоком уровне. Месси добился чего-то гораздо более сложного: даже спустя два десятилетия его последнее выступление наступило слишком рано». «С Месси, вновь оказавшимся в центре внимания, на стадионе царила атмосфера чемпионата мира: переполненные трибуны, флаги на шестах, другие с лозунгами и названиями районов, знакомые кричалки, а также те небольшие традиции, которые сопровождали команду в последние годы. Капитан сошел с автобуса в том же порядке, что и во время Кубка; Родриго де Пауль и Леандро Паредес повторили свой ритуал с леденцами; а Дибу Мартинес получил первое большое признание вечера, выйдя на разминку. Из-за ремонтных работ на стадионе «Монументаль» не работал электронный табло, и болельщики также не смогли увидеть, как он прибыл вместе с товарищами по команде. Не было того первого кадра, который сократил бы ожидание. Всё волнение, вся радость от того, что мы увидели его ещё раз, и грусть от осознания, что это было в последний раз, сконцентрировались в нескольких секундах: когда Месси появился из туннеля и снова вышел на поле в сопровождении своих детей, детей своих товарищей по команде и со слезами на глазах. Фейерверки, гигантская футболка, развернутая на газоне, гимн в исполнении ветерана Фолклендской войны Фабио Сантаны и аплодисменты на 10-й минуте окончательно превратили эту сцену в незабываемый момент. Волшебный, неповторимый миг. Вечный».