Аргентина посещает Эквадор, чтобы завершить отборочные матчи, а Скалони тестирует команду на будущее без Месси.

ГУАЯКИЛЬ (Специальный корреспондент). - В парке Семинарио, напротив собора Гуаякиля, примерно в 300 метрах от реки Гуаяс и в 400 метрах от исторического памятника Освободителю Симону Боливару, зеленые игуаны, вид, произрастающий в Центральной и Южной Америке, которые могут достигать полутора метров в длину, отдыхают на траве или лазают по деревьям, как будто они владеют этим местом. Шум клаксонов, такси, чистильщиков обуви и постоянный поток людей их не беспокоит. Туристы и некоторые аргентинские болельщики, приехавшие посмотреть на сборную, останавливаются, чтобы посмотреть на них или сфотографировать, в то время как большинство людей едва замечают их. «То же самое происходило с матчем: город продолжал жить в обычном ритме, пока с течением времени и прибытием чемпионов мира в отель Hilton атмосфера не стала действительно ощутимой. Отсутствие Лионеля Месси изменило атмосферу: снизились ожидания тех, кто мечтал увидеть его в последний раз здесь, на том же стадионе, где его овации в 2022 году, и в то же время возродились надежды сборной Эквадора, потому что в Эквадоре считают, что без капитана у них больше шансов победить Аргентину, чего они не могут добиться на своем поле с июня 2009 года. Для Лионеля Скалони, напротив, ситуация представляет собой вызов: перестроить команду, думая не только об этом матче, но и о большом испытании, которое ждет команду после чемпионата мира, когда сборная должна будет научиться играть без своего главного лидера. Гуаякиль известен как Жемчужина Тихого океана благодаря красоте своих побережий, большим портовым мощностям и тому, что до открытия Панамского канала он был практически обязательным пунктом остановки для судов. Но Лионель Месси, жемчужина мирового футбола, которая продолжает сиять с годами, вместе с Лионелем Скалони решил не ехать в Гуаякиль и завершить отборочный турнир победой со счетом 3:0 над Венесуэлой на стадионе «Монументаль», где он забил два гола и официально попрощался с болельщиками на своем поле. Оба сошлись во мнении, что лучше не перенапрягаться после интенсивного графика, который он выполнял с «Интер Майами», и из-за усталости, которую повлек бы за собой семичасовой перелет из Эсейсы в Гуаякиль. «Здесь, где Месси почитают, его отсутствие лишило силы матч между двумя лучшими сборными континента, которые хотели завершить свой путь к чемпионату мира с улыбкой. Аргентина, абсолютный лидер, стремится преодолеть барьер в 40 очков (у нее 38) и приблизиться к рекордному показателю сборной Марсело Бьелсы, которая набрала 43 очка в преддверии чемпионата мира в Корее и Японии, а также еще больше укрепить свою первую позицию в рейтинге ФИФА. Также необходимо доказать, что команда может играть и выигрывать даже без № 10, как это было в нескольких этапах отборочных матчей. Дуэт Хулиан-Лаутаро может быть выбран с самого начала. «С момента триумфа в Катаре и далее Месси пропустил шесть матчей, и в этих встречах Скалони не всегда прибегал к тем же именам и той же тактической схеме, адаптируя команду в зависимости от обстоятельств. В 2023 году в матче против Индонезии он сохранил схему 4-3-3, включив в состав Факундо Буонанотте вместо игрока из Росарио. В отборочном матче против Боливии на поле вышел Анхель Ди Мария, который до этого не играл, снова с той же схемой. «Уже в 2024 году, в матче против Сальвадора, тренер впервые изменил систему в отсутствие капитана, выставив четырех полузащитников, одного атакующего полузащитника, такого как Ди Мария, и одного нападающего, такого как Лаутаро Мартинес. В матче против Коста-Рики он вернулся к обычной схеме, но с включением Алехандро Гарначо в стартовый состав, как и в отборочном матче против Перу, хотя тот не воспользовался предоставленной возможностью. В матче с Уругваем в Монтевидео он использовал плотный полузащиту с Леандро Паредесом на позиции 5, Джованни Симеоне, Энцо Фернандесом, Алексисом Мак Аллистером и Тьяго Альмадой впереди, а Хулианом в качестве нападающего. В матче с Бразилией, который закончился со счетом 4:1, он прибег к схеме 4-4-2, с Де Полем и Мак Аллистером на флангах и Альмадой и Лараной впереди. Теперь все пути ведут к двойке нападающих. «Это одно из последних испытаний перед началом чемпионата мира. Поскольку финал с Испанией еще не определен, расписание не представляет больших препятствий. Если этот матч с «Фурией» не состоится, соперники будут менее сильными: африканские, азиатские или центральноамериканские команды. Эквадор, с другой стороны, также играет за честь, хотя его сборная сталкивается с вопросами после четырех подряд ничьих 0:0, а ее тренер Себастьян Беккачеце подвергается критике со стороны болельщиков и журналистов за отсутствие голов и слабую игру команды. «Мы играем против сборной, которая уже давно показывает очень хорошие результаты. Это одна из сильнейших сборных мира, в ней играют великие футболисты, и она является хорошим тестом для нас», — сказал Скалони. «В Эквадоре меня беспокоит все. Они делают отличную работу, играют перед своими болельщиками и прощаются с отборочным турниром. Когда был [Густаво] Альфаро был сложным соперником, и Эквадор стремится быть сильной командой и добился этого», — добавил тренер перед отправкой в Гуаякиль, где Аргентина дважды играла без поражений: 6:2 в отборочных матчах к ЧМ-1962 в Чили и 1:1 в 2022 году в заключительном матче отборочного турнира к ЧМ-2022, с голами Хулиана Альвареса и Эннера Валенсии с пенальти. В жаркий день в Гуаякиле — матч начнется в 18:00 по эквадорскому времени при температуре выше 28 градусов — Скалони почти определился с составом команды с двумя нападающими, формулой, которую он уже использовал в матче с Боливией (6:0), хотя в той игре Месси также играл третьим нападающим, а Ла Аранья — левым полузащитником. В обороне будет одно очевидное изменение: вместо Кристиана Ромеро, дисквалифицированного за накопление желтых карточек, выйдет Леонардо Балерди, который уже заменял по той же причине Николаса Отаменди в победном матче против Чили. На правом фланге — очередное изменение в ротации тренера: Гонсало Монтиэль займет место Нахуэля Молины. В полузащите выбор стоит между Мак Аллистером и Николасом Гонсалесом, а в нападении сыграют Хулиан Альварес и бомбардир «Интера», который набирает обороты после того, как забил головой в победном матче против Венесуэлы. Месси не завершит свою карьеру в отборочных матчах в Гуаякиле, но эта игра может стать началом нового процесса: подготовки команды к тому моменту, когда номер 10 перестанет быть кумиром из плоти и крови и окончательно станет легендой.