Неостанавливаемый в 39 лет: чемпионат мира Месси и желание команды подарить ему ещё один кубок и убедить его остаться

АТЛАНТА (Специальный корреспондент). Американцы обычно описывают это выражением, которое трудно перевести дословно: «Beyond one’s wildest dreams». Что-то вроде «за пределами самых смелых мечтаний». Его используют для описания того, что превосходит даже то, что кто-то когда-то считал возможным. Немногие истории лучше отражают эту идею, чем выступление Лионеля Месси на чемпионате мира. В 39 лет, когда многие полагали, что он приедет лишь для того, чтобы продемонстрировать отдельные вспышки своего таланта, он вновь стал лидером сборной Аргентины. На его счету восемь голов, он сыграл решающую роль в каждом важном моменте, а в матче против Англии отдал голевые передачи на оба гола. Его товарищи по команде уже не скрывают своего желания: они хотят подарить ему ещё один титул чемпиона мира. А также убедить его остаться ещё на некоторое время. «То, чего Месси добился на этом турнире, превзошло даже те ожидания, которые он сам имел всего несколько лет назад. После завоевания титула в Катаре в феврале 2023 года он впервые признал, что из-за возраста ему будет «очень сложно» попасть на следующий чемпионат мира. Спустя несколько месяцев он высказался ещё более категорично: «Думаю, что нет. Это был мой последний чемпионат мира». Ещё до Кубка Америки 2024 года в США он настаивал, что всю свою энергию направляет на этот турнир, потому что не знал, будет ли у него ещё один шанс сыграть на чемпионате мира». Но Месси вновь доказал, что с ним никогда не стоит считать что-либо закончённым. Ни в одном матче, ни в его карьере. Он является одним из лучших бомбардиров чемпионата мира, забив восемь голов — столько же, сколько и Килиан Мбаппе, который в эту субботу сыграет за третье место против англичан. Оба также считаются главными претендентами на «Золотой мяч» турнира. Он привёл Аргентину к очередному финалу. Забивал в групповом этапе, сыграл ключевую роль в решающих матчах и, даже когда не забивал, всё равно оказывал решающее влияние. «Едва закончился матч, пока он пытался отдышаться после напряжения, Кристиан Ромеро подошёл к нему и со смехом сказал: «Если мы выиграем, ты останешься ещё на пару лет, да?» Месси опустил голову с той застенчивостью, которую он до сих пор сохраняет вне поля, и они оба обнялись, глядя на восторг болельщиков. «Это стремление уже давно пронизывает всю команду. 24 июня, когда Месси отмечал день рождения в Канзас-Сити, игроки устроили ему сюрприз в отеле Origin. Все появились в белых футболках, на каждой из которых была напечатана фотография с капитаном. Идея принадлежала Родриго Де Паулу. Затем последовали шутки, поздравления и обещание, которое все приняли как своё собственное: подарить ему этот чемпионат мира». «Мы тоже играем для того, чтобы этот последний матч никогда не наступил», — рассказал Леандро Паредес, один из футболистов, наиболее близких к Месси на протяжении всего цикла под руководством Лионеля Скалони. После камбэка в матче с Египтом Энцо Фернандес также рассказал о другой беседе. «Мы сказали ему, что ещё рано уезжать домой». Автор гола, принесшего ничью в матче с Англией, уже много лет назад дал понять, что Месси значит для его поколения: в 2016 году, когда ему было всего 15 лет, он написал открытое письмо с просьбой не уходить из сборной после проигранного финала Кубка Америки. «Эта харизма проявляется не только во время матчей. В этот четверг, на восстановительной тренировке на базе «Атланта Юнайтед» перед отправлением в Нью-Йорк, Месси был одним из первых, кто вышел на поле. Поскольку игроки основного состава почти не тренировались, он остался босиком, сидя на траве и загорая. Сначала к нему подошёл Паредес. Затем — Энцо Фернандес. Позже — Хулиан Альварес. И, наконец, Джулиано Симеоне. Никто их не звал, но все оказались вокруг него, беседуя, смеясь или просто наслаждаясь моментом. Сцена, которая повторяется уже много лет и не нуждается в объяснениях». «Всё, что я пережил с этой командой с момента своего возвращения на Кубок Америки 2019 года, было чем-то необъяснимым, невообразимым. Я получил от этого огромное удовольствие, помимо всех достижений, которых мы добились. Общение с ними каждый день, соревнования с ними… Это был очень красивый процесс, в ходе которого мы, к тому же, подарили людям огромную радость. Я очень счастлив», — рассказал Месси. «В аргентинском лагере никто не решается утверждать, что воскресный финал против Испании станет его последним выступлением в футболке «альбиселесте». Никаких организованных прощальных мероприятий, заранее подготовленных чествований, а также турне по провинциям страны или грандиозного торжества, призванного положить конец его карьере в сборной, не будет. Правда, когда-то такие варианты действительно рассматривались, но тот уровень, который продемонстрировал Месси на этом чемпионате мира, вновь сдвинул все сроки. «Скалони несколько дней назад высказался категорично: он заявил, что Месси — единственный футболист, которому всегда будет гарантировано место в стартовом составе». Он воздержался от того, чтобы назвать конкретную дату его прощания с национальной сборной, и выразил уверенность в том, что стало очевидным в ходе этих семи матчей, особенно в игре против Англии: Месси по-прежнему способен выступать на самом высоком уровне. «Он будет лучшим до тех пор, пока сам этого захочет», — заверил он. «Среди торжеств был ещё один жест, который помогает понять, почему команда так решительно настроена подарить ему ещё один чемпионат мира. Первым, кто вышел к нему, был Хосе Лопес — футболист, проведший в сборной меньше всего времени. «Эль-Флако» родился на четыре года позже дебюта Месси в «Барселоне» и, как и многие футболисты его поколения, вырос, мечтая выйти с ним на одно поле. «Игроки понимают, что пока не время сосредотачиваться на его будущем. Сначала предстоит самое важное: финал. Потом наступит время решений, и никто лучше Месси не знает, когда поставить точку в истории, которую, кажется, невозможно повторить». А пока команда решает наслаждаться каждым моментом рядом с ним. Потому что, если этот чемпионат мира и оставил что-то после себя, так это ощущение, что Месси вновь превзошел все, что кто-либо — даже он сам — мог себе представить. И потому что команда знает: есть только один способ убедить его — выложиться на все сто, хорошо сыграть и выиграть финал. Остальное, как и столько раз на поле, вновь решит Месси.