Чудо Кубка Африки в Кот-д'Ивуаре: чемпионы после увольнения тренера и с нападающим, оправившимся от рака, в качестве героя
Аргентина > Футбол
Если бы это определение было написано в конце книги о футболе, это была бы захватывающая история. Невероятный герой - Кот-д'Ивуар, который стал чемпионом Кубка африканских наций, обыграв в финале хозяев турнира - Нигерию со счетом 2:1. Но путь "слонов" был нелегким. Путь к титулу пролегал после тяжелого поражения 4:0 от Экваториальной Гвинеи на групповом этапе. Там руководство команды приняло решение уволить тренера Жана-Луи Гассе в середине турнира, когда казалось, что у команды больше нет шансов. А славный конец наступил благодаря Себастьяну Халлеру, нападающему, у которого полтора года назад была диагностирована опухоль яичка и который стал героем своей команды: "Олимпийский стадион д'Эбимпе в городе Абиджан стал местом проведения финала Кубка африканских наций. 60 000 зрителей, заполнивших стадион, полностью поддерживали ивуарийскую команду. Однако на 38-й минуте первого тайма Уильям Троост Эконг вывел сборную Нигерии вперед со счетом 1:0, заставив домашних болельщиков замолчать, а горстку фанатов Super Eagles - ликовать. Однако до конца игры оставалось еще много времени, и на 17-й минуте второго тайма Франк Кессие вышел вперед. Полузащитник сравнял счет с углового и подарил хозяевам надежду. А на 36-й минуте Себастьен Халлер, обыграв своего соперника, сделал счет 2:1 и отправил сборную Кот-д'Ивуара к третьей подряд победе на турнире, который она выигрывала в 1992 и 2015 годах. Звездой вечера стал Себастьен Халлер. Нападающий пережил тяжелые времена 18 июля 2022 года, когда в его дверь постучались плохие новости. Дортмундская "Боруссия", в которую он перешел из "Аякса" несколькими днями ранее вместо Эрлинга Хааланда, выступила с резким заявлением в своих официальных социальных сетях: "Себастьен Халлер был вынужден покинуть тренировочный лагерь клуба в Бад-Рагаце по причине болезни и уже вернулся в Дортмунд. Во время обследования была обнаружена опухоль яичка - удачного выздоровления, Себастьен!" Однако спустя почти полгода, после операций и химиотерапии, нападающий французского происхождения вновь появился в команде. 10 января 2023 года он вернулся в состав в товарищеском матче и с этого момента начал получать первые официальные минуты за Дортмунд, забив 11 голов в 36 матчах прошлого сезона. Его выступления привели его в сборную, в которой он уже был до болезни, а на Кубке Африки он появился в самые важные моменты, забив голы в ворота Конго в полуфинале и Нигерии в финале. Таким образом, 29-летний футболист завоевал свой первый титул с национальной командой, которую он представляет. Титул в организованном им соревновании достался Кот-д'Ивуару в неблагоприятных условиях: на групповом этапе он обыграл Гвинею-Бисау со счетом 2:0 в стартовом матче. Затем они проиграли 1:0 Нигерии, а в последнем матче уступили 4:0 Экваториальной Гвинее. Этот матч означал, что Федерация футбола Кот-д'Ивуара уволила тренера Жана-Луи Гассе в середине турнира, несмотря на то, что команда, пусть и в экстремальной ситуации, но квалифицировалась в раунд 16 в качестве лучшей команды, занявшей третье место. На его место был выбран 40-летний Эмерсе Фаэ, бывший игрок французских "Ниццы" и "Нанта", а также английского "Рединга". Вопреки всему, Фаэ добился своего: Кот-д'Ивуар обыграл чемпионов Сенегала по пенальти и вышел в последнюю восьмерку. Затем была победа над Мали в четвертьфинале. В полуфинале их соперником стало Конго, и победа со счетом 1:0 вывела их в финал, где им предстоял матч-реванш с Нигерией, которой они уже проиграли в своей группе. Как раз когда казалось, что призраки того поражения начинают возвращаться, появились две звезды, которые помогли ивуарийцам переломить ход финала и выиграть титул неожиданным образом после смены тренера. В воскресенье улицы западноафриканской страны праздновали до самого утра, потому что Кубок Африки остался дома".