На чемпионате мира 2026 года осталось всего шесть пустых ячеек, и в этот четверг будет разыгран последний путь, ведущий к нему.

До чемпионата мира по футболу 2026 года осталось всего шесть незаполненных мест. И не менее 22 сборных будут бороться за эти последние билеты. Шестнадцать из них будут соревноваться на европейской территории за четыре места. Остальные два будут определены в межконтинентальном плей-офф, который пройдет в двух мексиканских городах: Монтеррее и Гвадалахаре. Все это произойдет в конце марта, поэтому на жеребьевке Чемпионата мира 5 декабря будет шесть пустых мест. Однако сегодня в штаб-квартире ФИФА в Цюрихе (Швейцария) также будет проводиться жеребьевка, но для определения пар оставшегося этапа, двойного плей-оффа, который будет сыгран с 26 по 31 марта следующего года. «В среду утром по аргентинскому времени завершился регулярный этап отборочных матчей, и в последний день отборочного турнира КОНКАКАФ определились прямые участники Кубка мира: Панама, Гаити (возвращается в турнир после 52-летнего перерыва) и дебютант Кюрасао, самая малонаселенная страна Америки, которая переживает революцию с командой, в которой ни один из футболистов не родился в этой стране. Это три места от этой конфедерации, к которым добавятся три страны-хозяйки: США, Мексика и Канада. За несколько часов до этого завершился отборочный цикл в Европе, где уже известны 12 прямых участников: Англия, Франция, Хорватия, Норвегия, Испания, Германия, Нидерланды, Португалия, Бельгия, Швейцария, Австрия и Шотландия выиграли свои группы, причем в двух последних случаях финалы были очень эмоциональными, поскольку, играя на своем поле, в конце концов австрийцы и шотландцы добились результатов, необходимых для возвращения на чемпионат мира после 28 лет. «Уже были известны шесть команд из Южной Америки (Аргентина, Бразилия, Эквадор, Уругвай, Парагвай и Колумбия), восемь из Азии (Япония, Иран, Узбекистан, Южная Корея, Иордания, Австралия, Катар и Саудовская Аравия), девять африканских (Марокко, Тунис, Египет, Алжир, Гана, Кот-д'Ивуар, Кабо-Верде, Южная Африка и Сенегал) и прямой путевкой, которую впервые получила Океания и завоевала Новая Зеландия. Во вторник и в первые часы вчерашнего дня также определились сборные, которые будут участвовать в стыковых матчах. Среди них три команды, которые обычно не занимают первые места в европейском международном футболе: Албания, Косово и Северная Македония. Сегодня станет известно, как будут распределены пары, с прямым форматом: четыре пути, каждый из которых состоит из двух полуфиналов и одного финала, всегда в формате одного матча. Победитель каждого пути получит место в чемпионате мира. Среди наиболее громких имен в этом отборочном турнире фигурирует Италия, которая третий раз подряд не смогла пройти прямую квалификацию. Однако, несмотря на вес Azzurra, этот финальный этап дает ей еще одну возможность среди других команд с традициями участия в чемпионатах мира и других, которые за последние годы укрепили свой рост. Албания, занявшая второе место в группе K после Англии, которая набрала максимальное количество очков, вновь позиционирует себя как серьезный соперник после своего исторического участия в Евро-2016 и, более недавно, в 2024 году. Это одна из сборных, которая никогда не играла в чемпионате мира, хотя и была приглашена на чемпионаты мира 1934, 1938 и 1950 годов, но из-за экономических трудностей не смогла принять участие. С поколением, сочетающим опыт и молодость, албанцы будут стремиться пройти в свой первый крупный турнир. «Косово впервые вышло в стыковые матчи, заняв второе место в группе B, и продолжает укреплять свое место на соревновательной карте Европы. После многих лет нестабильности и институциональной консолидации его появление на этом этапе является важной вехой в стремлении к первому участию в чемпионате мира. С мая 2016 года он является одним из самых молодых официальных членов ФИФА и УЕФА. А Северная Македония, которая по результатам выступления в Лиге наций УЕФА вошла в число лучших команд, не прошедших прямой отбор, уже удивила всех, выбив Италию в стыковых матчах на пути к Катару-2022. Возможно, она готовит еще один сюрприз. «Восемь лучших команд по рейтингу ФИФА получат преимущество домашнего поля в полуфиналах, а место проведения каждого финала будет определено по жребию. УЕФА объявит эту информацию после сегодняшней жеребьевки. После того, как стали известны 16 команд, был применен смешанный критерий для их распределения по четырем корзинам. 12 команд, занявших второе место в своих группах, были ранжированы с 1 по 12 место в соответствии с обновленным рейтингом ФИФА: Италия, Дания, Турция, Украина (корзина 1), Польша, Уэльс, Чехия, Словакия (корзина 2), Ирландия, Албания, Босния и Герцеговина, Косово (корзина 3). Четыре команды, прошедшие отбор через Лигу наций УЕФА 2024/25, — Швеция, Румыния, Северная Македония и Северная Ирландия — автоматически заняли места с 13-го по 16-е, независимо от их положения в том же рейтинге. В ходе жеребьевки будут сформированы четыре пути (A, B, C и D), каждый из которых будет состоять из двух полуфиналов, а восемь победителей в одном матче сыграют в четырех финалах. Европа готовится к последней битве за четыре места. «Боливия, Новая Каледония, Ямайка, Суринам, Ирак и Демократическая Республика Конго, со своей стороны, будут бороться за два других места с представителями различных конфедераций, заняв места, дающие право на участие в стыковых матчах. Формат будет аналогичен европейскому, за исключением пары нюансов. Шесть команд будут разделены на две зоны, и две команды с лучшим рейтингом ФИФА — Конго (56-е место) и Ирак (58-е место) — напрямую выйдут в финал за место в следующем чемпионате мира. Остальные четыре команды примут участие в жеребьевке. Жеребьевка определит пары в зоне 1 (Конго) и 2 (Ирак): поскольку две из команд (Ямайка и Суринам) принадлежат к одной конфедерации (КОНКАКАФ), то их постараются разделить. Таким образом, одна из них сыграет с Боливией, а другая — с Новой Каледонией. Один матч будет сыгран в Гвадалахаре, а другой — в Монтеррее. Победители двух финалов получат путевку на чемпионат мира. Независимо от результатов сегодняшнего жеребьевки, были определены 12 сеяных команд для первого чемпионата мира с 48 сборными, включая трех организаторов. Уже было известно, что Мексика попадет в группу A (откроет турнир 11 июня на стадионе «Ацтека»), Канада — в группу B (сыграет третий матч программы), а США — в группу D (сыграет четвертый матч программы). По рейтингу, остальные девять команд, которые 5 декабря будут в корзине 1, это Испания, Аргентина, Франция, Англия, Бразилия, Португалия, Нидерланды, Бельгия и Германия. Остальные корзины могут быть изменены. На данный момент известно, что ФИФА планирует отнести победителей стыковых матчей (четыре в Европе, два в межконтинентальном турнире) к корзине 4. Проблема заключается в том, что туда может попасть четырехкратный чемпион Италия, которая занимает девятое место в рейтинге футбольной организации. Таким образом, в случае квалификации и попадания в корзину 4, как запланировано на данный момент, группа, в которую она войдет, будет явно называться «группой смерти». Таким образом, с учетом текущего рейтинга, в корзину 2 попадут Хорватия, Марокко, Колумбия, Уругвай, Швейцария, Япония, Сенегал, Иран, Южная Корея, Австрия, Эквадор и Австралия. В третью, по рейтингу ФИФА, войдут Норвегия (самая сильная из всех команд в этой корзине), Панама, Египет, Алжир, Парагвай, Тунис, Шотландия, Кот-д'Ивуар, Катар, Узбекистан, Саудовская Аравия и Южная Африка. В четвертой группе окажутся Иордания, Кабо-Верде, Гана, Кюрасао, Гаити, Новая Зеландия и шесть команд, которые выйдут из стыковых матчей в марте следующего года. «Еще есть шесть звездочек, которые не будут решены до жеребьевки чемпионата мира. И остается подтвердить ФИФА, что все страны, участвующие в этом этапе, такие как Италия, действительно попадут в четвертую группу. В любом случае, в пятницу, 5 декабря, тайна будет раскрыта, и миллионы людей узнают, как будут выглядеть цвета их любимой команды на предстоящем чемпионате мира.