Лионель Месси — звезда, о которой будут помнить вечно

На углу улицы Мариетта, в трехстах метрах от стадиона «Атланта», Самуэль, с Библией в руках и среди плакатов с изображением Иисуса Христа, монотонным голосом призывал людей читать священное писание. «Покайтесь в своих грехах. Иисус спасает», — говорил он, окруженный красно-черными плакатами, в то время как море людей в сине-белых футболках проплывало мимо него, даже не обращая на него внимания. Над уличной евангелизационной акцией «Вестники для Короля» висели огромные световые вывески. На самой заметной из них, рекламирующей официальное пиво ФИФА, улыбался Лео Месси. Буквально за час до этого на поле этот звездный игрок давал волю своим слезам облегчения. Он страдал почти весь матч. Это был мрачный финал для столь многочисленных триумфов. Пока он не обрёл мяч, пространство и время. И на голову Кути Ромеро. С этого момента сборная продемонстрировала одну из самых замечательных реакций в истории чемпионатов мира. Король дал понять, что он всё ещё жив. «Я видел Месси-младенцев, Месси-стариков и Месси-беременных. Месси на мотоциклах и Месси в инвалидных колясках. Месси, целующихся, и Месси, дерущихся. Я видел лысого Месси с головой, раскрашенной в синий цвет. Месси, ждущих горячих вафель, Месси в футболках с изображением Месси, стоящих в очереди, чтобы купить ещё футболки с изображением Месси. Месси, рассматривающего картины импрессионистов. Месси, позирующих для фотографий на месте убийства Джона Ф. Кеннеди. Десять миллионов Месси, невообразимая плотность Месси, море Месси». Сэм Андерсон, журналист и писатель, автор известных книг и статей, рассказывает в журнале «The New York Times Magazine», что познакомился с Месси благодаря своему сыну. Он благодарен за то, что стал «свидетелем» Месси. Что сегодня больше всего впечатляет его, так это «его походка», словно он «разбрасывает семечки для голубей». Но он говорит, что на самом деле Месси «похож на грабителя банков за час до ограбления, пытающегося остаться незамеченным». И задается вопросом: «Что мы теряем, когда исчезает суперзвезда?». Андерсон опасается, что мы теряем «определенную связь со временем». «Куда деваются все эти воспоминания?». Его сомнения рассеиваются, когда он видит, как играет «десятка». «Я понял, что Месси никогда не уйдет». Другие же утверждают, что Месси — «защитник» ФИФА. Что так было в Катаре, где он забил пять пенальти в семи матчах. И что так было вчера вечером в матче против Египта. «Серая зона» судейских решений, споры о том, был ли разрыв на миллиметр больше или меньше, является ли естественный столкновение фолом или нет, иногда играют на руку одним, а иногда — другим, как это случилось с самим Египтом, получившим преимущество в первом раунде в своей драматичной ничьей с измученным Ираном. То же самое с спорным отмененным голом Хорватии, который сыграл на руку Португалии. Там не говорили о «подстроенном чемпионате мира» для Криштиану Роналду. После выбывания Колумбии Аргентина, действующий чемпион, теперь является единственным представителем Америки, прошедшим в четвертьфинал, который дополняют шесть европейских команд и одна африканская (Марокко). Однако национальная сборная не пользуется широкой поддержкой в регионе. И это не новость. И дело не только в футболе. Но есть ещё один факт, который мы наблюдаем в каждом городе, где играет сборная: тысячи и тысячи футболок с изображением Месси принадлежат не только аргентинцам. Местные болельщики, азиаты и латиноамериканцы также восхищаются этим гением, который никогда не сдаётся. «Сборная сейчас в более уязвимом положении, чем в Катаре. Ей забивают много, учитывая, как мало она создаёт моментов. Та крепость в полузащите (усиленная Леандро Паредесом) сегодня играет нестабильно. А дисбаланс по-прежнему во многом зависит от 39-летнего Месси (Лаутаро Мартинес отлично вписался в игру). Но Лионель Скалони, который не приписывает себе гениальные находки или решения со скамейки запасных, по-прежнему верит в сердце и характер своих старых гладиаторов. С лидером, подавленным, но не сломленным, это коллективное сердце вчера вовремя отреагировало, чтобы избежать унылого прощания, которое почти все мы с отчаянием предвидели в Атланте, забывая, что эта сборная почти естественным образом существует в условиях эмоциональных взлетов и падений. Хватит ли этого на оставшуюся часть турнира? Будет ли «свежая кровь» команды под рукой для усиления в финальной стадии? В субботу, снова в Канзасе, настанет очередь Швейцарии. Если бы футбол не был отдельным миром, теории заговора подсказывали бы, что Швейцария — вечная родина ФИФА. И что президент ФИФА Джанни Инфантино — швейцарец. Но Швейцария принимает турнир, потому что гарантирует секретность. Рай, это правда, который рухнул в 2015 году, когда ФБР раскрыло коррупционный скандал «FIFAGate». Инфантино объединился с Дональдом Трампом, чтобы избежать новых скандалов. Однако на этой неделе ему пришлось пережить, пожалуй, самый тяжелый удар за весь срок своего пребывания на посту. Нарциссический президент США, как и следовало ожидать, продемонстрировал свою власть и выставил Инфантино в смешном свете. ФИФА, приведя несостоятельные объяснения, разрешила отстраненному от игры Фалориму Балогуну, звездном нападающему сборной США, выйти на поле в понедельник в матче против Бельгии, как того хотел Трамп. К счастью, есть футбол. Насмешливый танец Ромелу Лукаку после разгромной победы со счётом 4:1, выбившей хозяев турнира из соревнований, останется одной из самых запоминающихся картинок этого чемпионата мира. К счастью, есть футбол, и к счастью, есть Месси. Звезда, которая никогда не уходит. Тот, кто оставляет вечные воспоминания».