Храм американского футбола, орел и Месси: необычная арена, на которой Аргентина сыграет с Исландией

КАНЗАС-СИТИ, США (Специальный корреспондент). На первый взгляд стадион «Джордан-Хэр» выглядит как один из множества стадионов, которых в США так много. Огромное бетонное сооружение, трибуны, возвышающиеся на несколько этажей над игровым полем, и бесконечные парковки вокруг. Но достаточно прогуляться по окрестностям всего несколько минут, чтобы понять: это не просто какой-то стадион. Здесь не играет ни одна профессиональная команда. Это не арена НФЛ или МЛС. Это дом «Оберн Тайгерс», команды по американскому футболу Университета Оберна, и для значительной части юга США он представляет собой не что иное, как храм. В этот вторник, с 22:00 (по аргентинскому времени), на этой столь особенной арене сборная сыграет с Исландией свой последний товарищеский матч перед дебютом на Чемпионате мира и первый футбольный матч в истории этого стадиона. «Оберн — относительно небольшой город с населением чуть более 80 000 человек. Однако стадион вмещает более 88 000 зрителей. Другими словами: на трибунах помещается больше людей, чем проживает во всем городе». История стадиона уходит корнями в 1939 год. В то время «Оберн» проводил многие из своих домашних матчей в других городах, поскольку старый стадион стал для команды тесен. Решением проблемы стало строительство нового стадиона на территории университетского кампуса. Он сильно отличался от нынешнего: имел всего несколько трибун и вмещал около 15 000 зрителей. С течением десятилетий он постепенно разрастался, пока не превратился в один из крупнейших университетских спортивных комплексов страны. «Чтобы понять, что собой представляет это место, сначала нужно осознать культурный феномен, который с аргентинской точки зрения трудно оценить. На большей части юга США университетский американский футбол вызывает страсть, сопоставимую — а в некоторых случаях и превосходящую — ту, которую вызывают профессиональные команды. Соперничество переходит из поколения в поколение, а матчи собирают тысячи фанатов. Оберн входит в мощную Юго-Восточную конференцию (SEC), считающуюся самой важной в стране, и каждое выступление «Тигров» привлекает огромные толпы. Их классическим соперником является Университет Алабамы, с которым они сражаются в «Айрон Боул» — одном из самых популярных противостояний в университетском спорте. «Эта преданность ощущается задолго до начала матчей. За несколько часов до начала тысячи людей участвуют в так называемом «Тигер-Уолке» — традиции, зародившейся в 1960-х годах. Болельщики выстраиваются в коридор и встречают команду, когда та идет к стадиону. То, что начиналось с горстки ребят, ожидающих игроков, со временем превратилось в церемонию, которую впоследствии переняли другие университеты страны. «Однако ни одна традиция Оберна не так известна, как традиция с орлом. Здесь проявляется одна из самых любопытных особенностей американского университетского спорта. Команда называется «Тигры». Официальным талисманом является тигр по имени Оби. Однако боевой клич университета — «War Eagle» (Боевой орел). И перед каждым важным матчем над стадионом на глазах у десятков тысяч зрителей пролетает орел. «Эта традиция зародилась в 2000 году. С тех пор различные орлы, обученные в центре хищных птиц университета, совершают полный круг над стадионом перед началом матчей. Пока птица пролетает над трибунами, болельщики сопровождают сцену криками «War Eagle», и только после этого она приземляется на поле. Ожидается, что во время товарищеского матча между Аргентиной и Исландией этот ритуал будет повторен, уже с участием обеих команд на поле и капитанов. «За этой традицией также стоит легенда. Самая популярная версия относится к матчу 1892 года против Джорджии. Согласно рассказу, ветеран Гражданской войны посетил встречу в сопровождении орла, которого он спас много лет назад. Во время матча птица начала кружить над полем, в то время как «Оберн» начал comeback, который завершился победой. Болельщики расценили этот эпизод как благоприятный знак и начали повторять крик, который более века спустя по-прежнему ассоциируется с университетом». У университета есть простой ответ на это противоречие: «Мы — «Тигры», которые кричат «War Eagle»». Тигр — талисман команды, а орел — ее эмоциональный символ. «Матч во вторник станет, кроме того, первым футбольным матчем, который пройдет на стадионе «Джордан-Хэр». На протяжении почти девяти десятилетий этот стадион ассоциировался исключительно с университетским американским футболом. Поэтому для города и университета приезд Лионеля Месси и чемпионской сборной мира — это уникальное событие. Организаторы работали последние два месяца над подготовкой мероприятия и ожидают большого наплыва зрителей. «В стране, где футбол все еще борется за место под солнцем на фоне исторически доминирующих видов спорта, это зрелище будет впечатляющим: на стадионе, где обычно играют в университетский американский футбол, появится Месси. И на одну ночь одна из величайших спортивных икон юго-востока США сменит овальный мяч на мяч № 5».