Джуниор Мендьета, аргентинец, тренировавшийся в промоушене, и неожиданный звонок стали ключом к приземлению в Южной Африке.
Аргентина > Футбол 2023-12-24 08:59:19
"Я уже играл в Конго, Марокко, Египте, Анголе и Танзании, и этот опыт очень приятен. Я был удивлен тем, с какой страстью живут футболом в Марокко и Египте. Это безумие. Тысячи людей кричат, поют и свистят всю игру". Хуниор Мендьета, единственный игрок, который привносит аргентинскую нотку в африканскую Лигу чемпионов, рассказывает LA NACION о своем опыте в южноафриканском "Мамелоди Сандаунс", не теряя при этом литоральского акцента, который проскальзывает в телефонных разговорах. Он родился в Колонии Карлос Пеллегрини, в центре Ибера, хотя вырос в Вилья-дель-Росарио, городке неподалеку от Чахари, и является одним из многих игроков нашего футбола, которые однажды отправляются в приключение по другим горизонтам, не зная толком, куда они идут. В его случае это было сообщение, полученное в Instagram во времена пандемии, которое изменило его жизнь, когда он играл за "Атлетико Рафаэла" в Primera Nacional. Со мной неожиданно связались из клуба "Стелленбош". У них был скаут, который искал информацию и изучал статистику игроков по всему миру. Однажды он написал мне - на испанском - и попросил приехать поиграть. Мне было интересно, что я смогу сделать в Южной Африке. Для меня это была незнакомая страна, и я даже не знал, каким будет футбол", - говорит Мендьета. До этого сообщения атакующий полузащитник играл только за клубы, входящие в систему продвижения. Он начал карьеру в "Депортиво Морон", в команде B Metro, и хотя Ланус купил пропуск в начале 2016 года и принял участие в предсезонке, ему не удалось остаться: "Это была великая команда, которую тренировал Хорхе Альмирон, они были чемпионами, там были очень хорошие игроки, с большим опытом, чем у меня", - объясняет он. Так началось его путешествие по арендам. Два года в "Лос-Андесе", возвращение в Морон и переход в "Рафаэлу" стали этапами, предшествовавшими большому скачку в его жизни: "Человек настаивал и настаивал, но я провел около четырех или пяти месяцев, не подтверждая ничего конкретного. Пока мы с Селестой, моей женой, не начали всерьез обдумывать идею приехать и попробовать. Каталина, наша дочь, была еще маленькой, а Брейтону, нашему старшему, было восемь лет, но мы решили действовать", - рассказывает он из Претории, административной столицы страны, где базируются "бразильцы", как называют "Сандаунс" из-за их желто-зеленых цветов. Место [Кейптаун] было прекрасным, а люди - замечательными с самого первого дня. Они были доступны для нас, заботились о нас, заставляли нас чувствовать себя как дома, относились к нам как к первоклассным людям. И при этом мы не знали ни слова на английском, африкаанс или зулу, которые являются самыми распространенными языками здесь", - говорит человек, который теперь является частью большой фрески с самыми известными жителями Вилья-дель-Росарио, его приемной родины. Африканская Лига чемпионов не имеет такой помпезности, как ее европейский аналог. 16 команд с такими диковинными названиями, как "Мимоза" (Берег Слоновой Кости), "Симба" (Танзания) или "Пирамиды" (конечно же, из Египта), разбиты на четыре группы, чтобы выйти в плей-офф, начиная с четвертьфинала. "Мамелоди Сандаунс", абсолютный доминант чемпионата своей страны (шесть титулов подряд) и недавний чемпион африканской Суперлиги, турнира, проводимого ФИФА, который завершил свой первый выпуск в ноябре, несомненно, является одним из лидеров. После четырех матчей они лидируют в своей зоне вместе с конголезским "ТП Мазембе" и претендуют на победу в Кубке, который они брали лишь однажды - в 2016 году. "Экономическая мощь Патриса Мотсепе, миллиардера, владеющего клубом с 2004 года и являющегося президентом Африканской конфедерации, воплощается в результаты на поле". "Африканский футбол таков, каким вы видите его на молодежных чемпионатах мира. Большинство команд очень сильны. Физически они летают, но тактически - это совсем другое дело. Не буду врать: мне потребовалось много времени, чтобы адаптироваться к игре, к языку - в Стелленбоше никто не говорил по-испански, в итоге я разговаривал сам с собой в раздевалке - это была головная боль для меня", - рассказывает Мендьета, которому потребовалось несколько месяцев, чтобы привыкнуть: "Мне удалось привыкнуть к нему технически и ментально. С одной стороны, я мог пробить или сделать хороший пас за спину защитникам. А с другой - нырять с головой в борьбу за мяч и убивать себя за футболку". Эволюция, которую он продемонстрировал за три года пребывания в кейптаунском клубе, открыла Мендьете двери в "Сандаунс", который заплатил 650 000 долларов за его трансфер в июле этого года. "Я был очень удивлен этой командой, это нечто совершенно иное", - говорит нападающий "Корриентеса", - "Здесь высокий уровень, много качества, очень хорошая система игры, которую они знают наизусть, потому что есть несколько парней, которые уже много лет вместе". Вместе с бразильцами Мендьета начал путешествовать по Африке. "Север [Марокко и Египет] - это одно, остальное - другое. В остальных командах почти нет иностранцев, да и поля не очень хорошие. Они много бегают, но мало что еще делают. В футбольном плане мы намного превосходим их, и благодаря этому ты не слишком обращаешь внимание на судейство". В африканской Суперлиге "Сандаунс" в полуфинале расправился с египетским "Аль-Ахли" - командой, которая обыграла "Аль-Иттихад" Марсело Гальярдо на текущем клубном чемпионате мира. Этим двум командам, а также марокканскому "Видад Касабланка", конголезскому "Мазембе" и, возможно, тунисскому "Эсперансу", суждено сразиться в Лиге чемпионов этого сезона. "Я убежден, что мы готовы выиграть его и попасть на следующий чемпионат мира", - говорит Мендьета, восстанавливающийся после травмы подколенного сухожилия, которая до сих пор не позволяла ему закрепиться в основном составе. Брейтону, мальчику, который приехал в Кейптаун в возрасте восьми лет, сейчас 11, и он прекрасно говорит по-английски; Каталине сейчас четыре, и она ходит в детский сад для своего возраста; а Селесте нравится смена города. В принципе, потому что в "Сандаунс" Мендьета познакомились с семьями уругвайца Гастона Сирино, чилийца Марсело Альенде и бразильца Лукаса Рибейро. Мы скромная, тихая семья, и, по правде говоря, никогда не думали, что совершим такой большой скачок вперед. Мы очень счастливы и удивлены всем, чего достигли", - признается младший Мендьета по ту сторону океана и по ту сторону телефона. В экзотическом "Мамелоди Сандоус", который Анхель Каппа тренировал еще в 2005 году, у полузащитника, променявшего "Б Метрополитано" на шанс стать чемпионом Африки, осталось два года контракта и опцион еще на два: "После этого мы вернемся. Я хочу продолжать расти и узнавать как можно больше об этом мире, но наша семья и наша жизнь уже здесь. И, кроме того, я хотел бы избавиться от занозы в моем боку - играть за топ-команду в Аргентине. С Божьей помощью, я знаю, что смогу это сделать".