Испания вышла в полуфинал: Микель Мерино, «Граф Сан-Себастьяна», — мастер голевых моментов в последнюю минуту

Микель Мерино — не только герой восторженных заголовков испанских газет, но и напоминание о том, почему составление списка игроков для участия в чемпионате мира требует времени, чтобы ничего не оставить на волю случая, и почему за простыми именами или позициями скрываются важные детали. Продумывается каждый сценарий, каждое преимущество, каждое затруднение, каждый соперник и каждая карта, которую предстоит разыграть. На данный момент таких карт — 26. Последняя — почти такая же важная, как и первая. «У Испании есть ангел», — так звучат заголовки в Испании. Мерино предпочитает другое резюме: «Случайности не бывает». Путь был начертан тренером Луисом Де ла Фуэнте на бумаге, а Микель воплощает в жизнь каждый набросок, сделанный чернилами. «Сборная Испании возвращается в полуфинал чемпионата мира спустя 16 лет. 2010 год, год единственной звезды, — единственный прецедент в её истории. В эту пятницу сборная добилась этого, обыграв Бельгию со счётом 2:1 благодаря голу полузащитника, который вышел на поле в Лос-Анджелесе за 120 секунд до конца матча. Это было сделано намеренно. Это план. Де ла Фуэнте использовал ту же формулу, которая сработала в прошлый понедельник в 1/8 финала против Португалии. Когда казалось, что матч зашел в тупик и голы не предвиделись, главный тренер выпустил на поле игрока под номером 6 за пять минут до конца, и в первом же добавленном минуте Мерино обеспечил команде выход в следующий раунд. «Как я себя чувствую? Счастлив… Пока не могу в это поверить. После того как это произошло однажды, я уже думал, что со мной такого больше не случится, не знаю, насколько долго, но это повторилось снова». «Это кажется нереальным, но я всегда говорю, что случайностей не бывает. Надо в это верить, выходить на поле с желанием и всегда вносить свой вклад там, где тебе предстоит. Именно так я и поступил. Если выходишь подготовленным, удача снова к тебе придет», — заявил Мерино с недоверием, но с полной убежденностью. «История началась не в матче с португальцами. Тот вечер тоже не был случайностью. Речь идет о многолетней работе. Из целой серии этапов. Из поиска достоинства, которое нелегко определить. До четвертьфинала Евро-2024 в Германии на счету полузащитника был один гол за свою страну. В том матче Испания встретилась с сильной сборной хозяев, которая заставила команду доиграть до дополнительного времени. Когда казалось, что дело дойдет до серии пенальти, Мерино забил за минуту до финального свистка и обеспечил выход в полуфинал турнира, который «Ла Роха» в итоге выиграла. «С того момента наметилась тенденция. В 2025 году в финале Лиги наций Испания уступила Криштиану Роналду и компании, но по пути «Ла Роха» выбила из турнира Нидерланды. В той серии Микель сравнял счёт в первом матче на третьей минуте добавленного времени, и ничья 2:2 в Роттердаме позволила через несколько дней провести серию пенальти, в которой уроженец Наварры также сыграл свою роль». «Но перед чемпионатом мира царила неопределённость. Де ла Фуэнте несколько месяцев ходил с вызовом в руках, беспокойный и колеблющийся. 25 января этого года игрок «Арсенала» почувствовал сильную боль в правой ноге во время матча с «Манчестер Юнайтед». Это был стрессовый перелом. «Спустя несколько туров было принято решение о хирургическом вмешательстве в начале февраля. Предполагалось, что на восстановление уйдет два месяца, но Мерино вернулся — сыграв менее получаса — только в последнем туре Премьер-лиги, который его команда выиграла. Это произошло 25 мая, буквально в последний момент перед объявлением состава. Он не принял участия в финале Лиги чемпионов, проигранном «ПСЖ», и его включение в состав сборной Испании вызвало множество споров. Де ла Фуэнте включил его в состав, и сегодня, будучи игроком второго плана, Микель оказывается важнее некоторых из основных игроков. «В разгар чемпионата мира, 22 июня, ему исполнилось 30 лет. С учетом гола, забитого в эту пятницу, на его счету 12 голов в 49 матчах за «Фурию Роха». «Мне нравится забивать голы в последние минуты. У нас так хорошо получается, и надеюсь, что их будет ещё больше», — сказал он после предыдущего матча, в котором Испания обыграла Португалию со счётом 1:0. Он сдержал слово и приблизил Испанию к мечте. «Надеюсь, эта удача сохранится. Нас отделяют два матча от победы в чемпионате мира — это мечта», — заявил он в эту пятницу».