Как Россия распрощалась с мечтой о втором подряд титуле: дуэт Месси и Скалони — связь, изменившая историю сборной

КАНЗАС-СИТИ (специальный корреспондент). — В этот вторник исполняется восемь лет со дня вылета сборной Аргентины из турнира после поражения от Франции в 1/8 финала ЧМ-2018 в России. Тот матч на «Казан Арене», закончившийся со счётом 3:4, против соперника, который наглядно продемонстрировал разницу в футбольном мастерстве обеих команд — гораздо более заметную на поле, чем в итоговом счёте, — ознаменовал конец многих циклов: эпохи Хорхе Сампаоли, поколения, которое пережило очередное разочарование, эпохи таких лидеров, как Хавьер Маскерано, Лукас Биглия или Гонсало Игуаин, а также этапа в карьере Лионеля Месси: периода, предшествовавшего приходу Лионеля Скалони. «Дело в том, что это поражение — тяжелое, но предсказуемое — от европейцев, в итоге ставших чемпионами мира, не только ознаменовало новое отдаление Месси от сборной. Она также стала отправной точкой самого успешного этапа в истории национальной сборной. Будучи помощником тренера, Скалони наблюдал за тем матчем с скамейки запасных. Несколько недель спустя он был назначен главным тренером, и после начала цикла без капитана видеозвонок между ними двоими положил начало сотрудничеству, которое в конечном итоге изменило историю сборной. Спустя два чемпионата мира, когда Кубок мира уже стоит в витринах, а мечта о втором подряд титуле остается нетронутой, это сотрудничество продолжает развиваться: один руководит со скамейки запасных, другой — с поля, но они всегда идут рука об руку. «Между прощанием в России и началом эры Скалони прошло всего два месяца». В то время Месси хранил молчание в Барселоне, а Скалони, возглавлявший сборную U-20 на турнире в Л’Алькудии, получил извещение о том, что ему предстоит возглавить национальную команду на шесть матчей, оставшихся до конца года, поскольку АФА не удалось заключить контракт с другим тренером. «Гринго» сразу понял, каким должно быть его первое решение. Прежде чем думать о товарищеских матчах против Гватемалы, Колумбии, Ирака, Бразилии и двух встречах с Мексикой, ему нужно было узнать, что будет с Месси. «Скалони не знал, кто станет постоянным тренером. Он даже не предполагал, что сам может остаться на этой должности. Но у него уже было чёткое представление: обновить состав, окружить Месси молодыми футболистами, жаждущими успеха и готовыми помочь ему раскрыть свой потенциал. Поэтому вместе с Пабло Аймаром, кумиром детства «десятки», он позвонил ему с сборов сборной. Разговор длился около 20 минут. Месси ещё не определился со своим будущим. Два года назад он уже заявлял о уходе из сборной после поражений в финалах чемпионата мира 2014 года в Бразилии и Кубков Америки 2015 года в Чили и 2016 года в США. Между смехом Месси даже сказал им: «Вы с ума сошли». Перед тем как повесить трубку, Скалони оставил ему последнее послание: «Надеюсь, у тебя появится желание вернуться, у нас хороший состав». Однако их отношения начались не в тот день. Они уже играли вместе в сборной в 2005–2006 годах. 17 августа 2005 года в Будапеште, в день дебюта Месси в матче против Венгрии, единственные два мяча, к которым он прикоснулся перед тем, как был удален с поля через 40 секунд, пришли от Скалони, который начал матч на позиции правого защитника, но в тот момент действовал как центральный полузащитник. Он также был одним из первых лидеров команды Хосе Пекермана, кто подошёл к Лионелю Месси, которому тогда было всего 18 лет, чтобы включить его в коллектив. «На том чемпионате, где Месси стал самым молодым аргентинцем, когда-либо участвовавшим в чемпионате мира, остался ещё один момент, который запомнился им обоим: после того как нападающий забил свой первый гол на чемпионате мира в матче против Сербии и Черногории, уже по пути в раздевалку Скалони появился сзади, чтобы толкнуть его ногой и крепко обнять». Как и в преддверии того чемпионата мира, Скалони сыграл ключевую роль в том, чтобы Месси наилучшим образом влился в команду, которую он формировал для национальной сборной. Капитан, в конце концов, согласился вернуться в 2019 году, в преддверии Кубка Америки, когда Скалони уже был утверждён на этом посту. Тогда они договорились, что его возвращение состоится только в два матча в рамках календаря ФИФА, предшествующих чемпионату, поскольку тренер хотел сначала сформировать состав и команду, которая бы его поддерживала, с основой из новых и целеустремленных футболистов, и добиться того, чего не удалось многим другим тренерам: чтобы приоритетом команды стало самопожертвование, бег и, прежде всего, игра, направленная на то, чтобы раскрыть потенциал Месси». Перед матчем с Иорданией Скалони спросили, что, по его мнению, привнес его тренерский штаб в игру Месси, благодаря чему звезда достигла того, что на данный момент является пиком его результативности в сборной. Ответ не касался ни тактики, ни человеческого фактора. На самом деле он уже не раз объяснял, что Месси — единственный игрок, которому практически не нужно давать указаний. Скалони указал на человеческий фактор: «Лео хорошо играет уже 20 лет. Да, последние годы в сборной были замечательными, но, возможно, он обрёл естественность, осознав, что рядом с ним группа друзей, людей, которые готовы отдать за него всё, которые видят в нём не только бога, но и просто парня из нашего района», — пояснил он. Послание Скалони было ясным с самого первого дня: игроки будут бороться за десять мест в составе, потому что одно уже зарезервировано для Месси, если только росаринец не решит не играть. Тренер всегда подчеркивает, что совместная игра с ним в одном клубе помогла ему лучше выстраивать отношения с Месси — как в личном плане, так и в футбольном. To chat about topics other than soccer, drink some mate, and take his mind off the game. “Before every match, he also usually talks with Messi about how he’s feeling heading into the game. That conversation generally takes place three days beforehand, because 24 hours later the team starts practicing on the field. Messi almost always asks to play, though there are exceptions. In the run-up to the third group stage match, he indicated that he was fit to play but believed it would be better for the team and the group to let a teammate take his place, so that everyone could feel included in the only World Cup match in which Argentina wasn’t under pressure to win—and, incidentally, go into the decisive stage with more energy. A decision that once again demonstrated the harmony between the two, at a moment that finds them, once again, as protagonists in a story that may yet add new chapters of glory."