С пятью командами в 1/8 финала Премьер-лига демонстрирует футбольные и экономические причины своего доминирования.

На кону стояли шесть прямых путевок в 1/8 финала, часть пути к матчу, который определит чемпиона Лиги чемпионов на стадионе «Арена Пушкаш» в Будапеште в субботу, 30 мая. Восьмой и последний день регулярного сезона, в который было сыграно 18 матчей в одно и то же время, оказался каруселью эмоций, сюрпризов, разочарований, исторических моментов и подтверждений. Клубы Премьер-лиги продемонстрировали, почему футбольный мир считает ее самым важным внутренним турниром в мире. Шесть британских команд начали приключение, пять из них прошли дальше, а остальная сыграет в плей-офф или 1/8 финала, заняв 12-е место в общем зачете: «Арсенал», единственная команда с идеальным результатом, «Ливерпуль», «Тоттенхэм», «Челси» и «Манчестер Сити», пятерка, которая задала тон; Ньюкасл, который не смог набрать полный балл и для продолжения мечты должен будет подтвердить свое место. «Лига, являющаяся мировым эталоном, с экономической мощью своих клубов, которая носит отпечаток частных инвестиций и миллиардов, выделяемых телеканалами, доминировала в первом этапе Лиги чемпионов. Это соревнование высокого уровня, в котором знаменитая «большая шестерка» задает тон, хотя в текущем сезоне на третье место вырвался «Астон Вилла», а «Тоттенхэм» опустился в турнирной таблице. «Арсенал» лидирует в Премьер-лиге и не встретил препятствий на континенте: он жаждет реванша, потому что в прошлом году проиграл в полуфинале «Пари Сен-Жермену», который впоследствии завоевал Кубок УЕФА. «Канониры» получили 177,8 миллиона фунтов стерлингов в последнем распределении, что является вторым по величине показателем в Премьер-лиге; на поле тренер Микель Артета сформировал более полный состав, готовит прочную оборону — наименее пробиваемую в чемпионате и пропустившую четыре гола в Европе, два из которых были пропущены вчера в победе 3:2 над «Кайратом Алматы» (Казахстан) с альтернативным составом, а нападение является визитной карточкой в истории клуба: швед Виктор Гьокерс демонстрирует великолепную форму, а ему помогают опытный Габриэл Жезус и взрывной Нони Мадуэке, который ушел из «Челси» и вызвал бурную дискуссию. «Лучшее в победе «Арсенала» с идеальным результатом» «Ливерпуль» — британский клуб с наибольшим количеством побед в Лиге чемпионов, шесть раз поднимая трофей над головой. Он получил 181,5 миллиона фунтов, и международный турнир позволяет успокоить критику и многочисленные слухи о продолжении работы тренера Арне Слота. У голландца, с которым «красные» выиграли прошлый чемпионат Премьер-лиги, уже есть практически преемник на тренерской скамейке: Хаби Алонсо. Клуб завершил отборочный этап с разгромной победой 6:0 над «Карабахом» (Азербайджан) на стадионе «Энфилд»; два гола Алексиса Мак Аллистера придали сил команде, которая переживает постоянные взлеты и падения в течение сезона, начавшегося трагически со смертью португальца Диого Жоты в автокатастрофе. «Для Тоттенхэма Лига чемпионов является центральным событием сезона, а также трофеем, которого еще нет в его коллекции: это единственный член «большой шестерки», отстающий в Премьер-лиге, где он занимает 14-е место. С участием капитана Кристиана Кути Ромеро в эпизоде, приведшем к открытию счета (автором гола стал Коло Муани), «Шпоры» начали укреплять свое положение перед «Айнтрахтом» из Франкфурта; Доминик Соланке закрепил победу со счетом 2:0, заняв четвертое место для команды, которая в прошлом сезоне заработала 130,4 миллиона фунтов. Эта цифра значительно ниже, чем у «Ливерпуля» или «Арсенала», но в текущем сезоне «Тоттенхэм» не показывает высоких результатов в Премьер-лиге, что впоследствии отражается на распределении доходов. «Карусель эмоций захлестнула «Челси», который то поднимался, то опускался из топ-8, но благодаря голу Жоао Педро, который также забил второй гол, обеспечил себе место в 1/8 финала, обыграв «Наполи» со счетом 3:2 на легендарном стадионе «Сан-Паоло», который теперь называется «Диего Армандо Марадона». «Синим» пришлось нелегко, чтобы пройти в следующий раунд: сначала Энцо Фернандес открыл счет с пенальти, а через десять минут «Челси» уже проигрывал, что означало вылет из турнира. Дубль бразильского нападающего вернул спокойствие последнему чемпиону Клубного чемпионата мира и двукратному победителю Лиги чемпионов, доход которого в прошлом сезоне составил 169,5 миллиона фунтов стерлингов. «Являясь идеальным кандидатом благодаря сильному составу команды, почти десятилетнему руководству Пепа Гвардиолы успешным проектом, доходам от Премьер-лиги (171,5 миллиона фунтов) и финансовой поддержке со стороны правящей семьи Абу-Даби, «Манчестер Сити» занял последнее место в 1/8 финала. За полчаса благодаря голам Эрлинга Халанда и Райана Черки он обыграл «Галатасарай» на стадионе «Этихад». «Сити» догоняет «Арсенал» в Премьер-лиге — их разделяют четыре очка — и хочет вернуть лидерство не только на родине, но и в Европе: его единственный трофей датируется 2023 годом. Экономическую мощь имеет и «Реал Мадрид», хотя на этот раз максимальный победитель Лиги чемпионов (15 титулов) должен будет сыграть в 1/8 финала: двух голов Килиана Мбаппе оказалось недостаточно против «Бенфики», которая на стадионе «Да Луш» победила со счетом 4:2 и завоевала последнюю путевку в плей-офф 1/8 финала. Украинский вратарь Анатолий Трубин закрепил победу португальцев, в составе которых вышли Николас Отаменди и Джанлука Престианни, который затем был заменен Энцо Барренечеа; Франко Мастантуоно вышел в стартовом составе, сформированном тренером Альваро Арбелоа. «То, что мы видели сегодня, ненормально, четвертый гол — это позор», — заявил Мбаппе. «Дело не в качестве, дело не в тактике, дело в том, чтобы хотеть больше. Не было видно, что мы играем на жизнь, не было видно, как мы играем... Чемпионская команда так не поступает», — продолжил француз. «Барселона» завершила матч со счетом 4:1 против «Копенгагена», который вышел вперед на 4-й минуте; благодаря этой победе каталонцы стали единственным клубом испанской Ла Лиги, который попал в топ-8; «Атлетико» Мадрид присоединится к «Реалу» Мадрид в 1/8 финала, а «Атлетик» Бильбао и «Вильярреал» выбыли из турнира. Две оставшиеся команды, которые завершают 1/8 финала, — это «Бавария» (Мюнхен), которая прошла в следующий раунд, и «Спортинг» (Лиссабон), который в дополнительное время обыграл «Атлетик» (Бильбао) со счетом 3:2 и выбил «Реал» (Мадрид), который, как и «ПСЖ», «Интернационале», «Ювентус» и «Боруссия» (Дортмунд), должен будет сыграть в 1/8 финала.