От Дохи до Нью-Йорка счастье Аргентины лежит на плечах её капитана

НЬЮ-ЙОРК (специальный корреспондент). — С 18 декабря 2022 года по 19 июля 2026 года прошло 1309 дней. Три года, 7 месяцев и 1 день. От вечера в Лусайле до дня в Нью-Джерси. От того финала против Франции до этого — против Испании. Сегодня, за несколько часов до решающего матча Чемпионата мира 2026 года, этот «туннель времени» кажется пролетевшим в мгновение ока. Тот Месси, лежавший на газоне стадиона в Дохе рядом со своей семьёй, счастливый и освободившийся от того груза, который он сам взвалил на свои плечи, казалось, замкнул идеальный круг. Но он решил иначе. «Игрок, который сформировался и добился успеха за пределами своей страны, вернулся в свой родной район, чтобы провести Рождество и укрыться в той теплоте, от которой он никогда не хотел отказываться. Ему пришлось терпеть оскорбления и в конце концов отказаться от своих попыток после стольких неудач. От критики за то, что он не пел гимн, до того священного крика, который заглушил свист англичан перед эпическим полуфиналом в Атланте». «Капитан решил остаться ещё на некоторое время. Ровно 43 месяца и один день. И теперь целая страна по-прежнему стоит на его плечах, чтобы он повёл её туда, куда сам решит». Месси поставил под сомнение своё участие в предстоящем чемпионате мира, который завершится через несколько часов. Сначала он «протестировал» на Кубке Америки 2024 года, который проходил в этой же стране. Несмотря на некоторые физические недомогания, он вновь стал чемпионом. «В каждом своем заявлении вплоть до этого чемпионата мира росаринец так и не подтвердил окончательно, что будет играть на чемпионате мира. Просто так получилось». Он обсудил это наедине с главным тренером, который лучше всех его понимал в сборной, и оставалось только объявить о его включении в состав. «Я сказал об этом и до самого последнего момента обдумывал, анализировал и обсуждал это со Скалони. Я подготовился и сделал всё, что мог, чтобы получить от этого удовольствие, чувствуя себя хорошо и полезным для команды, играя ведущую роль в этой группе. Слава Богу, у меня это получилось. Я знал, что оправдаю ожидания. Я счастлив, получаю огромное удовольствие», — подчеркнул он на этой неделе. «Неизвестностью оставалась его физическая форма. А также то, насколько его талант поможет чемпионам мира. Эти вопросы были сняты в ходе семи матчей, сыгранных этим летом в Северной Америке». В этом турне Месси, похоже, наслаждался всем: от своего 39-го дня рождения в кругу близких, которые провозгласили его лидером, до каждой тренировки. На мероприятии, которое состоялось в пятницу днём в Джавиц-центре на Манхэттене, аргентинец был главной звездой. В окружении Тома Брэди, Кевина Дюранта и Новака Джоковича (звёздных фигур для американцев) капитан смеялся как мальчик рядом со Скалони и «Дибу» Мартинесом. С ним разговаривали по-английски, а он прикрывал рот рукой, делая озорную гримасу. Он поворачивался к своему вратарю, чтобы тот перевел ему традиционный вопрос от величайшей звезды американского футбола всех времен. После побед в полуфиналах над Хорватией в 2022 году и Англией в 2026 году он повторял одну и ту же мантру. «Эта команда — просто сумасшествие, мы сделали это», — ликовал он четыре года назад на стадионе в Лусайле. «Как мы и говорили с самого начала, видеть всех этих людей, всю семью, на протяжении всего чемпионата мира — это было нечто невероятное, что нам довелось пережить. Впереди последний матч, и это именно то, чего мы хотели», — добавил он. После матча с Англией он заявил: «Аргентинский народ этого хотел, и мы тоже. Просто безумие — сыграть два финала чемпионата мира подряд. Эта команда просто невероятная». «Находясь в отличной форме и за несколько часов до своей последней битвы за очки в футболке, которую он любит больше всего, некоторые даже осмеливаются просить его остаться. Но Лео по-прежнему остается Лео: «Сейчас я хочу просто наслаждаться моментом, я не говорю ни о своём последнем чемпионате мира, ни о чём-то подобном. Эта команда всегда выкладывается на все сто и никому ничего не должна. Мы снова сыграем в финале чемпионата мира со всем, что это означает. Будет так, как Бог пожелает, в очередной раз».