Тим Пейн — футболист, о котором никто не слышал, но который благодаря кампании одного аргентинца стал мировым феноменом

Менее недели назад Тим Пейн был практически неизвестен за пределами Новой Зеландии. У него было менее 5000 подписчиков в Instagram, его посты набирали всего несколько сотен просмотров, и он собирался сыграть в своем первом чемпионате мира, не привлекая особого внимания международной общественности. Шесть дней спустя у защитника более четырех миллионов подписчиков, он вдохновляет на создание песен, мемов и видео на разных языках и стал одним из самых обсуждаемых имен в преддверии Чемпионата мира 2026 года. За этим феноменом стоит идея, столь же простая, сколь и неожиданная: кампания, инициированная аргентинским инфлюенсером Валеном Скарсини, более известным как Эль Скарсо. «История началась с одного вопроса: «А что, если мы сделаем главным героем чемпионата мира самого малоизвестного футболиста?», — предложил Скарсини в видео, опубликованном в своих социальных сетях. Создатель контента, который часто проводит подобные инициативы, решил просмотреть по одному списки квалифицировавшихся сборных, чтобы найти игрока с наименьшей цифровой видимостью. В результате поиска был выбран Пейн, защитник сборной Новой Зеландии. «Он действительно самый малоизвестный. У него меньше 5000 подписчиков. Эта фотография со сборной набрала 200 лайков», — пояснил он в том первом видео. После этого он выдвинул коллективный призыв: следить за футболистом, комментировать его публикации и сделать его центральной фигурой Чемпионата мира ещё до начала турнира. «Идея нашла немедленный отклик. Тысячи пользователей начали делиться фотографиями игрока, публиковать видео о его карьере и активно упоминать его на различных платформах. Рост был настолько быстрым, что всего через несколько часов Скарсини снова записал сообщение, чтобы описать происходящее. «Ситуация с Тимом Пейном вышла из-под контроля», — заявил он. «Не прошло и дня, как все это вышло из-под контроля». По его словам, сам футболист ответил ему в личных сообщениях, чтобы спросить, что происходит. «Он сказал, что не знает, откуда взялось столько взаимодействий. Потом он посмотрел видео и очень благодарен», — рассказал он. «То, что началось как игра, превратилось в одну из самых неожиданных историй в преддверии чемпионата мира. Менее чем за 72 часа Пейн уже упоминался контент-мейкерами из разных стран, СМИ и фигурами, не имеющими отношения к миру футбола. Интернет-сообщество даже начало создавать образ новозеландского защитника, придумывая ему прозвища, делая коллажи и сочиняя песни. Даже официальный аккаунт ФИФА присоединился к этому ажиотажу вокруг игрока. Резонанс затронул также деятелей шоу-бизнеса и музыки. Одной из самых популярных композиций стала кумбия «No Payne, No Gain», которая широко распространилась в социальных сетях. К этому феномену присоединился и Ca7riel с песней, в которой звучала фраза «I wanna be like Tim Payne». Резонанс вышел за пределы футбола: даже официальный аккаунт Олимпийских игр напомнил о его участии в составе сборной Новой Зеландии на Олимпиаде в Лондоне 2012 года. «Через два дня после появления первого видео Скарсини признал, что инициатива превзошла все ожидания. «Тим Пейн — легенда», — заявил он. «Когда мы начинали, у нас не было и 5000 подписчиков. Сейчас у него сотни тысяч лайков, и он очень близок к миллиону». Тогда это число все еще казалось огромным. Однако цифра продолжала расти, пока не превысила четыре миллиона. Реакция футболиста тоже не заставила себя ждать. В публикации, сделанной вместе с аргентинским инфлюенсером, Пейн попытался высказаться на испанском и поблагодарил за полученную поддержку. «Привет всем, большое спасибо за всю поддержку. Извините за мой испанский», — сказал он с улыбкой. Затем он посвятил особое сообщение Скарсини: «Я просто хочу сказать огромное спасибо в первую очередь тебе, Вален. Это были довольно сумасшедшие 48 часов. Я очень благодарен и ценю всю любовь со всего мира». Резонанс затронул даже его семью. Мишель Петерс, жена защитника и фотограф из Коста-Рики, также опубликовала сообщения, чтобы поблагодарить латиноамериканских фанатов за их любовь. С юмором он признался, что до сих пор пытается понять часть того культурного феномена, который возник вокруг его личности. И сделал это, исполнив знаменитую песню. «Тем временем в этой истории открывается новая глава. В этот вторник сборная Новой Зеландии сыграет с Гаити в Майами в своем предпоследнем товарищеском матче перед чемпионатом мира. Матч начнется в 21:00 по аргентинскому времени и будет представлять особый интерес для тех, кто следил за кампанией с самого начала: это будет первый матч Пейна с тех пор, как он стал мировой знаменитостью. «Не стоит забывать, что 32-летний правый защитник с 2019 года играет за «Веллингтон» в высшем дивизионе своей страны. За свою карьеру, начавшуюся в 2010 году, он играл за несколько второстепенных команд; среди наиболее известных — «Блэкберн» из Чемпионшипа. На уровне сборной на его счету 50 матчей, три гола и восемь голевых передач. Дважды он участвовал в отборочных матчах к чемпионату мира, но всегда выбывал из борьбы. В прошлом году они выиграли финал отборочного турнира Океании и пробились на чемпионат мира. Кроме того, он выиграл Кубок наций ОФК (Океанской футбольной конфедерации) в 2024 году. «Кроме того, по окончании матча наступит момент, который стал движущей силой большей части этого цифрового приключения. Скарсини отправился в США, чтобы лично познакомиться с защитником. «Настал момент. Завтра мы с ним познакомимся», — объявил он в своем последнем видео. «Потом мы встретимся, чтобы состоялась эта встреча». «Впервые мы сможем посмотреть матч с участием Тима, ведь большинство из нас никогда не видели его в игре». За несколько дней до старта Чемпионата мира по футболу этот случай уже вышел за рамки любых показателей в социальных сетях. Пэйн по-прежнему остается тем же опытным защитником, на счету которого полсотни матчей за сборную Новой Зеландии и который готовится к встречам с Ираном, Египтом и Бельгией в группе G. Однако благодаря инициативе, зародившейся в Аргентине, сегодня на него возложена неожиданная роль: стать одним из самых неожиданных героев предчемпионатного ажиотажа. И этот ажиотаж начнет проявляться в социальных сетях сегодня, в его первом матче после этого бума».