Три частных самолета, два клуба и один трансфер: необычная битва, которая всколыхнула завершение трансферного окна в Англии

Три частных самолета, два предложения на миллионы, медицинское обследование и футболист, которому ещё предстояло решить, куда ему лететь. Пока последние часы европейского трансферного окна подходили к концу, «Сандерленд» и «Кристал Пэлас» вели необычайную борьбу за Малика Фофану, 21-летнего бельгийского крайнего нападающего из «Олимпика» (Лион). В ходе торгов происходили неожиданные повороты, предлагались всё более выгодные условия и даже имело место личное вмешательство одного из мультимиллионеров-владельцев клуба. Газета «The Guardian» назвала это «битвой частных самолётов». И это была не просто метафора. В начале вторника, в последний день европейского трансферного окна, ситуация казалась гораздо проще. «Сандерленд» продвинулся в переговорах по поводу перспективного бельгийца и согласовал с ним контракт на пять сезонов. «Лион» также согласился с условиями трансфера, и всё указывало на то, что нападающий продолжит свою карьеру на северо-востоке Англии. До тех пор, пока не появился «Кристал Пэлас». «Решающую роль в этом сыграл Пьер Сэйдж, главный тренер «Пэласа». Француз прекрасно знал игрока, поскольку тренировал его в «Лионе» и установил с ним тесные отношения. По данным английского издания, они поговорили по телефону, и после этого разговора Фофана изменил своё решение: он захотел воссоединиться со своим бывшим тренером и продолжить карьеру в Лондоне». «Сделка, которую «Сандерленд» считал уже решённой, в этот момент перешла в совершенно иную плоскость». У «Лиона» было два претендента, готовых заключить сделку, и клуб принял улучшенные предложения от обоих. Также были повышены личные условия футболиста и комиссионные, предназначенные для его агентов. «Но переговоры перестали ограничиваться лишь телефонными разговорами, контрактами и офисами. Оба клуба направили частные самолеты в аэропорт Лиона. Оба самолета стояли на взлетной полосе в ожидании одного и того же пассажира, хотя их пункты назначения были совершенно разными: один должен был доставить его в Лондон, а другой — на северо-восток Англии». «В течение нескольких часов судьба Фофаны, казалось, менялась в зависимости от поступающих предложений. Как реконструировала события газета The Guardian, бельгиец направился в частную французскую больницу для прохождения медицинского обследования. Это обследование было заказано «Сандерлендом», но «Кристал Пэлас» также признал его действительным. Фофана мог пройти необходимые обследования, ещё не определившись, какой из двух клубов в конечном итоге получит эти результаты». Французское издание L’Équipe также следило за последовательными изменениями в ходе сделки и отметило, что «Сандерленд» улучшил условия, предложенные «Лиону» и, в особенности, окружению футболиста. «Кристал Пэлас» также достиг соглашения с французским клубом и, по данным издания, был даже готов предложить более высокую сумму. Однако исход переговоров уже не зависел исключительно от того, сколько получит «Лион». «Напряжение нарастало, пока оба самолета оставались в режиме готовности. И тут прибыл третий самолет. Швейцарский владелец «Сандерленда» Кирилл Луи-Дрейфус решил лично вмешаться в ситуацию. Он отправился в Лион и провёл частную беседу с Фофаной. Его целью было напомнить ему, почему ещё до появления «Орлов» он с энтузиазмом отнёсся к возможности играть под руководством Режиса Ле Бриса». «Появление бизнесмена в конечном итоге склонило чашу весов в переговорах, которые в течение нескольких часов колебались между Лондоном и северо-востоком Англии. Чуть позже 21:00, согласно реконструкции событий газеты «The Guardian», Фофана сообщил о своём решении: «Сандерленд» вновь стал его местом назначения. «Окончательная сумма сделки с «Лионом» была установлена в размере 30 миллионов евро плюс ещё пять миллионов в зависимости от дополнительных условий. Фофана подписал контракт на пять сезонов, до 2031 года, и «Сандерленд» смог оформить все документы до закрытия трансферного окна». Такой исход сделал бельгийца рекордным приобретением для «Сандерленда». Сумма сделки может превысить 30 миллионов, уплаченных «Страсбургу» за Хабиба Диарру. К тому времени, однако, эта сумма уже отошла на второй план на фоне обстоятельств, сопутствовавших трансферу. «До этого исхода Фофана вызвал интерес и у других клубов». Издание «The Athletic» сообщило, что «Арсенал» рассматривал возможность его приобретения и что футболист беседовал с самим Микелем Артетой, хотя эта идея так и не получила развития. «Челси» обращался с устным запросом во время предыдущего трансферного окна, а «Эвертон» также вел переговоры о возможном переходе. Несомненно, Премьер-лига была его конечной целью, хотя и не в рамках этих вариантов. «Потому что последний день трансферного окна свелся к яркой иллюстрации современного рынка: два клуба, достигшие договоренности об одном и том же игроке, два самолета, отправленных за ним, и медицинское обследование, проведённое до того, как стало ясно, кто из них завершит сделку. Затем владелец одного из заинтересованных клубов прибыл на другом самолете, чтобы лично попытаться разрешить конфликт. В итоге «Сандерленд» выиграл эту борьбу». Клуб объявил о подписании Фофаны в качестве пятого нового игрока на этом трансферном окне и подчеркнул универсальность нападающего, способного играть как на левом фланге, так и на более центральных позициях в атаке. «У Малика есть все качества, чтобы проявить себя в Премьер-лиге. Это игрок с огромным потенциалом, и «Сандерленд» предоставит ему подходящие условия для дальнейшего развития и роста», — заявил Флоран Гизольфи, спортивный директор клуба. «Фофана выбрал «Сандерленд» и положил конец спору, который начался как обычная сделка, а закончился, буквально, на взлетной полосе аэропорта».