Пока «Ривер» под руководством Куде перестраивает свою игру, он побеждает благодаря энергии Монтиеля, капитана без повязки

As River redefines its leadership and style of play, the one carrying the flag—the captain without the armband—is Gonzalo Montiel. In Eduardo Coudet’s first game as River’s head coach at the Monumental, the 2-0 victory over Sarmiento left a mixed impression. The team is still taking shape, naturally, but little by little the fans’ energy is shifting. It’s true that the situation was favorable due to Gabriel Díaz’s ejection in the 39th minute of the first half, but after that, River did its thing, creating 14 scoring chances and reigniting hope among the fans. “Marcelo Gallardo’s final days weren’t positive. And this is nothing new, because otherwise the most successful coach in River’s history wouldn’t have left, but even during those times when the team’s play was lacking and the results weren’t there, there were situations on the field that revealed internal unrest. Recriminations during various plays, serious and worried expressions. And in those verbal exchanges, one of the players most often in the thick of it was Gonzalo Montiel. “The World Cup-winning fullback who scored the penalty kick most celebrated by Argentines was, until recently, no exception to the general inconsistency in the team’s performance, but he brought something extra—a different energy, a character that, despite everything, refused to accept that River would settle for hovering around the middle of the table or for the frustration of being unable to compete for championships.” That might explain why he was yelling at his teammates, as seen in the footage of him leaving the Argentinos Juniors field in the midst of a heated exchange with Juanfer Quintero. On paper, and following Franco Armani’s injury, the Colombian was the one Gallardo had chosen to wear the captain’s armband. However, judging by his attitude—from the shouts to rouse teammates from their mistakes to his offensive contributions—it was Montiel who was driving the team forward. “The match against Sarmiento was River’s chance to build on what they’d achieved at Parque Patricios against Huracán. Although, as Coudet himself had said, there was still a long way to go before clearly seeing elements of his DNA in the team, the idea began to take shape. And there, too, Montiel appeared with a subtle, almost imperceptible detail: he was no longer so concerned with getting into the box as a striker but rather with being one of the potential “providers of the final pass,” opening up the field on the right. And the cross for Driussi’s 1-0 goal against Huracán was a “pinch,” neither hard nor low. "It was no coincidence that the player who received the most applause at the Monumental, when the stadium announcer named the starting lineup as the images flashed across the giant screen, was Montiel. By far, the right back was the most cheered, ahead of Juanfer Quintero, who received hopeful applause, and Coudet himself, in the same vein. Затем болельщики наиболее тепло приняли вратаря Бельтрана, Томаса Гальвана и Риверо; далее — молодых игроков Субиабре и Фрейтаса; чуть ниже — Мартинеса Куарту, Веру и Морено. А на лицах Акуньи, Саласа, Галоппо и Кастаньо отразилось явное раздражение. «И Монтиэль вновь стал ключом, с помощью которого «Ривер» начал развязывать игру: он спровоцировал удаление Габриэля Диаса, левого защитника, игравшего на позиции полузащитника: футболист из «Сармьенто» получил красную карточку за два фола на капитане без повязки. И буквально через минуту последовал гол Дриусси ударом пяткой, по повторяющейся схеме «Ривера» Куде при угловых: почти все они выполняются коротко, а затем завершаются — с вершины штрафной — навесами, которые падают на высоту второй штанги. Так и был забит гол 1:0 после навеса Кендри, но «Ривер» уже создавал опасность таким же образом, когда Мартинес Кварта пробил левой ногой. А в концовке Монтиэль едва не забил гол пяткой, выйдя на позицию «девятки» после навеса Фрейтаса. «Сармьенто» хорошо начал матч, блокируя атаки с помощью индивидуальной опеки, не давая Морено, Вере и Гальвану получить мяч для построения атак. Поэтому попытки атак «миллионеров» сводились к длинным передачам на фланги, направленным в первую очередь на Паеса и Субриабре. И хотя Кендри не раз хорошо отрывался от опекунов, последующие атаки не всегда были достаточно четкими. Но это удаление открыло команде новые возможности, и после счета 1:0 она начала атаковать по-другому. «В схеме 4-1-3-2, которую Чачо Кудет пытается внедрить, по-прежнему не хватает взаимодействия, хотя Паес и Субиабре и продемонстрировали энергию, пытаясь дезорганизовать оборону соперника, чаще всего из задней линии, а нападающие искали самые сложные передачи. Временами не хватало мобильности, временами — намерения на короткий пас. А в обороне по-прежнему остаются некоторые сомнения, особенно в отношении фланга Акуньи и некоторых решений Мартинеса Кварта, как, например, в эпизоде, когда первый центральный защитник получил предупреждение за «обводку» Марабеля». В ситуации «одиннадцать против десяти» Кудет выпустил Хоакина Фрейтаса вместо Паеса, и через 46 секунд Томас Гальван, который после замены перешел на правый фланг, оказался один на один с Бураем, но тот отразил мяч на угловой. Фрейтас, всегда хорошо входящий в игру, привносит в команду нечто особенное: он выходит на поле с бунтарским духом, игрой на открытом пространстве, смелостью в единоборствах и не теряет мяч при первом же столкновении с соперником. Он уверенно действует на обоих флангах и ищет возможности для коротких комбинаций с помощью поворотов или интересных движений для отрыва от опекунов. «Подопечные Факундо Савы знали, что матч будет для них очень долгим и что они могут сделать ставку на какой-нибудь контратаку или редкий стандарт, но у «Ривера» было все на свою пользу: владение мячом, время на обдумывание и нападающие, способные нарушить равновесие. It was only a matter of time before the victory was sealed. "Juanfer Quintero came on for Galván, and on his very first touch, he sent Montiel sprinting into space, but the fullback’s cross wasn’t on target. And in the 26th minute came the confirmation that River was going to win the match: following a through ball from Moreno (something he’d been lacking in the first half) to Subiabre’s run, the youngster fired a left-footed shot across the goal to make it 2-0. "Around the half-hour mark of the second half, something that hadn’t happened in a long time: the fans singing in a relaxed mood, forgetting about the underperforming players and waiting to see if the victory would turn into a rout. It didn’t happen, though the substitutions of Castaño and Maxi Salas, made by Coudet, were an attempt to start polishing the team’s image for the new era. "A special mention for Beltrán: he had been performing very well as the starting goalkeeper, making great saves, but against Sarmiento he also lived up to the standard of a “big-team goalkeeper,” as he never got complacent about River’s superiority or their extra man: he stayed focused and that’s why he saved two one-on-ones, the last one against Arismendi after a clearance error by substitute Paulo Díaz. “Coudet’s River is still finding its footing as a team, but he’s named his captain without the armband—and, judging by the vibe, at least the energy of the fans has already shifted.”