«Астон Вилла» переломила ход матча, обыграла «Челси» в Премьер-лиге и набрала 11 побед подряд.

Астон Вилла, проигрывавшая Челси в Лондоне, почти 60 минут находилась на грани поражения, страдала при каждом наступлении и даже не могла приблизиться к воротам соперника. Но все изменилось в последние полчаса, и «вилланы» одержали выездную победу со счетом 2:1 в захватывающем матче 18-го тура Премьер-лиги. Таким образом, они одержали 11 побед подряд во всех соревнованиях, что является их лучшим результатом за 111 лет истории. «Астон Вилла», с Эмилиано Мартинесом и Эмилиано Буэндиа в стартовом составе, праздновала победу над «Челси», в котором в стартовом составе вышли Энцо Фернандес и Алехандро Гарначо, а роль тренера взял на себя Уилфредо Кабальеро из-за дисквалификации главного тренера Энцо Марески, который следил за матчем с ложи на стадионе «Стэмфорд Бридж». В первом тайме хозяева поля показали подавляющее преимущество и нанесли десять ударов по воротам, девятый из которых сломал равенство и стал самым неожиданным и болезненным для Дибу. Рис Джеймс исполнил угловой с левого фланга, который закрывался, пока вратарь пытался не дать Энцо Фернандесу и Жоао Педро помешать ему. В этой ситуации мяч оказался в воротах. «Игрок из Мар-дель-Плата оказался в ловушке, созданной двумя соперниками, которые загнали его под перекладину, и мяч, падая в нескольких шагах от линии, коснулся правой ноги бразильца и оказался в воротах. Раздраженные жесты Мартинеса свидетельствовали о его разочаровании исходом эпизода, когда он был больше сосредоточен на соперниках, чем на мяче, который упал перед ним и катился в ворота. VAR просмотрел этот момент и не счел, что было нарушение против вратаря. «То, что разница между двумя командами не оказалась больше за эти 45 минут, было связано с тем, что завершающие удары были неточными — один удар Энцо прошел мимо левой штанги — и с тем, что в двух из трех случаев, когда мяч летел в ворота, вмешался Мартинес. Сначала он закрыл лицом удар Жоао Педро, когда вышел на перехват. Затем он отразил кросс Коула Палмера, когда тот входил в штрафную. С другой стороны, был только один момент, слабый штрафной удар, который дошел до вратаря Роберта Санчеса. Второй тайм начался с полемики, потому что первый навес Челси, выполненный Гарначо, пришелся за спину Иана Маацену, который вытянул руку, чтобы защитить свою позицию перед нападающим, и мяч попал ему на правую руку и ушел за линию ворот. После нескольких секунд просмотра протесты местных игроков не были услышаны. VAR также не вмешался в эту ситуацию, которая обычно наказывается пенальти в большинстве крупных лиг мира. «Челси» настаивал и строил быстрые атаки, и Джон МакГинн предотвратил гол, когда Гарначо уже предвкушал его сзади. Сразу же Дибу вернулся на свои позиции, когда Рис Джеймс пытался сделать навес с правого фланга, и мяч закрылся и упал прямо за ним: его удар рукой был точным, чтобы не дать мячу попасть в ворота. Казалось, что «синие» были неудержимы. Этот сэйв оказался ключевым для результата матча. Однако на неэффективность хозяев гости ответили эффективностью. Сначала Санчес едва отразил удар Бубакара Камары в быстрой контратаке, а затем сумел заблокировать удар Олли Уоткинса, в котором удача была на стороне нападающего: отбитый мяч отскочил от него и полетел в сетку, превратив счет в 1:1. Нападающий вышел на поле всего за четыре минуты до этого, заменив Буэндию. Все изменилось после трех замен, в том числе выхода на поле Джейдона Санчо и Амаду Онана. «После четверти часа игры, которая до этого была монологом, матч превратился в нетипичную перестрелку, в которой «Челси» выглядел нерешительным в своих атаках и очень уязвимым в обороне. Таким образом, Роберт Санчес продолжал совершать одну ошибку за другой, глядя на своих товарищей по команде и не находя объяснения тому, что происходило. За шесть минут до конца матча, после углового, «Астон Вилла» перевернула счет. Она не простила хозяевам поля за то, что те оставили ее в живых в этой встрече. Уоткинс снова забил, выиграв прыжок после удара Юри Тилеманса и отправив мяч рядом со штангой. Невообразимое стало реальностью: 2:1 в пользу гостей. Таким образом, клуб из Бирмингема одержал восьмую победу подряд в Премьер-лиге и закрепился на третьем месте с 39 очками, отставая на три очка от лидера, «Арсенала», и на два очка от второго места, «Манчестер Сити», которые также победили в субботу: 2:1 над «Брайтон энд Хоув» в Лондоне и 2:1 над «Ноттингем Форест» на выезде, соответственно. Челси, напротив, опустился на пятое место и вышел из зоны прямой квалификации в Лигу чемпионов.