Австрия не показала ничего особенного в дебютном матче, в котором ей хватило игры ветерана Арнаутовича

Марко Арнаутович — это нечто вроде живой легенды австрийской сборной. Ему 37 лет, и не так давно он пригрозил покинуть национальную команду, с иронией заявив, что не знает, кто сможет заменить его в роли голеадора. Выход в финальную часть чемпионата мира заставил его передумать. Он остался, согласился время от времени выходить на замену, и как только ему представился шанс, подтвердил, почему его на родине считают пророком. «Тренер Ральф Рангник выпустил его на поле в перерыве, несмотря на то что счет был 1:0 в пользу его команды, убедившись, что атаке его подопечных не хватает остроты. И хотя вскоре счет сравнялся, в итоге он смог доказать правильность своего решения по поводу выхода на поле ветерана-нападающего. Игрок сербского «Црвеный Звезда» стал настоящей головной болью для иорданской обороны, и прежде всего для вратаря Язида Абулайла. Удачные действия одного и грубые ошибки другого во многом объясняют итоговый счёт 3:1 в пользу команды, которая, тем не менее, не оставила хороших впечатлений в своём дебюте. «Чемпионат мира по футболу — это, помимо прочего, совокупность различных подходов к игре, сконцентрированных в очень сжатые промежутки времени». Так, спустя всего лишь некоторое время после просмотра матча между такими командами, как Аргентина и Алжир, которые уделяют особое внимание владению мячом, коротким пасам и слаженной игре в паре — и когда глаза ещё были полны образа Месси, — раннее утро позволило заглянуть на встречу с диаметрально противоположными характеристиками». Австрия и Иордания, следующие соперники команды Лионеля Скалони в групповом этапе, не имеют ярких звезд, и у обеих команд мало техничных игроков, напоминающих о временах игры на уличных площадках. В результате, хотя мяч и остается таким же круглым, средства, которые они используют для его освоения, сильно различаются. Центральноевропейцы и азиаты ставят упор на усилия и физическую выносливость, ставя их выше таланта, которого у них не так много, но, несмотря на это, они способны устроить интересную борьбу в тактическом плане, интенсивную в динамическом и увлекательную для нейтрального зрителя. «Исходя из чистого предубеждения и более глубокого знания ряда их игроков, можно было бы предположить тактическое и индивидуальное превосходство австрийцев: это было бы ошибкой. В составе команды Рангника играют Давид Алаба, опытный защитник «Баварии» и «Реала»; зажигательный Конрад Лаймер, фланговый полузащитник той же «Баварии», и умный Марсель Сабитцер, атакующий полузащитник «Боруссии» Дортмунд. Однако их футбол, как правило, выглядит однообразно — и это вопрос выбора. «Рангник, ярый сторонник непрерывного прессинга, в значительной степени пренебрегает паузами и длительными владениями мячом, предпочитая прямые атаки без промежуточных действий, и тем самым ограничивает возможности тех, кто лучше всего владеет мячом, таких как Сабитцер, и отдаёт предпочтение скорости тех, кто бегает и вступает в единоборства, таких как Лаймер. В довершение ко всему, во время разминки перед предпоследним товарищеским матчем перед чемпионатом мира из-за мышечного разрыва выбыл Кристоф Баумгартнер — один из немногих игроков, которые привносили в игру качественные пасы и, что особенно важно, обладали высокой результативностью (13 голов за «РБ Лейпциг» в этом сезоне в Бундеслиге)». В стартовом матче команда с Дуная вышла по схеме 4-1-4-1, стремясь играть агрессивно за счёт жёсткого прессинга на вынос мяча соперника, особенно когда тот переходил на фланги. Эта тактика срабатывала довольно долго. Соперник был зажат и вынужден отступать к своей штрафной. Настолько, что на 20-й минуте у Романо Шмида появилось достаточно места, чтобы пробить из-за пределов штрафной. Он нанес идеальный удар правой ногой, и мяч влетел рядом с левой штангой. Однако, несмотря на указания тренера, эта атака стала первой, в которой команда провела серию из семи пасов подряд. «Отставание по счёту пошло Иордании на пользу. Она отказалась от первоначальной осторожности, от той сжатой схемы 5-4-1 на своей половине поля, которую демонстрировала до гола, и начала показывать те немногие достоинства, которые привели её к первому в истории чемпионату мира». На поле вышли Али Ияд Олван, нападающий, который начинает атаку с левого фланга, но постоянно делает диагональные прорывы, благодаря чему появляется в любой зоне атаки; левша Аль-Таамари, быстрый и техничный в прорывах по правому флангу или по центру; а также вездесущий Одех Фахури, поддерживающий обоих в роли атакующего полузащитника. Перекладина отразила удар головой Олвана, а вратарь Александр Шлагер не дал ему порадоваться голу, отразив удар с близкого расстояния перед перерывом. Реванш состоялся на 4-й минуте второго тайма после прорыва по левому флангу, обнажившего слабости австрийской обороны, когда первоначальный прессинг не дал результата: никто не помешал ему прорваться к вершине штрафной, и его закрученный удар правой ногой влетел в дальний угол. «Уверенная игра с мячом дала иорданцам ещё несколько минут преимущества, пока в игру не вступили Арнаутович и Абулайла. На 18-й минуте вратарь неудачно отбил кулаком навес с близкого расстояния, последовало несколько отскоков, и нападающий поразил сетку коротким ударом. VAR зафиксировал предшествующую игру рукой Стефана Поша и отменил гол. Четыре минуты спустя Сабитцер повторил подачу с углового, Арнаутович пошел на удар, центральный защитник Язан Аль-Араб попытался помешать ему, мяч попал ему в спину, Абулайла не успел среагировать — и счет стал 2:1. «Второй пропущенный гол деморализовал иорданцев, у которых не хватило ни сил, ни духа для нового камбэка». Вратарь, после очередной ошибки при игре ногами, отразил выход один на один с неудержимым Арнаутовичем, но ветеран-нападающий наконец-то смог ликовать, когда в добавленное время реализовал пенальти, назначенный за игру рукой Салима Обаида, и закрепил окончательный счет 3:1. «Иордания проиграла с достоинством, хотя и продемонстрировала, что её уровень далек от элиты. Австрия набрала три очка, но её игра оставляла желать лучшего. Ни один из оставшихся соперников Аргентины в группе, похоже, не обладает достаточными аргументами, чтобы напугать её. Скалони может спать спокойно, а его глаза могут и дальше наслаждаться игрой Месси».