Месси в новом образе: самый эмоциональный чемпионат мира для чемпиона, которому уже нечего доказывать

АТЛАНТА (специальный корреспондент). — Лионель Месси на несколько секунд замер, устремив взгляд в пустоту, а глаза его наполнились слезами. Ничья только что вернула Аргентине надежду, но он по-прежнему стоял на месте, глубоко вздыхая, словно пытаясь осознать всё, что только что произошло. Несколькими минутами ранее он не реализовал пенальти, видел, как сборная уступала Египту со счётом 0:2, и на мгновение почувствовал, что его шестой чемпионат мира может закончиться в тот же день. Затем последовал гол, камбэк и облегчение. Но в памяти остался другой образ: Месси, переполненный эмоциями, как редко когда его видели. «Это не первый раз, когда он плачет в футболке сборной Аргентины. Он плакал после болезненных поражений, таких как проигранные финалы с Чили, а также когда поднимал Кубок мира в Катаре и даже когда был вынужден покинуть поле из-за травмы в решающем матче Кубка Америки 2024 года против Колумбии. Но этот чемпионат мира, похоже, показывает капитана с другой стороны. Более чувствительного. Более подлинного. Более восприимчивого ко всему, что происходит вокруг. Как будто после стольких лет, когда он нес на себе ответственность за счастье целой страны, он наконец позволил себе выразить то, что чувствует». Интервью после матча также многое рассказало о том, что он сейчас переживает. Когда его спросили о слезах и о том, что, возможно, это был его последний матч на чемпионате мира в составе сборной, Месси не говорил о себе. Он снова и снова возвращался к промаху с пенальти, к усилиям своих товарищей по команде и к фразе, которая лучше всего объясняла его переживания: «Я очень злился из-за того, что промахнулся с пенальти, потому что, если бы я забил, это изменило бы ход матча». Он не упрекал себя за ошибку из-за личных чувств, а потому, что чувствовал, что подвел команду, которая, по его собственным словам, «заслуживала продолжить борьбу». Это ответственность, которую Месси, кажется, несёт больше, чем когда-либо: он знает, что целая сборная бегает, прессингует и жертвует собой, чтобы помочь ему, и чувствует обязанность отплатить им за эти усилия. Месси также продемонстрировал такую же требовательность к самому себе. «Голы — это часть моей работы», — сказал он однажды. Именно поэтому промахи с пенальти так сильно его задевают. Не потому, что один пенальти изменит историю или потому, что он не хочет продолжать пополнять свой счет, который сегодня составляет восемь голов — чуть больше, чем у Эрлинга Халанда, Килиана Мбаппе и Гарри Кейна, — а потому, что он чувствует огромную ответственность перед этой командой». То же самое происходит и с людьми. Месси потребовалось много лет, чтобы завоевать любовь аргентинцев. За исключением отдельных моментов, таких как Кубок Америки 2007 года или Чемпионат мира 2014 года, ему удалось преодолеть этот барьер только к Кубку Америки 2021 года, а затем — благодаря титулам, которые навсегда изменили его отношения с национальной сборной. Сегодня достаточно одного его касания мяча, чтобы люди взорвались от восторга; такой уровень преданности невозможно сравнить с тем, который вызывает любой другой спортсмен». Возможно, именно поэтому он выглядит иначе после окончания матчей. Он останавливается, чтобы принять письмо, четки, рисунок, футболку или подарок от какого-нибудь мальчика. Он принимает их, улыбается, благодарит. Эти жесты раньше не привлекали особого внимания, а теперь, кажется, трогают его особенно сильно. «Катар изменил гораздо больше, чем просто место Месси в истории. Он также изменил то, как Месси переживает футбол. Почти два десятилетия он играл с очень тяжёлым грузом: необходимостью выиграть чемпионат мира, чтобы завершить свою уникальную карьеру. Это давление осталось позади 18 декабря 2022 года. Что осталось неизменным, так это его соревновательный дух. Он по-прежнему одержим победой, по-прежнему злится, когда теряет мяч, и по-прежнему первым упрекает себя за ошибку, но при этом позволяет себе отзываться на любовь публики и товарищей по команде. Разница в том, что теперь он уже не скрывает своих чувств». Своё дело делает и время. В 39 лет Месси лучше всех знает, что шансов осталось не так много. Хотя он никогда не подтверждал, что это его последний чемпионат мира, он даёт понять, что каждый матч может стать последним в футболке сборной Аргентины на чемпионате мира. И это видно по тому, как он переживает каждый гимн, каждый выход в следующий раунд и каждое объятие. Реванша больше нет. Есть только следующий матч». В этом личном пути проступает и более интимная сторона. Во время группового этапа появились различные версии о состоянии здоровья его отца Хорхе — человека, который сопровождал его на протяжении всей карьеры и который сегодня следит за ним на расстоянии, не имея возможности быть рядом с ним. Месси никогда публично не упоминал об этом. Но это ещё один фактор, который сопровождает его на этом чемпионате мира, заставляя его эмоции выходить на поверхность и вызывая потребность порадовать свою семью в этот деликатный момент. «Время не щадит и его семью. Тьяго, Матео и Сиро уже не те мальчики, которые бегали по газону стадиона в Лусайле, не до конца понимая масштаб того, что они только что пережили. Сегодня им 13, 10 и 8 лет. Они гораздо лучше понимают, что происходит. Они переживают за ход матчей, радуются голам, а также беспокоятся за своего отца. Месси, похоже, тоже ценит возможность разделить с ними этот этап своей карьеры, гораздо лучше осознавая ценность каждого воспоминания». В субботу в матче со Швейцарией Аргентина вновь будет бороться за выход в полуфинал. Поскольку несколько фаворитов уже выбыли из турнира, ситуация прояснилась, и сборная вновь входит в число главных претендентов на победу. И не только благодаря мастерству своих футболистов, но и благодаря тому характеру, который она вновь продемонстрировала в матче с Египтом». Месси вновь возьмет на себя привычную ответственность, но уже в ином качестве лидера, что проявляется не только на поле, но и в гораздо более открытом подходе к этому чемпионату мира. «В течение многих лет Месси играл, чувствуя на себе обязанность войти в историю. Сегодня он играет, зная, что эта история уже написана. Возможно, именно поэтому он плачет больше. Возможно, именно поэтому он на несколько секунд задерживается перед каждым объятием или каждым подарком, который ему протягивает болельщик. Возможно, именно поэтому промах с пенальти так сильно его поражает, а гол волнует его больше, чем когда-либо. Потому что впервые за долгое время Месси, похоже, играет не только ради победы. Он играет и ради удовольствия. Ведь уже давно ему нечего никому доказывать».