Ливерпуль завершил год победой и трогательным посвящением Диого Жота на стадионе «Энфилд».

Анфилд пережил вечер, наполненный эмоциями и воспоминаниями. В последнем домашнем матче сезона «Ливерпуль» обыграл «Вулверхэмптон» со счетом 2:1 и превратил прощание с годом в трогательное посвящение Диогу Жоту, португальскому нападающему, погибшему в июле в ДТП вместе со своим братом Андре Сильвой. Самый символичный и трогательный жест произошел перед началом матча: двое из трех его сыновей — Динис и Дуарте — вышли на поле в качестве «маскотов» и возглавили команду вместе с капитаном Виргилом ван Дейком под бурные овации стадиона. Обстановка не могла быть более красноречивой: «Ливерпуль» принимал «Вулверхэмптон» в последний день года на «Энфилде», где состоялась первая встреча между двумя английскими клубами, которые ознаменовали карьеру Жоты. Там он сыграл 131 матч за «Вулверхэмптон» в период с 2017 по 2020 год, а затем перешел в «красных», где сыграл 182 матча. Именно из-за этой двойной связи день был наполнен особыми эмоциями, усилившимися из-за приближения праздников и первого Рождества без футболиста. Присутствие Диниса и Дуарте, его двух старших сыновей, было более чем символическим. Одетые в форму клуба, они встали перед основным составом команды и шли рядом с Ван Дейком, который перед матчем признался команде, что до сих пор не может полностью смириться с потерей своего товарища, как сообщает The Mirror. На трибунах дань уважения была выражена с особой интенсивностью. С самого утра окрестности стадиона «Энфилд» были заполнены шарфами, футболками, цветами и всевозможными памятными вещами, посвященными Диого Жота. Импровизированные алтари у входа в стадион вновь заполнились рукописными посланиями, свечами, фотографиями и даже футболкой, сделанной из красных и белых цветов, с номером 20 в центре, как номер, который увековечил нападающий. На одной из стен фреска в его честь, где он изображен празднующим гол с именем «DIOGO J.» на спине, вновь собрала сотни болельщиков. Еще один трогательный момент произошел на 20-й минуте матча, когда весь стадион встал, чтобы аплодировать в честь Жоты. Этот жест сопровождался песнями, флагами и шарфами с его именем, развевающимися на ветру, и с четким лозунгом: «He will never walk alone» (Он никогда не будет ходить один). Овация была неслучайной. После его смерти «Ливерпуль» решил вывести из обращения номер 20, а «Вулверхэмптон» включил его в свой Зал славы, и это решение поддержали учреждения, которые больше всего видели его рост. В одной из лож стадиона находилась жена футболиста, Руте Кардосо, которая с видимым волнением следила за данью уважения своих детей. Рядом с ней была ее младшая дочь, Мафальда, которой всего год, которая сопровождала мать на этой новой церемонии памяти. Диого Жота женился на своей давней подруге всего за 11 дней до аварии, в которой Lamborghini, на котором они ехали, съехал с дороги и загорелся на севере Испании в июле. Семья уже присутствовала на других матчах в течение сезона, например, на открытии сезона против «Борнмута», где были развернуты мозаики с аббревиатурами «DJ20» и «AS30», цветами португальского флага и флагом с прямым посланием: «Руте, Динис, Дуарте, Мафальда: Анфилд всегда будет вашим домом. You’ll Never Walk Alone» (Ты никогда не будешь одинок). Во время пресс-конференции перед матчем тренер Арне Слот также упомянул о дани уважения и признал, насколько тяжелой была эта утрата. «Это первое Рождество без него, но чувство пустоты будет особенно сильным, когда его две команды встретятся друг с другом», — отметил он. Голландский тренер также подчеркнул, что команда постарается закончить год «на мажорной ноте» в честь того, кто был частью команды, завоевавшей Премьер-лигу в начале 2025 года. Слот был не единственным, кто высказался. Сообщество Ливерпуля, включая его самых преданных болельщиков, сохраняет память о Жота в каждом матче этого сезона. От индивидуальных песен, которые до сих пор звучат на The Kop, легендарной одноуровневой трибуне за воротами стадиона Anfield — «Oh he wears the number 20, he will take us to victory…» — до вышитых его лицом платков, связь между игроком и болельщиками превратилась в эмоциональную привязанность, выходящую за рамки его карьеры. В футбольном плане «Ливерпуль» решил исход матча еще до перерыва. На 41-й минуте Райан Гравенберх открыл счет после хорошей коллективной атаки, завершившейся пасом назад от Жереми Фримпонга. Буквально через минуту, после ввода мяча из центра поля, хозяева снова забили: Флориан Виртц, находясь в позиции центрального нападающего, после паса от Уго Экитке забил свой первый гол с момента прихода в клуб. Для всех было облегчением, что игрок, за которого в этом сезоне заплатили больше всего (125 миллионов евро), наконец смог забить. Алексис Мак Аллистер вышел в стартовом составе и был близок к тому, чтобы забить мощным ударом из-за пределов штрафной, который попал в штангу, но гол был отменен из-за офсайда. Аргентинский полузащитник снова стал частью команды, набрав 19 матчей и минуты для «красных», будь то в стартовом составе или выходя на замену. «Во втором тайме «Вулверхэмптон» отреагировал и нашел свой шанс благодаря стандартному положению. Алиссон Беккер сначала отразил ключевой удар головой, но отскок использовал уругваец Сантьяго Буэно, который забил гол. Хозяева страдали до самого конца, играя против худшей команды Премьер-лиги, которая занимает последнее место с двумя очками, но сумели удержать результат и завершить год победой. «Благодаря этому результату «Ливерпуль» провел семь матчей без поражений, с пятью победами и двумя ничьими в последних играх, и занимает четвертое место, хотя еще предстоит сыграть несколько матчей. Эта победа стала не только завершением домашнего сезона, но и подтверждением эмоциональной связи между клубом и его болельщиками. Через пять месяцев после трагедии английский футбол продолжает отдавать дань уважения. Субботний день не стал исключением, но был одним из самых значимых с точки зрения контекста, соперника и постановки. Это было прощание в форме дани уважения, но также и напоминание о том, что, как провозгласил клуб на трибунах, «Энфилд всегда будет его домом».