Лисандро Мартинес снова вышел в стартовом составе, и «Манчестер Юнайтед» обыграл «Ньюкасл» в матче Премьер-лиги.

В единственном матче Премьер-лиги в пятницу Лисандро Мартинес снова вышел в стартовом составе после почти 11 месяцев в «Манчестер Юнайтед», выйдя на поле во втором тайме в последних пяти матчах «Красных дьяволов». В матче против «Ньюкасла» в День подарков, который стал самым бедным на матчи в высшем дивизионе Англии со времен Второй мировой войны, чемпион мира в составе сборной Аргентины вновь испытал адреналин от игры с самого начала в составе команды, которая столкнулась с многочисленными потерями из-за травм и вызовов на Кубок Африки. Игрок из Энтрериоса провел 88 минут в матче, который закончился победой со счетом 1:0 в 18-м туре. «После разрыва крестообразных связок левого колена, полученного в феврале прошлого года в матче против «Кристал Пэлас», защитник вернулся на поле против того же соперника десять месяцев спустя, чтобы сыграть последние девять минут 30 ноября. Через четыре дня он сыграл всего три минуты против «Вест Хэм». Но его присутствие в последующих матчах увеличивалось: 22 минуты против «Вулверхэмптона» и «Борнмута» и 45 минут против «Астон Виллы» в прошлое воскресенье, в этом случае, что примечательно, в качестве полузащитника». Пять дней спустя и почти через 11 месяцев после своего последнего участия с момента стартового свистка, с капитанской повязкой — из-за отсутствия травмированного португальца Бруно Фернандеса — Лича вернулся в последнюю линию в нетипичной схеме с четырьмя защитниками для команды Рубема Аморима и взял на себя роль лидера команды. В тот вечер на стадионе «Олд Траффорд» он вышел впереди всех игроков, проходя через туннель из раздевалки, и, выйдя на поле, трижды подпрыгнул на правой ноге. Затем он сделал прыжок с согнутыми коленями и подпрыгнул, прежде чем поздороваться с соперниками и принять участие в жеребьевке на середине поля вместе с судьями. После первоначального доминирования «Юнайтед», «Ньюкасл» был близок к тому, чтобы открыть счет на 15-й минуте после углового, который Льюис Майли пробил на ближнюю штангу, но вратарь Сенне Ламменс отразил мяч на линии ворот. Это было сигналом к действию для гостей: последовали новые навесы, которые заставили Мартинеса и компанию снова и снова выбивать мяч. «Сороки» шли по флангам и искали возможности для удара головой. «Таким образом, как будто желая ответить той же монетой, после вброса с фланга в штрафную Патрик Доргу подхватил отбитый мяч и левой ногой с лету забил его в ближний угол. Великолепный гол, сопровождавшийся некоторой интригой, поскольку VAR проверил положение Матеуса Кунья по отношению к траектории мяча. Чтобы защитить преимущество, «Красные дьяволы» продемонстрировали больше боевого духа, чем организованности. Каждая заблокированная атака была поводом для празднования. Например, в конце первого тайма Мартинес пробежал около 15 метров, чтобы поздравить Люка Шоу, хлопнув его по руке и сказав несколько слов на ухо, после того как его товарищ по команде удачно закрыл соперника, когда «Ньюкасл» создал опасную ситуацию на правом фланге. Поведение Лисандро соответствовало тому лидерскому поведению, которого Аморим ожидает от защитника. «Уверенный в отборах и лидер обороны, Карнисьеро имел больше работы во втором тайме, когда команда приняла более спекулятивную роль, отступив для контратаки с линией из пяти защитников. В этой ситуации перекладина почти непрерывно спасала ворота обеих команд: сначала от словенца Бенджамина Сеско, в случайной ситуации, когда боковой судья зафиксировал несуществующее положение вне игры, а затем от Льюиса Холла, который пробил с средней дистанции после пары финтов». На 20-й минуте Лисандро оказался в центре спорного момента матча, когда удар швейцарца Фабиана Шара с углового попал ему в грудь, а затем отскочил в руку защитника, прежде чем тот смог выбить мяч. VAR более минуты рассматривал этот эпизод, в то время как «Лича» преследовал судью и показывал ему след от мяча, оставшийся на его груди. Позже аргентинец превратил опасный момент в штрафной удар с середины поля. Перед выдвинувшимся соперником он отдал мяч Диого Далоту, который находился позади защитников, но португалец пробил выше перекладины, когда вратарь Аарон Рамсдейл вышел из ворот. «Манчестер Юнайтед» не воспользовался двумя явными возможностями решить исход матча и в итоге страдал, уже без Лисандро на поле, потому что за две минуты до конца (и семи добавленных) тренер предпочел более высоких игроков, чтобы защититься от повторяющихся навесов, и заменил его. Аргентинец праздновал сжатым кулаком и улыбкой за скамейкой запасных, наряду с облегчением, которое спустилось почти со всех трибун стадиона: за успех и за то, что команда закончила матч без пропущенных голов после 10 матчей, в которых ей это не удавалось.