Ривер и очередное выбывание из Кубка Либертадорес после 71,5 миллиона долларов, потраченных на 16 новых игроков

Палемирас оказался непобедимым для Ривера, даже в двух очень разных матчах серии. Поражение со счетом 3:1 в Сан-Паулу стало тяжелым ударом в конце матча, когда Ривер был близок к тому, чтобы довести счет до 2:1 и перейти к пенальти, но подвергся паре контратак, которые Палемирас решил с блеском в добавленное время. И аргентинец Хосе Флако Лопес снова стал козырем для обороны миллионеров. Пенальти — фол и удаление неконтролируемого Маркоса Акуньи — а затем великолепный удар бывшего игрока Лануса обрекли слишком нервный Ривер в конце матча, который был на грани дисциплинарного срыва, с толчками и угрозами драки с судейской бригадой. Марсело Галлардо пришлось вмешаться, чтобы инциденты не переросли в нечто большее. «Тот ужасный первый тайм на стадионе «Монументаль» дорого обошелся «Риверу». Ни больше ни меньше, как вылет в четвертьфинале Кубка Либертадорес, главной цели второго полугодия. Не помогла ни реакция во втором тайме первого матча, ни равная игра в ответном матче, который он провел у себя дома и перед своими болельщиками против непобедимого «Палмейраса». «Была гордость и настрой до последнего удара «Палмейраса», но не хватило той щепотки эпичности, чтобы совершить сенсацию. Этот магический и отличительный штрих по-прежнему отсутствует во втором цикле Галлардо, который за более чем полтора года работы уже пропустил два Кубка Либертадорес, не дойдя до финала, при этом клуб инвестировал 71,5 миллиона долларов в 16 новых игроков. 1/8 финала (Либертад), 1/4 финала (Палмейрас), четыре матча, две ничьи, два поражения. Вот и правда: команда не дотягивает до нужного уровня. «Мы должны расти коллективно и становиться сильнее», — таков был один из выводов Галлардо после финала. «Запомнились отличная игра центральных защитников Мартинеса Куарта и Риверо, мастерство Кинтеро (его замена была непонятна) и храбрость Саласа. Пока я верил, что счет 2:1 возможен, Палмейрас вернул меня к тревожной реальности. Хуанфер заработал место в стартовом составе благодаря своей игре во втором тайме на стадионе «Монументаль», где его левая нога стала флагманом реакции, позволившей сократить разрыв в счете. Колумбиец был одним из трех замен (одна из которых была вынужденной из-за травмы Дриусси) Галлардо, помимо глубокой тактической перестройки с возвращением к линии из четырех и более плотной занятости середины поля с пятью полузащитниками. Изменения коснулись важных игроков: Пауло Диаса, неуверенного и нерешительного в первом матче, и Энцо Переса, переигранного интенсивностью, которую продемонстрировал «Палмейрас» в первом тайме. Начало матча было похожим на то, что произошло семь дней назад, но с перевернутыми ролями. Гол с места был забит до 10-й минуты. Так же, как Густаво Гомес заставил замолчать стадион «Монументаль» ударом головой, теперь Салас мощным и точным ударом по первому столбу реализовал штрафной удар Квинтеро. Фол был спровоцирован бывшим игроком «Расинга», танком, которого Гомес был вынужден сбить. Серия была равной, и «Ривер» набрался уверенности, необходимой для того, чтобы побороться с «Палмейрасом» за звание фаворита и самой сильной команды. «Хотя через две минуты Армани проявил себя во всей красе, отразив удар Пикереса со средней дистанции, футбольная версия «Палмейраса» была хуже, чем в «Монументале». Ривер» вышел на поле более мотивированным, ему подходила тактика заполнения средней зоны, хотя Салас иногда должен был предпринимать одиночные атаки. У игрока из Корренте всегда хватает энергии, чтобы противостоять всему, что встречается на его пути. «Ривер» был уверен в Мартинесе Куарте и Риверо, которые маркировали Витора Роке и Флако Лопеса, но все равно не избежал страданий в воздушных дуэлях, как это обычно бывает. Удар головой Мурило после углового Перейры потребовал еще одного великолепного сэйва от Армани и своевременного вмешательства Галоппо, прежде чем Витор Роке забил гол. Ривер спасся, но оставался в игре, не терял самообладания, исход матча был еще не предрешен. «Нужно было избегать оплошностей, таких как потеря мяча Кастаньо, которая вынудила Портильо совершить фол, за который он получил предупреждение. К тому времени новичок из «Тальереса» уже испытывал межреберную боль, которая не позволяла ему продолжать игру; на поле вышел Энцо Перес, который получил больше игрового времени, чем можно было ожидать с того момента, как он сел на скамейку запасных. «Палмейрас» был сбит с толку, не мог найти ответ на тактику «Ривера». Без особой глубины Лопес пробил из-за пределов штрафной и получил твердый ответ от Армани. Квинтеро был футбольной звездой, делая точные пасы партнерам, которые находились в лучших позициях; не хватало большего влияния Начо Фернандеса, в то время как Галоппо выполнял свою функцию по уравновешиванию середины поля. «Ривер» был в ожидании, зная, что, если не потеряет порядок, то сможет создать проблемы «Палмейрасу». В конце первого тайма счет мог стать 2:0, когда Кастаньо, воспользовавшись неудачным пасом соперника, не сумел обойти вратаря Вевертона, который отбил мяч. Дефицит колумбийца на последних метрах уже более чем очевиден: за универсального полузащитника, который за 30 матчей не забил ни одного гола и сделал только две голевые передачи, было заплачено 13 миллионов долларов. «Второй тайм был более напряженным, и вышедший на замену Мигель Борха был близок к тому, чтобы забить великолепный гол. «Ривер» бросил все силы в атаку, но за спиной у него был точный и смертоносный «Палмейрас».