«Манчестер Сити» вышел в финал Кубка Англии и настроен на победу: команда нацелена на три титула

Чуть больше месяца назад, когда «Реал Мадрид» выбил его из 1/8 финала Лиги чемпионов, «Манчестер Сити» казался погруженным в неопределенность. Тогда Пеп Гвардиола признавал, что «Арсенал» — сильнейшая команда Англии, лидер Премьер-лиги, сумевший создать значительный отрыв. «Реакция «Сити» была мгновенной и сохраняется до сих пор. Вероятно, поворотным моментом стал первый матч после разочарования в еврокубках — финал Кубка Лиги (Carabao), в котором «Сити» обыграл «Арсенал» на «Уэмбли». Это была первая из шести побед подряд, которые позволили сократить отставание и догнать «Арсенал» на первом месте в Премьер-лиге, над которым он снова одержал победу, а также выйти в финал Кубка Англии после эмоциональной победы со счетом 2:1 в эту субботу над «Саутгемптоном», забив два гола в последние восемь минут. «Гвардиола был в восторге после этой захватывающей победы. На данный момент спекуляции о его возможном уходе в конце сезона, когда он отметит десятилетие во главе «горожан», отложены. «С момента образования Соединенного Королевства ни «Манчестер Сити», ни какая-либо другая команда этой страны не доходила до четырех финалов Кубка Англии подряд. Это потрясающе! Это великолепно!». Этот факт имеет важное историческое значение: Кубок Англии — старейший футбольный турнир в мире, он был проведен впервые в 1871 году. «Счет 2:1 был впечатляющим во многих смыслах. Во-первых, потому что «Саутгемптон», занимающий места в плей-офф Чемпионшипа, удивил всех, выйдя вперед со счётом 1:0 на 34-й минуте второго тайма благодаря отличному удару Финна Азаза из-за пределов штрафной. Гвардиола переживал этот гол, сидя на скамейке запасных, устремив взгляд в никуда и потягивая воду из бутылки. Гол возник после потери мяча Райаном Черки, атакующим полузащитником, который привносит много творческих решений, но также выводит тренера из себя, когда перебарщивает с индивидуальными маневрами. «В последние 25 минут, когда игра не складывалась, Гвардиола выпустил на поле основных игроков, которых он берег из-за графика из двух матчей в неделю. На поле вышли Нико О'Рейли — открытие сезона на позиции флангового защитника, который превращается в центрального полузащитника, — Джереми Доку, Эрлинг Халанд и Бернарду Силва, который уже подтвердил, что играет свои последние матчи за «Сити». «70-процентному владению мячом «Манчестер Сити» не хватало глубины и эффективности. Они обрели их благодаря удаче, которая, как правило, приходит к тем, кто больше всего ее ищет. На 37-й минуте удар Доку из-за пределов штрафной отскочил от Джеймса Бри и оказался недосягаем для вратаря Даниэля Переца». «Саутгемптон» перешел от вероятного подвига к намерению удержаться, чтобы дойти до дополнительного времени и пенальти. Отступив в свою штрафную, он оставил свободное пространство, что позволило испанскому полузащитнику Нико продвинуться на несколько метров с мячом и нанести мощный удар, который влетел в ворота рядом со штангой. Нико заменил Родри, ключевую фигуру в схеме Гвардиолы, который дал ему возможность отдохнуть после того, как тот вернулся в строй после длительного перерыва из-за разрыва связок в колене и различных мышечных травм. Взрыв эйфории среди болельщиков «Сити», которые приехали на «Уэмбли», куда они вернутся 16 мая, чтобы сыграть в финале против победителя полуфинала этого воскресенья между «Челси», уже без уволенного главного тренера Лиама Розениора, и «Лидсом», который близок к тому, чтобы обеспечить себе сохранение места в Премьер-лиге. «В финальной части сезона «Сити» находится в своей лучшей форме. В прошлую среду он стал новым лидером Премьер-лиги благодаря большему количеству забитых голов, чем у «Арсенала», который еще недавно опережал его на восемь очков. «Лондонская команда в эту субботу обыграла «Ньюкасл» со счетом 1:0 и оторвалась на три очка, имея на одну игру больше. «Сити» сыграет отложенный матч с «Эвертоном» в понедельник, 4 мая; победа с любым счетом вернет ему статус единоличного лидера, когда до конца сезона останется четыре тура, а на горизонте появится триплет титулов, которые придадут новый цвет сезону, который до этого казался серым».