«Маклсфилд» — клуб шестого дивизиона Англии, который выбил «Кристал Пэлас» из Кубка Англии и вошел в историю

Каждый год Кубок Англии преподносит сюрпризы в английском футболе, и в этом году главную роль в этом сыграл «Маклсфилд ФК». Команда шестого дивизиона Англии, основанная пять лет назад, обыграла «Кристал Пэлас» со счетом 2:1, совершив сенсацию в третьем раунде, и ее болельщики отпраздновали это, выбежав на поле. «Впервые с 1909 года действующий чемпион выбывает из турнира, уступив команде из непрофессиональной лиги. Клуб с худшим рейтингом, оставшийся в соревновании, провел отличный матч, и разница в уровне между 13-м местом в Премьер-лиге и 14-м в Национальной лиге Север (шестой категории английского футбола) никогда не была очевидна. Клуб из Чешира, к югу от Манчестера, открыл счет благодаря прямой штрафной, забитой головой капитаном Полом Доусоном. Аргентинский вратарь «Кристал Пэлас» Уолтер Бенитес снова достал мяч из сетки после акробатического удара ногой Айзека Бакли-Рикеттса. Хотя местные болельщики скандировали «Мы хотим три!», третий гол в матче забил Йереми Пино с штрафного удара в добавленное время второго тайма для команды Премьер-лиги. После финального свистка судьи небольшой стадион Moss Rose был заполнен толпой, в которой находился владелец клуба Роберт Сметхерст, местный предприниматель, стоящий за этим историческим достижением. «Маклсфилд Ф.К.» является преемником «Маклсфилд Таун». Основанный в 1874 году, клуб был ликвидирован из-за долгов и исключен из Национальной лиги в 2020 году из-за задолженности в размере более 500 000 фунтов стерлингов. «Его активы были выставлены на продажу, включая стадион Moss Rose, который был даже объявлен на портале недвижимости Rightmove, чтобы любой гражданин мог его купить». В 2021 году новая команда начала свою историю в девятом национальном дивизионе. Всего за четыре сезона она трижды поднималась в классе (не удалось только в сезоне 2023-24, когда она заняла второе место в своей лиге). Сегодня она играет в Национальной лиге Север, шестом дивизионе английского футбола. Роберт Сметхерст, владелец «Маклсфилд ФК», — английский предприниматель, который психологически пострадал от изоляции, вызванной пандемией коронавируса. В этой связи он отметил, что начал все больше пить, чтобы заглушить свое недомогание, пока однажды, осознав свои действия, не принял решение, которое изменило его жизнь. «Я пил неимоверные количества алкоголя и вел совершенно абсурдный образ жизни. Я ходил в паб в два часа дня и всегда уходил последним. Я был в состоянии непрерывного пьяного угара в течение четырех дней. Я зашел на Rightmove и купил клуб за 24 часа. У меня не было бизнес-плана и ни малейшего представления о том, как управлять футбольным клубом», — рассказал он английскому изданию The Sun. Он также подчеркнул, что это решение едва не разрушило его брак: «Это было просто чем-то, чем можно было заняться, когда ты пьян». Хотя он ушел с поста владельца в октябре 2025 года, он не расстался с клубом на 100%, поскольку потратил более 4 миллионов фунтов на реконструкцию стадиона Moss Rose и до 400 000 фунтов в год на его содержание. Сегодня клуб приносит около 2,5 миллионов фунтов стерлингов в год после того, как Сметхерст разработал бизнес-план, основанный на аренде пластикового поля вместе с клубом отдыха и баром. «(Клуб) дал мне что-то большее, чем просто сидеть в комнате и смотреть Netflix. Как только ты погружаешься в это, любовь, страсть, в футболе есть нечто большее, чем просто игра. Я пересекаю поле и получаю овацию от 4000 человек. Я не могу пойти в город, чтобы ко мне не подошли люди, чтобы поговорить с тобой. Мне это нравится», — отметил английский предприниматель, который инвестирует 300 000 фунтов, заработанных за победу над «Кристал Пэлас», в укрепление команды.