Лионель Месси — последний в очереди и, как всегда, с мячом: так прошла его последняя тренировка со сборной

Во время последней тренировки Лионеля Месси в составе национальной сборной вышло солнце. После нескольких пасмурных дней в Буэнос-Айресе небо украсило этот наполненный эмоциями день в Эсейсе. В 17:43, после тренировки в тренажерном зале, капитан вышел на главное поле базы, которое на протяжении более двух десятилетий было ареной сотен тренировок и стало для него со временем вторым домом. «Месси встал в конец очереди, чтобы начать упражнения, и оставался на этом месте во время работы между конусами. Привыкший на протяжении многих лет идти впереди, на этот раз он пропустил вперед своих товарищей по команде и дождался своей очереди, словно уже начинал привыкать к той роли, которую займет со вторника, уже вне поля». «Но вот что: как только появился мяч, ничего не изменилось. «Сумасшедший» проявил себя таким же боевым, как всегда, оспорил пару моментов и даже пересекся с Родриго Де Паулом из-за одного эпизода». «Менее чем за 24 часа до того, как в последний раз выйти на поле в футболке сборной Аргентины, Месси по-прежнему хотел побеждать даже на тренировке». Он вышел на поле вместе со своим партнером по «Интер Майами» и провел первые упражнения с Кристианом Ромеро, Лисандро Мартинесом, Николасом Отаменди, Энцо Фернандесом, Джовани Ло Сельсо, Хулианом Альваресом и Лаутаро Мартинесом — несколькими футболистами, которые сопровождали его в лучшие годы выступлений за сборную и с которыми у него сложились отношения, выходящие за рамки футбола». Снаружи около 150 человек ждали на площадке вокруг памятника Диего Марадоне, в нескольких метрах от входа в комплекс, хотя и понимали, что вряд ли им удастся встретить кого-то из футболистов. Команда находилась на сборах с субботы, после победы над Буркина-Фасо, и только сейчас покинет базу, чтобы отправиться прямо на стадион «Монументаль». Но люди всё равно пришли. В футболках сборной Аргентины и с мобильными телефонами наготове, готовые воспользоваться малейшей возможностью сделать фото, они хотели почувствовать себя чуть ближе к Месси в его последние часы в составе сборной. «Эзекиэль Лавесси, бывший одноклубник и друг Месси, и Кристиан Гонсалес, с которым тот провёл свои первые годы в сборной и который сегодня тренирует в США, наблюдали за тренировкой со стороны — два гостя, сыгравшие важную роль в истории этого комплекса. Там же присутствовал Пепе Коста, личный помощник и советник росарийца со времён его выступлений в «Барселоне». Три человека, очень близкие к звезде, которые захотели провести с ним этот особенный день — между ностальгией по прощанию и радостью насладиться теми мелочами, которые на протяжении стольких лет были частью его жизни. «Месси выглядел расслабленным и временами улыбался, хотя и не проявлял особых эмоций». Даже разминка проходила вдали от прессы, словно для того, чтобы сохранить некоторую интимность на тренировке, отличавшейся от всех остальных: без напряжения, которое обычно сопровождает подготовку к важному матчу, но и без привычной непринужденности товарищеского матча. Несколько молодых игроков, стремящихся пробиться в сборную, провели свои первые часы вместе с футболистом, которым они восхищались с детства. «Затем Месси надел одну из фуксиевых майек, обозначающих основной состав, и подтвердил ожидания: он выйдет в стартовом составе на матч против Бенина с намерением отыграть все 90 минут или, по крайней мере, большую часть встречи». К тому времени прощальная церемония уже будет идти несколько часов: праздник начнётся около 17:30 и будет включать живые выступления в стилях кумбия и куартето, исполнение гимна бывшим участником Фолклендской войны Фабио Сантаной, выступление Гаспара Бенегаса в перерыве и завершение с участием Соледад Пасторутти и Улисеса Буэно». Стадион «Монументаль» будет заполнен до отказа, и среди гостей будут многие чемпионы мира из Катара, а также семья Месси. Товарищеский матч против африканской сборной, занимающей 89-е место в рейтинге ФИФА, станет поводом для чествования «десятки», в то время как дисквалифицированные игроки продолжают отбывать наказание, а Лионель Скалони воспользуется возможностью, чтобы опробовать некоторые варианты тактики, хотя все взоры, несомненно, будут прикованы к Месси. Ожидается что-то трогательное, но скромное, в соответствии с его характером и решением попрощаться с футболом на поле: он снова наденет футболку с номером 10, будет носить капитанскую повязку и попрощается в том месте, которое сам выбрал — на поле, в футболке сборной Аргентины.