Лионель Месси, финалист и неудержимый игрок, с партнером, который младше его на 19 лет: парень Сильветти.

Путь к финалу Восточной конференции был легким для «Интер Майами», у которого в лице Лионеля Месси был выдающийся, озаренный вдохновением лидер. Лео открыл счет 4:0 в гостевом матче с «Цинциннати» головой, ударив по мячу с лету. Затем он посвятил себя распределению передач, чтобы увеличить счет. Одна из них была адресована Матео Сильветти, молодому игроку из «Ньюэллс» и родом из Росарио, как и он сам, который недавно отличился на чемпионате мира U-20, а две — Тадео Альенде, нападающему, игравшему за «Годой Крус» и «Сельту». Победа, которая была подписана аргентинцем. Это будет первый финал Конференции для Месси. Интер ждет соперника, который определится в полуфинале между Филадельфией и Нью-Йорком. Если это будет первая команда, то она будет играть на выезде, а если пройдет Нью-Йорк, то она будет играть дома. В Западной Конференции одним из финалистов является Ванкувер Уайткэпс. Другой финалист определится по итогам матча между Миннесота Юнайтед и Сан-Диего. А 5 декабря состоится большой финал, который определит чемпиона сезона MLS. «В четырех матчах плей-офф (трех против Нэшвилла и в воскресенье против Цинциннати) Месси забил шесть голов и сделал четыре голевые передачи. Он подойдет к финалу в отличной форме. И с новым партнером в атаке, потому что сила Сильветти и его умение двигаться на последних 25 метрах, похоже, взяли верх над Луисом Суаресом, который не забил ни одного гола в двух матчах четвертьфинала против Нэшвилла и пропустил третий матч из-за дисквалификации. В воскресенье Суарес сел на скамейку запасных и вышел на поле, когда исход матча был уже предрешен. Перед открытой и неконтролируемой обороной соперника уругваец имел шанс, но не показал себя в лучшем виде, пробив мимо ворот на несколько метров. В роли запасного Суарес не раз давал указания некоторым своим товарищам по команде. Это был его вклад в игру с другой позиции. После 4:0 Маскерано спросили о его решении отправить Суареса на скамейку запасных: «В такие вечера, как этот, на первый план выходит команда, а не только одиннадцать игроков стартового состава. Никогда не легко оставлять на скамейке запасных такого игрока, как Луис, и я должен сказать, что он проявил себя достойно». В полузащите и выше Хавьер Маскерано выставил состав, в котором преобладали аргентинские игроки. В линии полузащитников появились Аленде, Родриго Де Пауль и Бальтасар Родригес, а Месси пытался наладить связь с Сильветти. «Убедительная победа «Интер Майами» продлила на один матч карьеру Жорди Альбы и Серхио Бускетса, которые уже объявили, что уйдут из футбола по окончании официального сезона MLS. Между тем, они внесли свой вклад в разгромную победу в воскресенье, показав игру, которая не свидетельствует о закате футбольной карьеры, несмотря на то, что в американском футболе они сталкиваются с уступками, которые были редки, когда они играли на высшем европейском уровне. Конец карьеры обоих игроков связан скорее с личными жизненными решениями, чем с невозможностью продолжать соревноваться в американском футболе. Тот, кто чувствует, что у него еще есть силы надолго, — это Месси, который недавно продлил контракт с «Интер Майами» до 2028 года и готовится к своему шестому чемпионату мира, хотя пока не решается подтвердить это с той же категоричностью, с которой демонстрирует свой уровень в MLS. «Во время регулярного сезона MLS Лео забил 34 гола в 31 матче. В плей-офф он продолжает демонстрировать свою непревзойденную результативность. Он забивает и делает голевые передачи. Он управляет темпом своей команды и матчей. Цинциннати имел интересный старт, и никто не мог предсказать крах во втором тайме. У команды было несколько моментов, но вратарь Риос Ново, который заменил Оскара Устари, был на высоте. «Перелом начал Месси, еще за несколько минут до своего гола, когда он сбавил обороты Цинциннати, завладев мячом и спровоцировав пару фолов. Это было прологом к открытию счета, ударом, который нанес Цинциннати серьезный ущерб. Лео нарушил паритет благодаря межпоколенческому взаимодействию: его 38 лет и 19 лет Сильветти. Лео открыл счет для парня, которого «Ньюэллс», несмотря на свои финансовые трудности, в августе продал за 4,2 миллиона евро; Сильветти подал навес на Месси, который головой отправил мяч в сетку. «Второй тайм стал концертом передач Месси, который, находясь под давлением, обычно находит лазейки, а благодаря пространству, предоставленному ему «Цинциннати», он без перерыва развлекался. Две голевые передачи — одна левой ногой, другой — Сильветти, чтобы отплатить за любезность. Он также отдал голевую передачу своему другу Де Паулу, который упустил шанс сделать счет 5:0. «Для меня большая честь и привилегия тренировать Лео. Мы знаем, на что он способен, он доказывает это каждую неделю. Сегодняшний матч был невероятным, даже благодаря его работе без мяча, чтобы обозначить линию давления», — добавил Маскерано. «Месси был везде, он даже после финального свистка уделил время, чтобы утешить и подбодрить Луку Орельяно, парня из Велеса, который вышел на поле в Цинциннати во втором тайме, когда его команда начала терпеть поражение. Месси принял это приглашение с юношеским энтузиазмом, как будто он был ровесником Сильветти».