Лука Модрич в 40 лет: ветеран, который сыграет на своём пятом чемпионате мира и хочет совершить ещё один подвиг в составе сборной Хорватии

Когда в эту среду Лука Модрич выйдет на поле, чтобы сыграть против Англии, это будет не просто начало очередного чемпионата мира. Это станет началом новой главы одной из самых необыкновенных историй в истории современного футбола. В 40 лет капитан сборной Хорватии сыграет на своём пятом чемпионате мира — достижение, доступное лишь немногим, — и вновь возглавит команду, которая превратила страну с населением всего в четыре миллиона человек в футбольную державу на мировом уровне. Эта сцена приобретает особое значение благодаря всему, что она символизирует. Ведь прежде чем стать обладателем «Золотого мяча», многократным чемпионом в составе «Реала» и символом неповторимого поколения, Модрич был мальчиком, выросшим в условиях войны. Мальчик, который потерял деда во время хорватской войны за независимость, вынужденный покинуть свой дом и нашедший в футбольном мяче способ сбежать от реальности, отмеченной страхом. «Родившись 9 сентября 1985 года в Задаре, в то время входившем в состав Югославии, его детство пересек один из самых травматичных моментов в новейшей истории Балкан. Когда ему было всего шесть лет, война ворвалась в его жизнь. Его семье пришлось бежать и укрыться в отеле, где размещались перемещённые лица. Там он провёл значительную часть своего детства». В то время как сирены воздушной тревоги стали частью повседневной жизни, Модрич увлёкся футболом. На парковках и в коридорах отеля он устраивал импровизированные матчи с другими ребятами. Именно в тех тесных помещениях он отточил часть техник, которые позже сделали его одним из лучших полузащитников своего поколения. Мяч стал для него эмоциональным убежищем в условиях разрушительной обстановки. «Его талант проявился очень рано, хотя путь был далеко не простым. Не один тренер сомневался из-за его телосложения. Худощавый и невысокий — 1,72 метра по меркам профессионального футбола — он, казалось, был обречён на второстепенную роль. Однако он компенсировал каждый недостаток умственными способностями, техникой и необычайным пониманием игры». «Динамо» (Загреб) сделало на него ставку, когда он ещё был подростком, перешедшим из академии НК «Задар». Затем последовали аренды в Боснии — этап, который он часто называет ключевым для своего становления, — а впоследствии переход в «Тоттенхэм». В Англии он начал привлекать внимание всей Европы. В 2012 году он перешёл в «Реал Мадрид» — трансфер, который поначалу вызывал сомнения. То, что последовало за этим, вошло в великую историю спорта. «В составе испанского клуба он выиграл шесть Лиг чемпионов, построил легендарную карьеру, став игроком «Реала», завоевавшим больше всего титулов (28), и добился того, что в то время казалось невозможным: прервал гегемонию Лионеля Месси и Криштиану Роналду и завоевал «Золотой мяч» в 2018 году. В том же году он достиг эмоционального пика своей карьеры в составе сборной Хорватии. «Лука — душа команды». «Всё проходит через него, и это упрощает игру», — как-то сказал Зинедин Зидан, один из тренеров, которые лучше всех знали его во время его выступлений за «Реал Мадрид». Ещё один тренер, сумевший раскрыть его потенциал в «Реале», Карло Анчелотти, некоторое время назад заявил: «Модрич — уникален; в мире нет никого, похожего на него». «Но его история не ограничивается только клубным уровнем. Пройдя через юношеские сборные до 17, 18, 19 и 21 года, он дебютировал в основном составе в начале 2006 года, в возрасте 21 года, в товарищеском матче против Аргентины в Швейцарии. Столкнувшись с сильнейшей командой, в составе которой под номером 10 выступал Хуан Роман Рикельме, за которым ему было поручено вести персональную опеку, а также молодой Месси, который тоже только начинал свой путь в сборной, он сумел выиграть тот товарищеский матч со счётом 3:2, отыграв 84 минуты». Чемпионат мира 2018 года в России навсегда изменил международное восприятие балканской сборной после чемпионатов мира 2006 и 2014 годов, где она быстро выбывала из турнира на групповом этапе, а также после пропуска турнира 2010 года. С Модричем в роли лидера и капитана Хорватия выиграла все три матча группового этапа, один из которых запомнился разгромной победой над Аргентиной со счётом 3:0, в ходе которой он забил великолепный гол из-за пределов штрафной. Хорватия выбила из турнира более сильных соперников, преодолела три подряд серии, продлившихся за пределы 90 минут, и вышла в первый в истории страны финал чемпионата мира. В Москве победу одержала Франция, но полузащитник был признан лучшим игроком турнира. И это также принесло ему «Золотой мяч» в том же году. «Это был отнюдь не единичный случай — тот сезон стал точкой укрепления позиций сборной, привыкшей бросать вызов логике. Четыре года спустя, в Катаре, Хорватия вновь поднялась на пьедестал, заняв третье место, после того как выбыла из турнира в полуфинале, уступив «Альбиселесте», что еще раз подтвердило величие того поколения. В обоих случаях Модрич был центральной фигурой как в футбольном, так и в эмоциональном плане. «Поэтому трудно найти сопоставимые прецеденты. С момента обретения независимости Хорватия трижды выходила в полуфинал чемпионатов мира, стала вице-чемпионом в 2018 году и заняла третье место в 1998 и 2022 годах. И всё это при населении, меньшем, чем у многих европейских городов. Такое несоответствие объясняет, почему каждый турнир укрепляет ощущение, что она может снова удивить». Чемпионат в США, Мексике и Канаде станет для Хорватии пятым чемпионатом мира, хотя их число могло бы быть ещё больше. Хорватия не смогла пройти отбор на чемпионат мира 2010 года в Южной Африке — единственный чемпионат мира за последние два десятилетия, в котором она не участвовала. Теперь предстоит новый вызов. И, возможно, последний. Хотя сам Модрич избегает разговоров о прощании, всё указывает на то, что этот турнир станет завершением его карьеры в сборной. Причём он сделает это, находясь в полной спортивной форме. «Его сезон в «Милане» — лучшее тому доказательство. В 40 лет он по-прежнему остаётся ключевой фигурой итальянской команды». Он набрал количество игрового времени, нетипичное для его возраста (2864′), продолжает оказывать влияние на ход игры, забив два гола и отдав три голевые передачи в 37 матчах, и по-прежнему решает исход матчей благодаря тому мастерству, которое сделало его мировым эталоном. В то время как многие его ровесники уже завершили карьеру, он по-прежнему выступает на самом высоком уровне. Его партнер по команде Кристофер Нкунку охарактеризовал его актуальность фразой, которая облетела итальянские СМИ: «Он делает невероятные пасы внешней стороной стопы. Если я попробую сделать то же самое, у меня вывихнется тазобедренный сустав». Смешав восхищение и юмор, он признался: «Невероятно, что мне уже 40 лет, но я мог бы играть до 45 или 46». Его текущий сезон также демонстрирует признаки высокой формы. После перелома скуловой кости, из-за которого он пропустил три матча, он вернулся на поле в последнем туре Серии А против «Кальяри», где отыграл 28 минут. До этой травмы он был неотъемлемой частью «Милана»: выходил в стартовом составе в десяти предыдущих матчах и отыграл все 90 минут в восьми из них — что является довольно необычным показателем для футболиста, которому скоро исполнится 41 год. Кроме того, всего несколько недель назад он в четырнадцатый раз был признан лучшим футболистом Хорватии. «В этом контексте дебютный матч против Англии становится одним из главных событий первого тура. Команда под руководством Златко Далича вновь делает ставку на сочетание опыта и молодых талантов». Модрич, игрок с наибольшим количеством матчей в истории сборной Хорватии (на данный момент 198), возглавляет состав, в котором также играют такие признанные футболисты, как Йошко Гвардиол, Матео Ковачич, Иван Перишич и Андрей Крамарич. Его тренер, приведший Хорватию к титулу вице-чемпиона в России и третьему месту в Катаре, кратко подытоживает: «Энергия и сила, которыми он обладает в своём возрасте, просто поразительны. Он — пример для всех». «Сборная Англии считается фаворитом группы L, но Хорватия уже научилась справляться с подобными ситуациями. Так было в России. Так повторилось в Катаре. И намерена сделать это ещё раз в Северной Америке». «Подготовка к этому чемпионату мира далась нелегко. В двух предыдущих товарищеских матчах он отыграл 58 минут: сначала в поражении со счётом 2:0 от Бельгии, а затем в драматичной победе со счётом 2:1 над Словенией — матче, в котором он забил первый гол, отправив мяч в сетку после приёма в полукруге штрафной. Это был его первый гол за сборную после того, как ему исполнилось 40 лет. В обоих матчах он носил капитанскую повязку и защитную маску из-за перелома скулы, полученного 26 апреля во время матча между «Миланом» и «Ювентусом». На следующий день ему сделали операцию, чтобы ускорить восстановление и подготовиться к чемпионату мира, хотя ему по-прежнему приходится носить защитную маску. «Когда в 17:00 судья даст сигнал к началу матча, Модрич добавит новую главу в свою карьеру, которая, кажется, складывается вопреки всякой логике». Мальчик, который когда-то играл в мяч в отеле для беженцев, пока в его стране бушевала война, вновь окажется в центре внимания на самом важном футбольном турнире. В 40 лет, имея за плечами пять чемпионатов мира и историю, которая превосходит любые статистические данные, он по-прежнему продолжает преследовать мечту, которая казалась невозможной.