Стивен Эустакио — тот самый «ботаник», который вырос благодаря игре и выбрал Канаду, а не Португалию

В старом споре о том, рождается ли футболист или им становятся, всегда можно найти примеры в пользу той или иной точки зрения. Никто не спорит, что избранные имеют преимущество: они обладают врождёнными способностями, которые впоследствии обогащаются практикой и опытом. Но может ли стать звездой тот, кто просто увлечён игрой, но не обладает с самого рождения огромным талантом? Или, другими словами, можно ли научиться столькому, чтобы стать незаменимым игроком команды на чемпионате мира? Те, кто считает, что да, уже могут взять за пример Стивена Эустакио. «Центральный полузащитник, блиставший в «Порту», с января выступает за «Лос-Анджелес ФК» в MLS, а в это воскресенье окончательно вошел в историю канадского футбола, забив гол в самой концовке матча, который принес победу над Южной Африкой и выход в 1/8 финала, — это тот тип игрока, которого не так легко встретить в мире футбола. Речь идет о человеке, одержимом изучением игры, почти о «ботанике», способном проводить целые часы во время семейного отпуска, просматривая видео старых матчей, чтобы понять, как он мог бы лучше разрешить ту или иную игровую ситуацию, которая его не устроила. «Я ударил со всей силы», — сказал Эустакио об этом голе в добавленное время в матче против южноафриканцев, который позволил избежать дополнительного времени в 1/16 финала и вызвал бурную радость в одной из стран-хозяек чемпионата мира. История семьи Эустакио — это история многих других семей, которые решили эмигрировать в поисках лучшей жизни. Родом из Назаре, на португальском побережье, они решили переехать в Канаду вскоре после рождения Мауро, своего первого сына. Спустя некоторое время, уже в Онтарио, на свет появился Стивен. Прошло семь лет, и мальчики уже испытывали неудержимую любовь к футболу, когда родители решили вернуться на родину. Именно в Португалии младший из братьев, более аналитичный, стал своего рода «детективом» игры — неустанным наблюдателем за движениями, которые должен выполнять центральный полузащитник, чтобы сузить пространство, перекрыть, отобрать, вернуть мяч и обеспечить его чистый вывод из зоны, но также и для того, чтобы отдавать глубокие пасы, наносить удары с периметра, врываться в штрафную и забивать голы. «Мой отец всегда говорил, что для роста в футболе мы должны изучать игру и что каждый день, когда мы этого не делаем, — это упущенный день развития», — рассказывает Мауро, а его брат не только воспринял эти слова буквально, но и пошёл ещё дальше. Еще в подростковом возрасте он стал вести себя как настоящий профессионал. Он перестал есть жареную и жирную пищу, стал высыпаться каждую ночь, даже если для этого приходилось первым уходить с вечеринок и встреч, занимался физической подготовкой в тренажерном зале… и брал с собой ноутбук на тренировки в «Унион Леирия», чтобы фиксировать аспекты, над которыми нужно работать, исходя из проделанной работы. В тот момент ему было 14 лет. «Еще с первых товарищеских матчей с друзьями своего брата, которые были на четыре года старше, Стивен понял, что всё, чем он будет заниматься, потребует от него самопожертвования». От столкновений с ребятами, физически более «подготовленными» к ударам, до изучения каждого предмета в рамках длительной программы подготовки к роли опорного полузащитника, которую он был готов пройти: позиционирование на поле, распределение сил, движения, позволяющие выиграть метры и секунды при перехвате или приеме паса. Ум и то, что некоторые из его тренеров называли «высоким футбольным IQ», позволили ему сдать все экзамены на «отлично». «В то же время точный анализ своих возможностей подталкивал Эустакио к принятию решений, которые порой остальные не понимали. Например, в 17 лет он покинул юношескую команду «Лейрия», которая сражалась с сильнейшими соперниками страны, чтобы перейти в «Торреенсе» из третьего дивизиона (победителя Кубка Португалии в этом сезоне), поскольку понимал, что для приобретения тактического чутья и обучения тому, как зарабатывать фолы, используя тело, ему больше подойдет чемпионат с более опытными игроками, даже если их уровень был ниже». Когда в 2017 году он перешёл в «Лейшош» из Второго дивизиона, результаты столь тщательной подготовки стали очевидны. Его вызвали в сборную Португалии до 21 года, где он играл в одной команде с Жоао Феликсом и Диего Жотой, а клуб «Шавеш» из высшего дивизиона португальского футбола принял его в свои ряды. «К тому времени с ним уже связались представители его родного города». Джон Хердман, тогдашний тренер сборной Канады, предложил ему присоединиться к проекту, который он разрабатывал, чтобы вернуть страну на чемпионат мира спустя 36 лет. Эустакио попросил время на размышление, пока помогал сборной Португалии пройти отбор на чемпионат Европы среди игроков до 21 года. Хердман дал ему это время. И не только это. Когда вскоре после этого игрок неожиданно принял предложение мексиканского клуба «Крус Асуль» и порвал переднюю крестообразную связку уже на 15-й минуте своего дебютного матча, Хердман продолжал ждать и регулярно звонил ему. «Они разговаривали больше дюжины раз», — вспоминает Мауро Эустакио, — «и мой брат очень ценил искренность Хердмана». После выздоровления Стивен вернулся в Португалию, где был отдан в аренду клубу «Пасуш-де-Феррейра», но, кроме того, принял самое важное решение: «Пора возвращаться в Канаду», — сообщил он своей семье и дал согласие человеку, который больше всех заинтересовался его талантом: «Я здесь, потому что познакомился с фантастическим человеком. Он уважал мои сроки, мои решения и никогда не давил на меня», — сказал он, присоединившись к команде, облик которой он изменил с момента своего дебюта в ноябре 2019 года. Ответ Хердмана был в том же духе: «Это ключевой игрок, способный в одиночку задавать темп матча, настоящий тренер на поле». В июле 2021 года этот «ботаник», который никогда не переставал учиться, наконец-то перешёл в гранд. «Порту» подписал с ним контракт, и за четыре с половиной года он сыграл 156 матчей, забив 12 голов, сделав 11 голевых передач и продемонстрировав чрезвычайно высокую общую результативность. Постепенно, с приходом аргентинца Алана Варелы, испанца Габриэля Вейги и датчанина Виктора Фрохолда, он все чаще оказывался на скамейке запасных. Поэтому Стивен Эустакио, будучи человеком настойчивым и методичным, в начале года попросил отправить его в Лос-Анджелес, чтобы набрать игровую форму и подготовиться к чемпионату мира. Гол в ворота Южной Африки, который обрадовал всю Канаду, подтвердил ему, что он в очередной раз принял лучшее решение. «Кто сказал, что звезда рождается сама по себе? Иногда её можно стать. Это лишь вопрос ума и огромной, огромной силы воли».