Это не было случайностью: Испания познала бунтарский дух лидера, которого никто не замечал

Аргентина в очередной раз проиграла чемпионат мира. Лионель Месси в очередной раз проиграл чемпионат мира. И снова против Германии, как в 2006 и 2010 годах. Спустя два месяца после сокрушительного поражения в Южной Африке, уже без Диего Марадоны на посту тренера, Месси вновь вышел на поле в Буэнос-Айресе, неся на своих плечах всю тяжесть разочарований, и именно против Испании — той самой «фабрики футбола», своей истинной родины, как подозревали многие. Он знал, что окажется на виду, снова на грани. Пока игроки занимали свои места на стадионе «Монументаль», чтобы спеть гимн, слышались странные взрывы, не имеющие отношения к тому, что происходило здесь. Зрители, которые по шкале аплодисментов поставили Хавьера Маскерано, Карлоса Тевеса и Месси на пьедестал — именно в таком порядке, — делили своё внимание, вглядываясь в мониторы на ложах: «Золотое поколение» побеждало Бразилию и выходило в четвертьфинал чемпионата мира по баскетболу в Турции. Они — настоящие герои. «Тот проклятый гол, который так долго ускользал от Месси в Южной Африке — единственном чемпионате мира без восторженных криков, — за 9 минут обнял его, став соучастником и сладким подарком. И капризным тоже. Это был первый знак в тот день воссоединения». В предыдущие дни он нервничал. Немного опасался возможных насмешек из-за национальности соперника, который, к тому же, был чемпионом мира — живым воплощением всего того, чего Аргентина не могла достичь. Но гол, этот изысканный обвод вратаря Пепе Рейны, пришёл как душевный союзник. И через несколько секунд раздался громогласный хор, словно колыбельная для него: «Оле, оле, оле, Месси, Месси, Месси!». Вот так, с милой вольностью в произношении последней буквы. Месси чувствовал себя в безопасности, это уже не был сон. «Рядом с ним были его друзья Пике, Фабрегас, Иньеста и Бускетс, которые только что стали чемпионами мира в Йоханнесбурге. И вот наступил первый переломный момент в истории Месси и сборной. Ему уже приходилось сталкиваться с безмерными похвалами и безжалостными подозрениями. Он не мог делать вид, что не замечает жестокости предрассудков. И тогда ему пришла в голову эта праздничная жестикуляция. Инстинктивная. Он дважды ударил себя в грудь, поцеловал эмблему АФА, вышитую над сердцем, и, наконец, начертил в воздухе два больших круга указательным пальцем правой руки. В качестве завершающего штриха последовала посвящение всем. Месть? Нет. С высоты прошедшего времени: предупреждение. Такого ещё не было, и он решил сделать это именно против Испании. Проказник, какая личность! Внутри него бурлила вулканическая энергия лидера. «Также забили Гонсало Игуаин, Карлос Тевес и Кун Агуэро». Товарищеский матч закончился со счётом 4:1 в пользу Аргентины против разрозненной, рассеянной Испании — команда дона Висенте дель Боске всё ещё не оправилась от празднований. Для Месси это был всего лишь 52-й матч за национальную сборную. Казалось, он чувствовал себя комфортно с подходом новоприбывшего тренера Серхио «Чечо» Батисты. Уход с поля был именно заранее спланирован тренером. Когда Андрес Д’Алессандро заменил его на 89-й минуте, зрители на стадионе «Нуньес» взорвались аплодисментами, и звезда из Росарио получил самую громкую овацию из всех десяти матчей, которые он к тому моменту сыграл в Буэнос-Айресе. «Месси начинал наслаждаться любовью публики? Никогда раньше он не испытывал чувства, столь похожего на полноту счастья. Он застыл как в оцепенении. Попытался уйти, опустив голову, перед лицом неожиданного обожания. Он мог бы хотя бы поднять руку или ответить каким-нибудь жестом, но этот гений по-прежнему сохранял всю свою экспрессивность для футбольного поля. На поле он уже сказал всё. «Тот матч 7 сентября 2010 года был не просто очередным матчем, а игрой против Испании — источника того нелепого отчуждения. Наконец-то он пробил столько бронированных сердец? Нет, его мучения только начинались. Свистки 2011 года, три мучительных финала 2014, 2015 и 2016 годов, а также катастрофа на чемпионате мира 2018 года в России… Худшее было ещё впереди. Конечно, и лучшее тоже. Месси не поверил ни песням сирен, ни вечным приговорам. Он не сдался. Испания вновь появляется в его жизни, и это не случайно. "