Итан Нванери, левый защитник «Арсенала», который в 12 лет играл с 16-летними подростками, а в Англии уже вовсю гудит.

Премьер-лига, которую принято называть лучшей внутренней лигой в мире, как всегда, не разочаровывает. Здесь много материала, как с английской земли, так и из-за рубежа: каждый мечтает попасть в эту часть планеты, и, как следствие, из года в год в ней царит класс. Конечно, особые ожидания есть и на родине. Они в восторге от уровня молодых звезд, таких как 19-летний Кобби Майну («Манчестер Юнайтед»). Игроки, которые ослепляют и призваны стать ближайшим будущим английской сборной, чтобы выиграть первый титул чемпиона мира после чемпионата мира 1966 года. Среди них в «Арсенале» есть еще более молодой игрок, который не является продуктом тренера Микеля Артеты, но почти: Итан Чидибере Нванери, 17-летний левый полузащитник, который стал самым молодым дебютантом два года назад: «Обычно он играет как внутренний игрок, но из-за своего профиля и ловкости он стремится адаптироваться, чтобы быть смертоносным правым вингером с его дриблингом. Он родился в Энфилде, Лондон, но его личность далека от англосаксонской. Его родители родом из Нигерии, и пока что он играет только в молодежной сборной своей страны, что оставляет возможность для споров с Федерацией футбола Нигерии о том, сможет ли он в итоге реализовать свой очевидный талант в старшей национальной команде. Артета, который сделал свои первые шаги, будучи помощником Хосепа Гвардиолы в «Манчестер Сити», отправился в одиночку в конце 2019 года. И приземлился он в «Арсенале», который принимал его в качестве игрока с 2011 года до завершения карьеры в 2016-м. Пока он знакомился с академией «Арсенала», испанского менеджера поразила его тогдашняя 12-летняя фигура одного, игравшего за клубную команду U16. То есть с мальчиками на четыре года старше и против них. Английские СМИ узнали об этом в 2020 году: Артета отправился на допрос к Дэну Миччиче, в то время возглавлявшему дивизион, чтобы выяснить причину его предполагаемого присутствия. Тот сообщил ему, что Итан играет естественно, что разница в возрасте не является фактором и что левша заслуживает играть среди подростков: «Его развитие продолжалось в том же духе. К 14 годам он играл в команде U18, а в 16 сразу попал в команду U21 «Арсенала». Вряд ли можно найти похожие случаи. Он так внимательно следил за Нванери и так готовился к его появлению, что Артета попросил его поставить свою подпись в истории Премьер-лиги: 18 сентября 2022 года юноша вышел на замену на последней минуте матча с «Брентфордом» и в возрасте 15 лет и 181 дня стал самым молодым дебютантом, сместив Харви Эллиотта, который установил рекорд в 2019 году в возрасте 16 лет и 30 дней в футболке «Фулхэма». «Он пару раз тренировался с нами, и у меня было ощущение, что появилась подходящая возможность», - объяснил испанский босс в тот день о Нванери, которому сначала пришлось пройти через особую ситуацию. В Англии все, кто старше 16 лет, считаются взрослыми, и существует правило, согласно которому несовершеннолетние не могут находиться в раздевалке, поэтому юный Итан был одет как игрок в другой зоне, пока не смог присоединиться к своим товарищам по команде. Рекорд подтвердился: Артета считает, что у мальчика большое будущее в английском футболе. Он продолжал давать ему шансы, но небольшими порциями. Фактически, следующий шаг был сделан только 11 февраля 2024 года, когда 16-летний Нванери вышел на последние 13 минут матча против «Вест Хэм Юнайтед». Затем, с сентября до последних дней декабря, он получил свои первые три игры в Кубке лиги, и юноша сделал свой первый шаг вперед, забив два первых гола в ворота «Болтона» в третьем раунде и добавив еще один в четвертом против «Престон Норт Энд». Как только перед ним открылись ворота, он стал забивать, несмотря на игру в запасе: свой первый гол в премьер-лиге он забил всего через восемь минут в последнем матче против «Ноттингем Форест». Он также дебютировал в Лиге чемпионов, где сыграл несколько минут против «Интера» (Италия), «Спортинга Лиссабон» (Португалия) и «Монако». 21 марта левоногому игроку исполнится 18 лет. До этого, помимо некоторых травм, затронувших состав «Арсенала», Артета впервые вышел в стартовом составе в Премьер-лиге, в первый день этого года. Это случилось как раз против «Брентфорда», соперника того дебюта 2022 года. Спустя три дня он получил второй шанс выйти в старте - против «Брайтон Хоув». Нванери, выйдя на поле в 53-й футболке, открыл счет - это его второй гол в высшей лиге футбола. Только шесть игроков забили не менее двух голов до своего 18-летия (он сделал это на 76 дней раньше). Итан попал в список, в который вошли итальянский нападающий Федерико Мачеда (два в «Манчестер Юнайтед»), полузащитник Джеймс Милнер (три в «Лидс Юнайтед»), нападающий Дэнни Кадамартери (три в «Эвертоне»), Майкл Оуэн (пять в «Ливерпуле»; обладатель «Золотого мяча» в 2001 году) и легенда Уэйн Руни (семь в «Эвертоне»). Нванери - первый игрок «Арсенала», которому это удалось. «Несмотря на сенсационность статьи, The Sun назвала его звездой матча за гол в ворота „Брайтона“, в котором он, несмотря на то, что сыграл только первый тайм (он вышел из игры из-за травмы), получил восемь баллов». По его словам, Нванери «блистает», «является отличной заменой Букайо Сака» и «очень хорошо вписывается в команду благодаря хорошему темпу, физической подготовке и прекрасной левой ноге». Артета видел его пять лет назад и знал, как его взять. Сейчас весь мир знакомится с мальчиком, а в Англии (и Нигерии) начинают представлять себе будущее с Итаном Нванери в качестве основного игрока».