У Лионеля Месси был его «последний первый день» в сборной на родине: хорошее настроение, фото с Тапиа и «неизменная надежда»

Улыбающийся, с рюкзаком, наполненным воспоминаниями, и готовый начать прощаться с незабываемым этапом своей карьеры, Лионель Месси во вторник пережил свой последний «первый день» (UPD) в Аргентине в составе национальной сборной. Звезда, которой во время своего шестого чемпионата мира исполнится 39 лет, достигнет рубежа – по количеству участий – которого до сих пор не достигал ни один футболист, утром приземлился в Эсейсе и сразу же отправился на базу, чтобы с самого утра вновь увидеть место, которое было его домом более 21 года и которое уже три года носит его имя в честь его выдающейся карьеры в сине-белой футболке. С ней он не только стал чемпионом мира, но и возглавляет исторические таблицы по количеству голов, матчей, голевых передач и чемпионских титулов; в последнем случае он делит первое место с Анхелем Ди Марией, которого он обойдет, если завоюет четвертую звездочку на чемпионате мира 2026 года в Канаде, США и Мексике. Хотя тренировка была запланирована на вечер, номер 10 вылетел из Майами на своем частном самолете ранним утром, намереваясь использовать каждую минуту, проведенную вместе с товарищами по команде, тренерским штабом и сотрудниками базы, многие из которых работают там с того самого момента, когда он впервые переступил ее порог в июне 2004 года, когда Хулио Грондона организовал матч сборной U-20 против Парагвая в Ла-Патернал, чтобы не дать росарийцу, который уже привлекал внимание в «Ла Масии» в Барселоне, попасть в сборную Испании». Для Месси товарищеские матчи с Мавританией, которые состоятся в эту пятницу на стадионе «Бомбонера», и с Замбией, которые пройдут в следующий вторник также на стадионе «Альберто Х. Армандо», с высокой вероятностью станут последними матчами в стране в составе национальной сборной. В июне состоится новый турнир ФИФА, для которого у Аргентины пока нет подтвержденных соперников, но который команда сыграет с составом, уже находящимся в США, в первых числах месяца. «Идол, который после Кубка Америки посеял сомнения относительно своего участия в Чемпионате мира, не нуждался в публичном заявлении, чтобы дать понять, что команда может на него рассчитывать». Он сохранил свой ритм и высокий уровень игры в «Интер Майами», достиг рубежа в 900 голов и, несмотря на то, что сборная показала, что может играть успешно и без него, подходит к старту Чемпионата мира в тех условиях, которых он и стремился: с хорошей игровой практикой, без серьезных травм и с желанием продолжать добиваться успехов вместе с основой команды, которая станет чемпионом Катара-2022. Возможно, именно такое распределение ролей стало одним из ключевых факторов, побудивших Месси принять участие в очередном чемпионате мира: хотя он по-прежнему играет определяющую роль в команде — которая из-за отмены «Финальной» не сможет проверить свои силы в матчах с крупными футбольными державами — он уже не выступает в роли спасителя, а является частью коллектива, который функционирует, не полагаясь исключительно на него, даже несмотря на то, что он остается его главной фигурой. После победы на Кубке Америки 2024 года Месси сыграл в девяти из 16 матчей сборной, включая отборочные и товарищеские встречи, и забил шесть голов: три в ворота Боливии, два — Венесуэлы и один — Анголы. Идея Лионеля Скалони была ясна: дозировать его и использовать только тогда, когда это необходимо, избавляя его от длительных поездок — за исключением случаев, когда речь шла о финансовых обязательствах, таких как выступление в Луанде — и сохраняя его физическую форму. «После этой серии товарищеских матчей в Буэнос-Айресе и помимо своих обязательств в сборной Месси сыграет десять туров в Мейджор-лиге футбола. В этом плане у сборной есть стратегический союзник: Хавьер Маскерано. Тренер «Ла-Гарсас», легенда национальной сборной и близкий друг Месси, лучше всех понимает, насколько можно нагружать «десятку» перед чемпионатом мира. «Он — ключевой игрок для нас, если мы хотим достичь поставленных целей. Честно говоря, без него нам было бы невозможно достичь поставленных целей», — пояснил главный тренер, хотя и подчеркнул, что вопрос использования Месси будет решаться в постоянном диалоге: «Мы понимаем, что приближается финальная стадия [перед Чемпионатом мира], но, зная его так, как я его знаю, многие решения, которые мы принимаем в отношении него, достигаются по обоюдному согласию. Мы должны поддерживать открытые каналы связи, постоянно интересуясь его самочувствием и настроением». В этом ключе вылет «Интер Майами» в 1/8 финала КОНКАКАФ от «Нэшвилла» стал хорошей новостью для Скалони, поскольку, если бы команда прошла дальше, Месси мог бы сыграть еще до пяти матчей на пути к финалу 30 мая, всего за две недели до дебюта Аргентины против Алжира в Канзасе. Из оставшихся до чемпионата мира туров MLS лишь два пройдут в середине недели, что позволит Месси распределить нагрузку: 22 апреля против «Реал Солт-Лейк» и 13 мая против «Цинциннати». Одетый в спортивную форму — черный пиджак, белую футболку и ретро-кроссовки бренда, который его спонсирует, — Месси был одним из первых, кто присоединился к тренировке в Эсейсе во вторник. Его встретили Клаудио Тапиа, с которым он выпил несколько чашек мате, и Марио Де Стефано, легендарный инвентарщик команды, сопровождавший его на протяжении всей карьеры в сборной. Несмотря на сложную судебную ситуацию, в которой находится президент Аргентинской футбольной ассоциации, капитан не постеснялся появиться рядом с руководителем, который опубликовал фотографию приветственного объятия. Месси прибыл в сопровождении Пепе Косты, своего друга, советника и, при необходимости, телохранителя, и после обеда, нескольких часов отдыха и тренировки в тренажерном зале вышел на поле, чтобы поработать с мячом. «В принципе, он выйдет в стартовом составе на матч с Мавританией, и планируется, что он также наберет игровую практику в другом матче». «Надежда не угасла, мы снова вместе», — написал Месси в социальных сетях, явно имея в виду чемпионат мира. Это сигнал о том, что его место в турнире, если не произойдет ничего непредвиденного, не подвергается риску и что он войдет в состав команды, которая будет бороться за первый в истории Аргентины титул двукратного чемпиона мира. Жеребьевка группового этапа Чемпионата мира, состоявшаяся в декабре, помогла Месси спланировать беспроблемный старт: если все пойдет по логике, в турнире, где в следующий раунд выходят две лучшие команды из каждой группы и восемь лучших третьих, у Аргентины не должно возникнуть проблем с обеспечением выхода после первых двух матчей против Алжира и Австрии, и таким образом сможет беречь игроков в заключительном матче группового этапа против Иордании, с целью выйти в полной боевой готовности на гипотетический матч 1/16 финала, который для многих представляется как финал: она встретится со вторым командой из группы Испании и Уругвая. «С тем же энтузиазмом, что и в первый день, Месси наслаждался своим возвращением в сборную на родине. Впереди его ждет финальный экзамен, хотя он уже не имеет задолженностей и ему остается только поставить еще одну точку в карьере, полной почестей».