Канзас-Сити, «футбольная столица» США, устроила грандиозное шоу в голливудском стиле, чтобы стать одним из городов-хозяев чемпионата мира

КАНЗАС-СИТИ (Специальный корреспондент). В Канзас-Сити нет ни моря, ни пляжей, ни высоких гор. Это самый малонаселенный из 11 городов-организаторов Чемпионата мира по футболу, и здесь никогда не проводились ни Олимпийские игры, ни Гран-при Формулы-1, ни Суперкубок. Он также не имеет связи с НБА: несколько десятилетий назад «Канзас-Сити Кингз», франшиза, которая выступала на высшем уровне американского баскетбола с 1972 по 1985 год, переехала в Калифорнию и стала нынешними «Сакраменто Кингз». Место, где сборная Аргентины разбила свой лагерь к Чемпионату мира, не входит в число приоритетов тех, кто приезжает в США с туристическими целями. Здесь нет блеска Лас-Вегаса, торговых центров Майами, тематических парков Орландо или очарования Нью-Йорка. «Существует две версии Канзас-Сити: более развитая и известная, расположенная в штате Миссури, и другая, более спокойная и жилая, на стороне штата Канзас. Ни одна из них не выделяется своей архитектурой, образом жизни или кухней. Ни историческими зданиями, ни небоскребами, ни связью с рекой Миссури, поскольку город вырос «спиной» к побережью. Одним словом, было мало причин, чтобы выбрать его в качестве принимающего города для чемпионата мира. Пока местные власти не поняли, что настало время действовать: превратить город в телевизионную съемочную площадку и даже нанять статистов, чтобы принять представителей ФИФА и убедить их, что здесь действительно может возникнуть «футбольная столица» США. Вопреки всем прогнозам, им это удалось. И сегодня он принимает, помимо тысяч гостей, три из семи лучших сборных в рейтинге ФИФА: Аргентину, Англию и Нидерланды, а также Алжир, соперника команды Лионеля Скалони в дебютном матче чемпионата мира. «Канзас-Сити покорил ФИФА не тем, чем он был, а тем, чем мог стать: футбольной державой в самом сердце страны. Город начал работать над своей заявкой на проведение чемпионата мира в 2017 году, задолго до того, как был официально выбран в качестве места проведения в 2022 году, когда США, Мексика и Канада запустили свой совместный проект по организации чемпионата мира. С тех пор, несмотря на то, что он отставал от других более сильных кандидатов, он поставил перед собой цель принять хотя бы один матч турнира. В итоге он примет шесть матчей, и ни много ни мало — дебют чемпионов мира: в этот вторник, с 22:00 (по аргентинскому времени), на стадионе «Эрроухед». «Переломный момент наступил в 2021 году, когда ФИФА провела тур по 23 городам, чтобы выбрать 16 мест для проведения Чемпионата мира. В тот момент руководство «Спортинг Канзас-Сити» — единственной местной команды, выступающей в Мейджор-лиге футбола — и Канзас-Сити Спортс Комиссион (KCSC) решили превратить этот мимолетный визит в незабываемое событие. KCSC — это некоммерческая организация, основанная в 1966 году с целью привлечения и организации спортивных соревнований в агломерации Канзас-Сити. По сути, она занимается привлечением лиг, федераций и спортивных организаций для проведения мероприятий в регионе. Например, она была одной из организаторов проведения в Канзас-Сити драфта НФЛ 2023 года, который собрал более 300 000 человек и окончательно доказал, что город готов принять мероприятие такого масштаба. «Спортинг Канзас-Сити», со своей стороны, является главным символом местного футбола и имеет богатую футбольную традицию, уходящую корнями к созданию «Канзас-Сити Уиз» — одного из пионеров MLS, который впоследствии преобразовался в нынешнюю франшизу, ставшую чемпионом MLS Cup в 2000 году. Его рост был настолько заметным, что в 2011 году он открыл свой первый специализированный футбольный стадион, а шесть лет спустя — Compass Minerals National Performance Center, построенный совместно с United Soccer Association, — комплекс мирового уровня, где сегодня тренируется сборная Аргентины. «К 2021 году Канзас-Сити уже представлял собой более привлекательный вариант для ФИФА, хотя и был еще далек от уровня развития других крупных городов-хозяев. Тогда было принято столь же необычное, сколь и эффективное решение: во время визита представителей ФИФА в аэропорту были размещены актеры и волонтеры, чтобы создать впечатление большей оживленности, а также были приглашены ребята из общественного центра Guadalupe Centers, расположенного в окрестностях отеля Loews Kansas City в самом центре города, чтобы они сыграли в футбол в будний день утром — с целью произвести впечатление на делегацию и показать, что футбол здесь тоже живут с полной отдачей. «Каждый вид, запах и ощущение — мы хотели задействовать все чувства, чтобы они почувствовали, что мы — футбольная столица Америки. Мы способны на это и действительно хотим этого», — рассказал Алан Дитрих, бывший руководитель «Спортинг Канзас-Сити» и один из ответственных за реализацию плана. «Сборная Аргентины была одной из первых, кто проявил интерес к тому, чтобы обосноваться здесь. В 2025 году под руководством тренера по физической подготовке Луиса Мартина различные делегации приехали осмотреть объекты и были впечатлены уровнем комплекса. Кроме того, расположение стадиона практически в центре огромной страны давало стратегическое преимущество: оно облегчало переезды в другие города и позволяло служить отправной точкой для дальнейших поездок. Стадион «Эрроухед», классический стадион для американского футбола, вмещающий 79 451 зрителя, станет ареной матчей Аргентина — Алжир, Эквадор — Кюрасао, Япония — Швеция, Алжир — Австрия, одного из матчей 1/8 финала — там может появиться сборная Португалии с Криштиану Роналду — а также одного из матчей четвертьфинала. Тем временем Канзас-Сити начинает жить в ритме Аргентины: чемпион мира начинает защиту титула в городе, который мечтал стать столицей американского футбола и который, независимо от каких-либо ярлыков, переживает в эти дни самое грандиозное спортивное событие в своей истории.