Выбор плотника, электрика, менеджера и продавца автомобилей, который хочет попасть на Чемпионат мира 2026 года

Дождь стекал по лицам мужчин. Ветер выл, хлеща по полю. На Фарерские острова обрушилась сильная буря, но игроки вытирали лица и продолжали тренироваться, повторяя упражнение за упражнением в тусклом свете прожекторов. В эту пятницу они сыграют матч своей жизни, имея возможность вписать свой маленький архипелаг в историю футбола. «Это мужская сборная Ферьерских островов по футболу, и она является самой большой сенсацией в отборочных матчах к чемпионату мира 2026 года». На Ферьерских островах проживает всего 55 000 человек. Климат здесь экстремальный. Большинство игроков не являются профессионалами, работающими на полную ставку, и никогда раньше не были так близки к славе. Но сборная Фарэрских островов, в состав которой входят плотники, электрики, исполнительный директор и продавец автомобилей, одержала три победы подряд (1:0 над Гибралтаром, 4:0 над Черногорией и 2:1 над Чехией) и показала удивительно хорошие результаты против более сильных соперников в группе L отборочного турнира, набрав 12 очков в 7 матчах. В эту пятницу, в 16:45, Фарерские острова сыграют на все или ничего против Хорватии, международной державы и лидера с 16 очками. Если они каким-то образом выиграют или даже сыграют вничью, у них останутся шансы стать одной из самых маленьких стран, участвовавших в чемпионате мира по футболу. Если вы не слышали о Фарерских островах, вы не единственный. Это архипелаг из 18 горных островов между Шотландией и Исландией в Северной Атлантике, автономная часть Королевства Дания, имеющая даже большую автономию, чем, например, Шотландия в составе Соединенного Королевства. Ферьерские острова были колонизированы викингами много веков назад, и, по словам членов команды, именно оттуда у них взялась их стойкость. «Все, чего мы достигли, было вопреки всем прогнозам», — сказал главный тренер Эйдун Клакстейн. «Мы боролись со стихией, с ветром, потому что, как вы знаете, это не идеальное место для построения общества». «Наши предки теряли мужчин в море и женщин при родах», — продолжил тренер, и его слова быстро превратились в мотивационную речь за пределами поля. « Но, несмотря на все эти обстоятельства, мы построили одно из самых богатых, безопасных и приятных обществ в мире», — утверждал тренер. «Все, что мы делаем, идет против ветра и волн, и это не только вопрос футбола. Это вопрос страны. Это вопрос людей. Это вопрос: мы должны это сделать, мы обязаны это сделать». «Нелегко построить здесь конкурентоспособную футбольную программу. Фарерские острова — одно из самых влажных мест в Европе; здесь дождь идет около 270 дней в году. «Здесь так ветрено, что деревья почти не растут, а высокая и густая трава выглядит уныло. На днях ветер дул с порывами до 72 километров в час, что было достаточно, чтобы сбивать с дороги автомобили. Тем не менее, когда пришло время тренировки, все явились. «Здесь нет футбольных полей стандартного размера, поэтому зимой, когда лед и снег, команда не может много играть. Большинство игроков вынуждены работать на других работах, и часто это тяжелая работа. Десять лет назад один из самых многообещающих молодых игроков погиб, будучи раздавлен грузом рыбы на пристани. За несколько дней до важной игры против Хорватии Рене Шаки Йенсен, полузащитник сборной Фарерских островов и электрик, стоял на коленях и сверлил отверстия в гараже. Иногда, по его словам, они играют выездной матч в Европе, а на следующий день он уже на крыше, под ветром и дождем, прокладывает кабели. «Это не идеально, — сказал он, — но я не жалуюсь». Это контрастирует с рутиной «есть, спать, играть» большинства профессиональных футболистов, многие из которых являются миллионерами. Например, сборная Хорватии полна спортсменов, которые играют в лучших европейских лигах, а ее капитан Лука Модрич — живая легенда, считающийся одним из лучших полузащитников своего поколения. Каково это — выйти на поле и играть против такого соперника? «Первые секунды — это здорово», — сказал Халлур Ханссон, плотник и ключевой игрок сборной Фарерских островов, хотя в настоящее время он выбыл из строя из-за травмы колена. «Но потом ты понимаешь, насколько они хороши, и что невозможно угнаться за ними; это скорее вызывает разочарование, чем восторг». Игроки из Фарерских островов — звезды в своем собственном мире. На этих островах все, кажется, знают друг друга, и когда игроки проходят мимо пекарни или лесопилки, их сразу узнают. «Жизнь в маленьком месте имеет свои преимущества: многие члены сборной, участвующей в чемпионате мира, играют вместе с детства. Они общаются почти инстинктивно и прикрывают друг друга. Их защита особенно сильна. «Их трудно победить», — сказал Томислав Пачак, представитель Хорватской футбольной федерации, в телефонном разговоре из Загреба о предстоящем матче. Он только хвалил соперника, которого описал как «сильную и организованную команду, которая умеет играть вместе». «Чтобы было ясно, — заключил Пачак, — Фарерские острова не выиграют Кубок мира, но и сдаваться не будут». Успех команды совпал с обострением дискуссии о независимости от Дании. В портовых деревнях и на старинных овечьих фермах царит сильное чувство фрезерийской идентичности. У них есть свой язык (похожий на исландский), свой флаг, свой национальный костюм и своя кухня (особенностью которой является ферментированное мясо). Кроме того, географически они находятся гораздо ближе к Шотландии и Исландии, чем к Дании, которая борется за сохранение единства своего королевства, в то время как президент США Дональд Трамп положил глаз на Гренландию, другую датскую заморскую территорию. Шесть опрошенных игроков с Фарерских островов чувствовали себя гораздо более комфортно, говоря о угловых ударах, чем о политике. Тем не менее, все они заявили о своей приверженности идее независимости. ФИФА, руководящий орган мирового футбола, позволяет Фарерским островам выступать под своим флагом, как и Палестине, Шотландии и Англии. Фарерские игроки полностью осознают, что участие в чемпионате мира даст мощный импульс их мечтам о независимости. «Но для этого им понадобится целая серия чудес, начиная с ближайшего матча. Хорватия также считается маленькой страной — четыре миллиона жителей — но имеет одну из лучших сборных в мире. Они заняли третье место на чемпионате мира 2022 года и второе место на чемпионате мира 2018 года. Чудесным образом, когда Фарерские острова встретились с Хорватией в сентябре, они пропустили только один гол и проиграли с минимальным счетом. «Но тот матч был сыгран на поле в Торсхавне, столице Фарерских островов, известной сильными порывами ветра, их любимом месте для игры. На этот раз им предстоит поехать в Хорватию и сразиться с тяжеловесами на их поле. Чтобы пройти дальше, другой лидер группы, Чехия (13), должна проиграть или сыграть вничью в своем следующем матче с Гибралтаром. Но Гибралтар считается одной из самых слабых команд Европы, и чехи разгромили их в начале года со счетом 4:0. Даже если команда Ферьерских островов выиграет, а чехи проиграют, Ферьерские острова все равно должны будут создать сенсацию в дополнительном раунде плей-офф, чтобы получить место на Чемпионате мира 2026 года, который пройдет следующим летом в США, Канаде и Мексике. Игроки знают, что их ждет трудный путь. Но послание тренера простое. «У нас есть небольшой шанс, — сказал он. — Но у нас есть шанс».