Кендри Паес, 17-летнее оружие Эквадора в победе над Аргентиной

ХЬЮСТОН (специальный корреспондент) - Не было никакой помпы и торжественности, когда сборная Эквадора прибыла в настоящую печь, которой стал Хьюстон. В свежей спортивной одежде "Ла Три" сошли с асфальта в аэропорту, куда их доставили из Финикса, где они завершили первый этап. Безголевая ничья с Мексикой вывела их в четвертьфинал. Это было неубедительное выступление, менее яркое, чем ожидалось, от крепкой команды, имеющей опытного тренера и ряд элитных игроков. Но именно они станут препятствием для Аргентины на пути к новой победе на Копа Америка. Команда, которую подопечные Скалони уже проверили на прочность в преддверии турнира (Аргентина победила 1:0 в Вашингтоне). Чуть более трех месяцев назад эквадорский футбол оказался вовлечен в скандал. В ночь после товарищеского матча "трехцветных" против сборной Италии в Нью-Джерси трое игроков были засняты в одном из ночных клубов Нью-Йорка, когда они дарили билеты стриптизерше. Вопрос обострился из-за того, что один из игроков не только является одним из самых перспективных футболистов страны, но и ему было всего 16 лет. Двое из задействованных игроков, те, что постарше, Гонсало Плата и Роберт Арболеда, больше не вызывались в сборную. Младший, Кендри Паес, был помилован. Конечно, как они могли отказать в такой возможности жемчужине футбольной короны страны, за которую "Челси" уже заплатил целое состояние? Паес, которому в мае исполнилось 17 лет, наденет футболку с легендарным номером 10 в четверг на стадионе NRG в борьбе за место в полуфинале Копа Америка. Он родился в Гуаякиле, прошел через все более престижную молодежную академию "Индепендьенте дель Валье" и сразу же был куплен "Челси". С января 2025 года он будет играть в Англии, где уже есть несколько эквадорцев: Мойзес Кайседо и Джереми Сармиенто. Он начал играть в возрасте пяти лет на грунтовых полях Исла Тринитария, очень бедного района на юге Гуаякиля. Затем он тренировался в академии Альфаро Морено и в "Барселоне", но там не захотели платить деньги за столь юного игрока. Его заметил "Индепендьенте дель Валье" и взял его к себе. Расположенный в Санголки, в 30 километрах от Кито, "Индепендьенте дель Валье" за последние пять лет стал примером для подражания в области выявления, подготовки и экспорта талантов. Именно там Паес проявил себя на турнире среди юношей до 18 лет, когда ему было всего 15. Аргентинец Мартин Ансельми, тогда еще молодой помощник тренера первого дивизиона, был свидетелем. И он был очарован. Не только из-за его нахальства на поле, но и из-за его нахальства вне его. Каждый раз, когда он пересекался с Ансельми, тот просил его перевести его в профессиональный состав. Он был почти занудой для аргентинца: "Необыкновенный", "другой уровень", "он может достичь всего, что задумает"... Комплименты начали сыпаться. То, что последовало за этим, было головокружительным. Он дебютировал в первой команде в начале 2023 года и записал на свой счет нечто необычное: сыграл на чемпионатах мира U20 (в Аргентине) и U17 (в Индонезии). Вызов в старшую сборную вызвал много вопросов из-за его юного возраста. Но Кендри заставил критиков замолчать благодаря своей уверенности в себе и мастерству. За его быстрый дриблинг его сравнивали с Анхелем Ди Марией. В прошлом году, забив гол в ворота Боливии, он стал самым молодым игроком, забившим в отборочном турнире Южной Америки: в возрасте 16 лет и 161 дня он забил первый гол в победе 2:1". Испанец Феликс Санчес Бас, возглавивший сборную после ухода Густаво Альфаро, обосновал решение вызвать Паэса: "Мы много знаем его, это мальчик с особыми характеристиками, который хочет быть главным героем и не прятаться, когда что-то идет не так. Я видел его на клубном и молодежном уровне. Он в своем возрасте, но я думаю, что он готов. Как хороший левоногий игрок и 10-й номер, он, конечно, ориентируется на Лионеля Месси. Но также и его товарищ по команде Гонсало Плата. Он уже знаменитость. После скандала в нью-йоркском стриптиз-клубе его имя попало в сплетни, где его связывали с бывшей претенденткой на звание "Мисс Эквадор" Сулай Мора. Из грязи Исла Тринитария в бедном Гуаякиле до золота "Челси" менее чем за два года. Между ними - рекорды, 10 футболок Эквадора и огромная ответственность за то, чтобы отметить важную веху в этом Копа Америка - сотрудничество в борьбе за победу над чемпионом".