Аргентина в четвертый раз выиграла турнир L’Alcudia, благодаря команде U-17, которая опередила соперников на три года.

В турнире, исторически предназначенном для юношеских команд, Аргентина подошла к соревнованию экспериментально, что, несомненно, принесло ей большую пользу, и возвращается из Испании с положительными выводами и достигнутыми целями. Сборная U-17 соревновалась с соперниками, которые были на три года старше, из категории U-20, и несмотря на этот возрастной гандикап, показала себя с лучшей стороны. Процесс подготовки сделал большой скачок благодаря победе в турнире COTIF, также известном как L'Alcudia, по названию муниципалитета в Валенсии, который ежегодно его организует. В финале на стадионе Els Arcs команда под руководством Диего Пласенте обыграла местную команду «Валенсия» со счетом 2:0 и в четвертый раз завоевала титул, который добавился к титулам 2012 года (тренером был Марсело Троббиани), 2018 года (с Лионелем Скалони, который получил импульс для выхода в основную сборную) и 2022 года (Хавьер Маскерано). «Аргентина рассматривала этот турнир как лабораторию для чемпионата мира U-17 в Катаре (с 3 по 27 ноября этого года). Пласенте с самого начала определил приоритеты: «Мы приехали, чтобы продолжить расти в плане личности и силы, которые дает игра против более взрослых соперников. Нам нужны другие качества, чтобы выигрывать эти индивидуальные дуэли и матчи. И, честно говоря, мы справились очень хорошо, добились того, чего нам не хватало на южноамериканском чемпионате в этом году [Аргентина заняла 5-е место]. Игра против более взрослых ребят готовит нас к тому моменту, когда нам придется столкнуться с физически более сильными командами. Это дает нам важный рост. «Состав участников турнира был довольно разнородным. В нем приняли участие национальные сборные, такие как Аргентина, Чили, Венесуэла, Саудовская Аравия и Мавритания; региональные сборные (ADH Бразилия и Альборайя) и клубная команда Валенсия. Было пять матчей каждые два дня, по два тайма по 40 минут каждый, с возможностью сделать 11 замен, не более чем в двух окнах во втором тайме. «Кампания Аргентины прошла без сбоев: пять побед, 12 забитых голов и только один пропущенный. На групповом этапе она победила Чили (2:0), Валенсию (2:1) и ADH Бразилия (3:0); в полуфинале она выиграла у Альбораи 3:0, а в финале легко победила, набрав два гола в первом тайме». Для Пласенте это был испытательный полигон перед чемпионатом мира; большая часть этого состава будет бороться за единственный титул, которого не хватает Аргентине в различных категориях. Тренер сообщил, что к команде присоединятся еще два игрока, которые не смогли принять участие в турнире. «Танк» Томас Де Мартис (Ланус) стал лучшим бомбардиром команды, забив три гола. В матче против Валенсии он забил второй гол, удержав мяч спиной, развернувшись и пробив поперечным ударом. Первый гол забил правый защитник Мисаэль Залазар (Talleres, Кордова). Другими голеадорами сборной Аргентины в турнире стали Томас Пармо (Independiente, 2), Уриэль Охеда (San Lorenzo, 2), Рамиро Тулиан (Бельграно, 1), Матиас Сатас (Бока, 1), Кан Армандо Гюнер (Боруссия Мёнхенгладбах, 1) и Факундо Яйникоски (Аргентинос, 1). В целом, Аргентина продемонстрировала уверенную игру в паре центральных защитников (Фернандо Клостер из Индепендьенте и капитан Сатас). В середине поля полузащитник Сантьяго Эспиндола (Ривер) продемонстрировал хорошую технику и управление мячом, Пармо добавил дриблинг, а Де Мартис — мощь в штрафной площади. На поле с искусственным покрытием мяч катился быстрее и прыгал выше, чем обычно. Такие условия заставляли игроков более точно контролировать мяч и делать точные пасы. Аргентина адаптировалась лучше, отбирала мяч на поле соперника и демонстрировала более высокий технический уровень. Коллективно она также была лучше организована, чем соперник, и совершала мало ошибок: лишь один удар по воротам, который вратарь Хосе Кастелау (Реал Мадрид) не рассчитал и пропустил в угол. Доминирование и более структурированная игра Аргентины отразились в двух голах, забитых в первые 25 минут. Сборная провела очень серьезный матч, практически без отвлекающих факторов. Из-за накопившейся усталости (пятый матч за 10 дней) и летней жары во втором тайме команда сбавила обороты, сохранив преимущество. «Среди 3000 зрителей были и собственные болельщики, и в последние минуты на скамейке запасных аргентинской команды начали слышны крики «Давай, чемпион! Давай, чемпион!». Ребята праздновали и обнимались. Из-за возраста и игры в низших дивизионах они еще не очень известны публике. Их имена станут более известными, но уже сейчас они присоединяются к известным чемпионам 2012 года (Джованни Симеоне, Мауро Икарди, Матиас Краневиттер, Лисандро Магальян), 2018 (Агустин Альмендра, Леонардо Балерди, Факундо Колидио, Фаусто Вера, Адольфо Гайч) и 2022 (Валентин Барко, Николас Пас, Лаутаро Ди Лоло и Роман Вега).