Ад Барранкильи - не самое очаровательное место. При температуре 36° и влажности почти 80 % стадион Metropolitano Roberto Meléndez готовится принять Аргентину во вторник: продано более 35 000 билетов, а климат на трибунах обещает быть враждебным. Для Колумбии это будет шанс отомстить за финал, проигранный на Копа Америка в США, и за поражение по пенальти в 2021 году. Для команды Лионеля Скалони, которая выиграла шесть из семи отборочных матчей, это будет шанс начать обеспечивать себе место на чемпионате мира 2026 г. Хотя Аргентина проиграла в Барранкилье только одну игру (2:1 в 1993 г.), команда Нестора Лоренсо одержала три победы, пять раз сыграла вничью и только один раз проиграла Перу в девяти последних матчах. Как только Хосе Пекерман вступил в должность в 2012 году, одной из первых просьб к Колумбийской федерации было укрепление домашнего поля в Барранкилье, где футбол воспринимается по-особенному, а погодный фактор обычно является стратегическим союзником. Что еще хуже, расписание тоже не самое благоприятное: 15.30 в Колумбии, 17.30 в Аргентине: «Мы едем в место, где очень жарко, это матч в то время, которого не должно быть, но так уж сложилось. Мы должны играть в это время, и мы будем там. Это очень сложный матч», - сказал Скалони, который выпустит на поле команду, очень похожую на ту, что обыграла Чили со счетом 3:0. На тренировке в понедельник Алексис Мак Аллистер и Николас Гонсалес тренировались вместе, хотя не исключается возможность замены вингера «Ювентуса» другим центральным полузащитником. Сборная прибыла в Барранкилью в воскресенье, и ее приветствовала группа колумбийских болельщиков, которые, будучи фанатичными поклонниками Лионеля Месси, болеют за Аргентину независимо от того, кто их соперник. Билеты на матч во вторник были распроданы еще 40 дней назад, до того как стало известно об отстранении Месси. Даже без звездного игрока ожидания высоки: перепродажа билетов доходит до 500 долларов. «От исторической ничьей 0:5 на „Монументале“ до серии пенальти на стадионе „Хард-Рок“ в Майами - несколько спортивных событий сошлись в построении все более заметного антагонизма. В 2001 году, за 48 часов до начала матча, Аргентина отказалась от участия в Копа Америка в Колумбии по соображениям безопасности, в разгар вооруженного конфликта между правительством Андреса Пастраны и РВСК. Двадцать лет спустя сейвы Дибу Мартинеса, включая небольшой танец в полуфинале Копа Америка, ознаменовали окончательный разрыв связи между командами. Аргентинский голкипер заставил соперников понервничать и спас три из пяти назначенных пенальти. Самым запоминающимся стал третий из серии против Йерри Мины, после его популярной фразы: «Смотри, как я тебя съем, брат». Несколько месяцев назад Дибу и Мина уже встречались в другом отборочном матче Колумбия - Аргентина в Катаре. Это было как раз в Барранкилье, во второй игре Мартинеса в стартовом составе. Игрок из Мар-дель-Платы вышел на замену вместо Франко Армани, пострадавшего от Covid 19 и покинувшего поле после 40 минут игры после столкновения с защитником «Эвертона». Аргентина вела 2:0, но после ухода Дибу завершила матч вничью 2:2. В этот вторник Мина даже не выйдет на поле из-за перебора желтых карточек. Вскоре после этого Мартинес и Мина помирились в матче Премьер-лиги, хотя колумбийская общественность была очень расстроена отношением вратаря, тем более после победы в серии пенальти в финале Копа Америка. Несмотря на прекрасное настоящее «трехцветных», закрепившихся на третьем месте в отборочном турнире чемпионата мира, команда Скалони, без сомнения, была главной занозой в ее боку. В феврале 2022 года Аргентина победила 1:0 в Кордове благодаря голу Лаутаро Мартинеса и выбила Колумбию из зоны квалификации. После этой неудачи колумбийцы провели 28 матчей без побед и снова проиграли Аргентине в решающем матче Копа Америка 2024. Неблагоприятная обстановка в Барранкилье? Это нормально, это происходит постоянно. Вы встречаете колумбийцев на улице, и вы хорошо ладите, у меня есть колумбийские друзья, но на поле они хотят победить, и это нормально. Я никогда не находил ничего странного. Я даже не думаю о том, что может произойти», - сказал Скалони. «Мы не считаем этот матч каким-то особенным. Будет сложно, потому что Колумбия - команда с отличными игроками, и они не побеждали во многих матчах до финала. Как и «Монументаль» против Чили, «Метрополитано» в Барранкилье не будет заполнен из-за дисциплинарного наказания ФИФА за дискриминационные скандирования в предыдущем домашнем матче. Он будет заполнен на 75 процентов, хотя ожидается «финальная» атмосфера и «эйфория», согласно заголовкам колумбийских СМИ: «В любом случае, у трехцветной команды не было спортивного преимущества под палящим солнцем Барранкильи. В последнем отборочном турнире, например, они не смогли квалифицироваться на чемпионат мира из-за плохих домашних результатов. Еще один момент, который следует учитывать, - это травяное поле, длинное, неровное и немного сухое, что не способствует игре сборной. В понедельник команда отправилась на разведку на «Метрополитано» через два часа после начала матча, когда температура воздуха держалась в районе 32 градусов по Цельсию. Погода была жаркой как на поле, так и за его пределами.