Сестры Чавинга, Кубок Африки, страна под названием Малави, футбол и история, настолько реальная, что кажется сказкой

Уже несколько месяцев в голове молодой писательницы крутится, возможно, безумная идея: история женской футбольной команды, которая появляется практически из ниоткуда и, благодаря череде необычных событий, превращается в феномен, выходящий за пределы страны. В её голове уже начертаны основные линии сюжета и многие второстепенные детали. Осталось придумать всё остальное. «Начнём с того, что определим место действия», — говорит она себе. И тогда ей приходит в голову город — жаркий, влажный, удушающий не только из-за тропического климата, но и из-за высокой плотности населения и окружающей бедности. Она долго и упорно ищет название, пока не придумывает такое, которое кажется ей идеальным: Лилонгве. Теперь городу нужна страна. Как насчёт Ньясаландии? В конце концов, если Роберто Фонтанарроса придумал Конгодию для своего романа «Зона 18», то ей тоже может подойти Ньясаландия. Что касается континента, то сомнений нет: это обязательно должна быть Африка. «Но какой должна быть эта Ньясаландия? Писательница представляет себе страну площадью менее 120 000 квадратных километров — то есть чуть больше, чем Катамарка, — которая, поскольку у неё ничего нет, не будет иметь выхода к морю и не будет обладать ресурсами, способными пробудить алчность великих держав». Здесь не будет ни нефти, ни газа, ни драгоценных минералов, ни редкоземельных элементов, что избавит страну от кровопролитных войн, но обречет его 21 миллион жителей на жизнь за счет примитивного сельского хозяйства, на зависимость от капризов природы, с которыми в эпоху климатических изменений становится всё труднее справляться, на периодические наводнения и засухи, вызывающие голод и приводящие к эпидемиям различных инфекций — от туберкулёза до ВИЧ». «Сцена подготовлена, пора представить главных героинь этой истории. Это две бунтарские сестры, бросающие вызов семейным и общественным запретам, не позволяющим женщинам играть в футбол, и которые сбегают вместе со своим соучастником-двоюродным братом, чтобы погоняться за мячом на пыльных полянах деревни, где они живут, к северу от Лилонгве. Чавинга могла бы стать подходящей фамилией для обеих. Табита будет старшей, а Темва — младшей. Именно они станут инициаторками футбольной революции, которая потрясёт весь их народ. Также нужен умный тренер, умеющий использовать их таланты, а если у него будет необычное имя — тем лучше. Как насчёт Ловемора Фазили? Теперь всё готово, чтобы начать рассказывать историю, которая кажется выдуманной, но на самом деле абсолютно реальна. Нужно лишь изменить одно название: сегодня этот клин земли, вклинившийся словно кубик «Тетриса» между Мозамбиком, Танзанией и Замбией, больше не называется Ньясаленд, а Малави — по имени озера, ограничивающего его восточную границу. Это малоизвестная точка на карте мира, которая в это воскресенье будет с замиранием сердца следить за уникальным, немыслимым и еще месяц назад казавшимся утопическим событием. Женская футбольная сборная страны, «Скорчерс» («Пламенные»), — прозвище настолько яркое, что его вполне могла придумать писательница, — сыграет в финале Кубка Африки, впервые приняв участие в этом турнире. Матч состоится в Рабате, Марокко. Команда уже обеспечила себе путёвку на Чемпионат мира 2027 года в Бразилии и несёт на своих плечах надежды уголка планеты, который гордится тем, что наконец-то выходит из безвестности. «Необыкновенное выступление «Скорчерс» объединило малавийцев, преодолев политические, племенные и социальные разногласия, и подарило редкий момент коллективной национальной радости», — признался Энок Чихана, второй вице-президент страны. Местный банк NBS решил наградить 48 членов делегации, включая игроков, премией в размере 7 миллионов квач — национальной валюты — на человека. «Хотя в пересчете на доллары эта сумма составляет всего 4 000, это настоящая куча денег, если учесть, что 70 % населения живет — или, вернее, выживает — на 2,15 доллара в день». В Кубке, финал которого состоится в воскресенье, «Скорчерс», занимающие 153-е место в последнем рейтинге ФИФА, подряд обыграли Нигерию, которая выигрывала 10 из 13 предыдущих розыгрышей турнира и занимает 36-е место в этом рейтинге; Египет, Гану и Алжир — команды, входящие в первую одиннадцатку африканского рейтинга (Малави занимает 31-е место на своем континенте), — и уступили лишь Замбии, когда уже обеспечили себе выход в четвертьфинал. Их выступление даже затмило достижения их коллег-мужчин, получающих гораздо большую финансовую и технологическую поддержку, которая до сих пор так и не привела к значительным результатам. Нет данных о футболистах из этой страны, которые бы прославились в крупных европейских лигах, а за три участия в Кубке африканских наций мужская сборная лишь однажды вышла из группового этапа, чтобы вылететь в 1/8 финала. «После того как новость, о которой идет речь в этой статье, стала известна, нет ничего лучше, чем вернуться к сказке сестёр Чавинга. Табита, которой сегодня 30 лет и которая играет в «Олимпике Лион» — самом титулованном клубе французской лиги и постоянном участнике Лиги чемпионов, — была всего 8 лет, когда начала работать на огороде, чтобы помочь своей семье. По вечерам, когда рабочий день заканчивался, она собиралась с ребятами, чтобы насладиться своей страстью — футболом. «Родители нас ругали, но ни я, ни позже моя сестра Темва не обращали на них внимания», — вспоминает она. Именно там, на улицах Лилонгве, её заметил Дэвид Дубе, директор клуба «DD Sunshine» — одного из первых клубов, открывших женщинам Малави двери в этот вид спорта. «Прогрессировать, в любом случае, было совсем не просто. Желания было предостаточно, а денег и инфраструктуры — не хватало. Но в реальных историях, граничащих с фантастикой, часто происходят непредсказуемые события. В «Sunshine» ради удовольствия играла Мариса, американка, сотрудница НПО, которая работала в этом регионе. Она увидела в Табите задатки звезды. Она также узнала о её страданиях и унижениях, например, о тех двух случаях, когда после того, как руководители соперничающих команд увидели её игру, они заставили её раздеться, чтобы убедиться, что она действительно женщина. «Когда НПО, в которой она работала, распорядилась о её переводе в Швецию, Мариса вступила в «Кроком Дварсеттс» — клуб третьего дивизиона — и первым делом посоветовала своему тренеру найти Табиту. Ей не удалось преодолеть его скептицизм: «В Малави нет хорошего женского футбола», — таков был его ответ. Мариса не сдалась и связала Дэвида Дубе со шведским клубом. Меценат клуба «Саншайн» поставил перед ней задачу: он оплатит билеты — свой и старшей из сестёр Чавинга — для поездки на просмотр. Если её примут в команду, они должны будут вернуть ему деньги; если нет, он готов их потерять. «Для юной Табиты перемена оказалась резкой. „Мне было 17 лет, я была одна, никого не знала, было холодно, и это был совсем другой футбол, совсем не такой, в какой я играла в Лилонгве“, — вспоминает она. Малави и Швеция — полные противоположности во многих отношениях, и не только в плане климата. Если ВВП на душу населения в этой африканской стране составляет 1 668 долларов, то в скандинавской стране — 63 877 долларов; если Малави занимает 172-е место в Индексе человеческого развития, то Швеция — 5-е место в мире. «Но в моем окружении женщины сильные, и я поняла, что это мой шанс. Хотя я ехала туда учиться, мне было очень легко адаптироваться к настоящему футболу», — добавляет она. Всего через несколько месяцев после прибытия в Скандинавию она завоевала «Золотую бутсу» лиги, забив 39 голов в 18 матчах. Табита уже стала первой футболисткой из Малави, игравшей в Европе. «Темва, которая младше на три года, тем временем пошла по стопам сестры и присоединилась к клубу DD Sunshine. Когда в 2015 году Табита подписала контракт с клубом «Кварнсведенс» из второго дивизиона Швеции, она настояла на том, чтобы в команду взяли и младшую сестру. Ей это удалось, и три года спустя, уезжая в китайский клуб «Цзянсу Сунин» из Суперлиги, она оставила сестру в качестве своей замены. «С тех пор карьера обеих не переставала развиваться. Табита стала обладательницей «Золотой бутсы» в свой первый сезон в Китае, а во второй сезон её команда завоевала титул чемпиона». Агенты, занимавшиеся подбором лучших африканских футболисток для укрепления китайских команд, без колебаний отправились за Темвой, которая подписала контракт с «Уханем» всего за месяц до того, как этот город оказался на слуху у всего мира как место зарождения пандемии COVID-19, парализовавшей мир. «Разлученные долгим карантином почти на весь 2020 год, сестры объединили свои силы в Ухане в следующем году, а затем пошли разными путями. Табита вернулась в Европу. Она успела поиграть за «Интер» (Милан) и «ПСЖ», прежде чем перейти в «Лион». Темва же в 2023 году сразу перешла в сильный американский клуб «Канзас-Сити Керрент». Там она уже два сезона подряд является лучшим бомбардиром и MVP года в NWSL. «Сборная Малави не только вновь свела их вместе, но и возвела в роль лидеров — как на поле, так и за его пределами — для самых молодых игроков команды. «Играть с ними — это счастье. Они — пример для подражания, потому что показывают нам: даже если ты из Малави, можно достичь вершин», — отмечает 19-летняя Фейт Чинзиму, ключевая фигура команды, отвечающая за отбор мяча и вывод его из зоны в полузащите. «Двукратная чемпионка Швеции в составе «Хакен», Чинзиму ясно понимает, какое значение для её родины имеет выступление «Скорчерс»: «Выход в финальную часть чемпионата мира вдохновит следующее поколение и докажет, что все наши усилия оправданы». «На нас возложены надежды всей страны, и мы хотим, чтобы Малави гордилась нами». «С этими тремя игроками и Роуз Кадзере (20 лет), атакующей полузащитницей французского «Монпелье», которая не сможет принять участие в решающем матче из-за красной карточки, полученной в полуфинале против Алжира, тренер Ловемор Фазили сумел придать коллективной игре свой собственный стиль. Вместо длительных атак девушки из Малави стремятся отбирать мяч и сразу переходить в атаку, используя быстрые переходы, чтобы воспользоваться голевой эффективностью сестёр Чавинга (Табита — 5 голов — и Темва — 4; помимо титула они будут бороться в финале за «Золотую бутсу» турнира). «Эти две, замбийки Барбра Банда и Рашель Кундананджи, а также нигерийка Асисат Ошоала не только привлекают внимание женского футбола к африканскому континенту. «Мы делаем наши страны заметными на карте, поэтому помогаем друг другу», — утверждает Темва Чавинга. Все они единодушно призывают свои федерации к более активной поддержке для ускорения развития и, прежде всего, для преодоления старых предрассудков: «Во многих африканских странах по-прежнему считают, что футбол — не спорт для девочек», — добавляет Темва, которая, кроме того, участвует в проектах по улучшению условий жизни в своём сообществе. С помощью своих товарищей по команде из «Канзас-Сити» и волонтеров ей удалось доставить 8 000 гигиенических наборов, которые были распределены по сельским школам Малави. «В этой истории, которую воображение молодой писательницы постепенно вылило на клавиатуру, превратив её в осязаемую реальность, осталось добавить лишь последнюю главу — ту, которая развернётся на стадионе «Принц Мулай Эль-Хасан» в Рабате. Сборная Камеруна опережает сборную Малави на 82 позиции в рейтинге ФИФА, но даже несмотря на это, предсказать исход матча — дело весьма рискованное. Точно известно только одно: каким бы ни был результат, в Лилонгве, столице бывшей Ньясаландии, для женщин, мечтающих обрести счастье, играя в футбол, уже ничего не будет прежним».