Отаменди преодолеет отметку в 100 матчей в Лиге чемпионов с громким матчем: «Бенфика» — «Реал Мадрид».

Если для любого футболиста 100 матчей уже имеют символическое значение, то обстоятельства, сопровождавшие этот особый матч Николаса Отаменди в Лиге чемпионов, сделали этот вечер вдвойне незабываемым для аргентинского центрального защитника. Из 144 матчей группового этапа европейского турнира ни один не был столь эмоциональным и драматичным, как матч «Бенфика» — «Реал Мадрид» (4:2) на стадионе «Да Луш». Команда Жозе Моуринью была на грани вылета, пока Анатолий Трубин на восьмой минуте добавленного времени не совершил героический поступок, свойственный многим вратарям: пошел за последним навесом. Украинец головой замкнул передачу Аурснес, и «Бенфика» продолжила участие в турнире, из которого уже была готова вылететь. Через 20 дней после того памятного матча жеребьевка определила, что «Бенфика» и «Реал Мадрид» снова встретятся в плей-офф, предназначенном для команд, занявших места с 9-го по 24-е. В 1/8 финала, во вторник, в Лиссабоне, в 17:00, состоится первый матч, а ответная игра запланирована на среду, 25 марта, на стадионе «Сантьяго Бернабеу». В своем шестом и, вероятно, последнем сезоне в «Бенфике» Отаменди является капитаном и уважаемым лидером в команде, которая подвергается критике, но благодаря этому подвигу со счетом 4:2 прервала непрерывное недовольство болельщиков из-за плохой кампании в лиге (третье место, в семи очках от лидера «Порту») и выбывания из Кубка Португалии (против «Порту») и Кубка лиги (против «Спортинга Брага»). «Надеемся, что эта победа поднимет нам настроение, потому что за нами сложный месяц», — признал Отаменди через несколько минут после 4:2. 12-го числа этого месяца Отаменди исполнилось 38 лет, и теперь перед ним стоит задача доказать, что он заслуживает места в составе сборной Аргентины на предстоящем чемпионате мира. После победы со счетом 3:0 над Венесуэлой на стадионе «Монументаль» он объявил, что это был его последний матч в отборочном турнире в Аргентине. В следующем туре он был удален в Гуаякиле в матче против Эквадора и получил дисквалификацию на один матч, которую должен будет отбыть на чемпионате мира, который станет четвертым в его карьере. На его счету 129 матчей за сборную, и он занимает пятое место в историческом рейтинге по количеству выступлений (лидирует Месси с 196 матчами). «Все указывает на то, что он будет в списке Лионеля Скалони, который очень ценит, когда игроки, регулярно вызываемые в сборную, имеют стабильную игру в своих клубах, чтобы оправдать свое место в сборной. В этом смысле, что касается количества минут, то игра Отаменди безупречна. «Он сыграл все восемь матчей Лиги чемпионов, а также четыре матча предварительных плей-офф, чтобы войти в общий зачет. Он сыграл в 21 из 22 матчей португальской лиги, забив два гола и сделав три голевые передачи. Он был в стартовом составе в 38 из 41 официальных матчей «Бенфики» в сезоне. Он в хорошей физической форме, не получил травм, а его стиль игры, когда он идет на пределе возможностей, чтобы отнять мяч у соперника, стоил ему только одного удаления. Ему нужно будет остерегаться получения предупреждения в матче с «Реалом», потому что накопление желтых карточек не позволит ему принять участие в ответном матче. Из ста матчей в Лиге чемпионов 44 были с «Бенфикой», 39 с «Манчестер Сити» и 17 с «Порту». Он третий аргентинец, достигший отметки в 100 матчей в Лиге чемпионов. Он вошел в тройку лидеров, которую возглавляет Лионель Месси (163), за ним следует Анхель Ди Мария (116). В матче с «Реалом» он заработал пенальти, когда Тчуамени сфолил на нем в угловом. В раздевалке перед матчем он произнес речь перед своими товарищами по команде: «У нас есть шанс против «Реала», неважно, кто соперник, важно то, какое отношение мы должны проявить, какую личность и характер, чтобы сделать все правильно. Ничего больше, это единственный способ, которым мы сможем этого добиться, оставаясь вместе все время, все 95 минут. Мы должны отдать всю душу, все. Это единственный способ добиться победы и вернуться сюда счастливыми». Отаменди отпраздновал чудесную квалификацию перед болельщиками, подняв одну руку вверх, а другой похлопывая по эмблеме на футболке. Из шести клубов, в которых он играл, в «Бенфике» он провел больше всего матчей (270, против 210 в «Манчестер Сити»). По возвращении в раздевалку началась бурная вечеринка. Среди песен и криков Отаменди признал, что произошедшее было «невероятным, немыслимым. Это Лига чемпионов, брат». Он попросил сфотографироваться с автором «гола с другой планеты», имея в виду Трубина. «В разборе матча «Бенфика» — «Реал Мадрид» некоторые СМИ поднимают тему дуэли Отаменди — Мбаппе, которая началась в финале Чемпионата мира 2022 года. В том матче защитник, выросший в «Велесе», показал самый слабый результат в чемпионате, а француз забил хет-трик. В Лиссабоне Мбаппе забил два гола за «Реал Мадрид». В прошлую субботу он не играл в матче с «Реал Сосьедад» (4:1), восстанавливаясь после травмы левого колена. Технический директор Альваро Арбелоа отложил его возвращение: «Он здесь, с нами. Он будет тренироваться, и завтра вы увидите, сыграет он или нет». Еще больше интриги добавляет Моуринью, который три года тренировал «Реал Мадрид» и радикализировал соперничество с «Барселоной» Пепа Гвардиолы. Моу очень хорошо знает мистику соперника в Лиге чемпионов: «Мы знаем, что мы сделали с королями Лиги чемпионов... они ранены. А раненый король опасен».