Эксекиэль Паласиос — давняя слабость Лионеля Скалони, который стремится завоевать место в новом составе сборной

Эксекиэль Паласиос получил пас от Джанлуки Престианни, сделал паузу, развернувшись на пол-оборота, поднял голову и заметил диагональную передачу Нико Паса. Пас прошел сквозь оборону Боливии и вывел полузащитника один на один с вратарем, что привело ко второму голу Аргентины в этом матче. Это был один из лучших моментов в матче, завершившемся разгромной победой со счётом 4:0 в Кордове, а также яркое отражение игры полузащитника: обзор поля, точность и умение ускорить атаку, когда это было необходимо. Против соперника, не оказавшего серьёзного сопротивления (что необходимо учитывать при оценке его выступления), Паласиос воспользовался одним из тех шансов, которых он так долго ждал на протяжении восьми лет, проведённых в сборной. И вновь остался вопрос, который преследует его с самого начала эпохи Лионеля Скалони. Станет ли этот раз его шансом закрепиться в команде? Ведь говорить о Паласиосе как о части обновления сборной несколько противоречиво. Роман Вега, Сантьяго Симон, Эки Фернандес, Леонель Флорес и Валентин Гомес дебютировали в среду в основном составе. А вот игрок из Тукумана был в команде с самого начала. Лионель Скалони вызвал его в сборную в 2018 году, и он вышел в стартовом составе в первом матче Скалони на посту главного тренера — 7 сентября того же года против Гватемалы. Он даже отдал голевую передачу. Почти всю самую успешную эпоху сборной он провёл в особом положении: всегда рядом, часто вызываемый в сборную, чемпион во всём, но редко обладатель основного места в составе». В матче против Боливии появилась иная возможность. Скалони выставил его рядом с Алексисом Мак-Аллистером, хотя и с разными задачами. Паласиос опустился назад, чтобы участвовать в выносе мяча, временами оказываясь между центральными защитниками, а его партнер расположился на несколько метров впереди. Эту роль на протяжении большей части цикла выполнял Леандро Паредес, который по-прежнему остается ключевым игроком для тренера, а АФА надеется сократить 10-матчевую дисквалификацию, наложенную на него за инциденты после финала чемпионата мира против Испании. Однако в связи с его отсутствием появилась альтернатива. «Соперник заставляет рассматривать игру в контексте. Боливия оказала слабое сопротивление, и Аргентина на протяжении длительных отрезков матча владела мячом более 80 % времени. Но Паласиос сделал то, что требовал от него матч, и даже больше. Он стал игроком с наибольшим количеством точных пасов — 100 из 106 попыток, совершил 113 действий с мячом и выиграл все четыре единоборства, в которых участвовал. Кроме того, он принял участие в организации первого гола, отдав пас, который предшествовал передаче Мак-Аллистера на Лаутаро, а на 29-й минуте прорвал оборону соперника, отдав голевую передачу Пасу. Это была его седьмая голевая передача в составе национальной сборной, что ставит его на седьмое место среди лучших ассистентов в эпоху Скалони, наравне с Энцо Фернандесом. «Дело, таким образом, не сводится исключительно к тому, что он сделал в матче с Боливией. Один товарищеский матч против соперника, которому почти никогда не удавалось отобрать мяч у Аргентины, недостаточен, чтобы изменить иерархию, сформировавшуюся на протяжении многих лет». Вопрос, который остался после вечера на стадионе «Кемпес», устремлен в будущее: сможет ли Паласиос воспользоваться этим новым этапом, чтобы наконец завоевать то место, которое ему так и не удалось найти? История помогает понять этот вопрос. В 2019 году, когда травмы уже помешали его карьере — разрыв миофасциальной ткани не позволил ему принять участие в Кубке Америки того года, — Скалони сожалел, что не смог больше рассчитывать на него. «Мы считаем, что он может сыграть ключевую роль», — говорил тогда тренер. Со временем эта фраза приобрела иное значение. Паласиос по-прежнему фигурировал в составах, но конкуренция в полузащите редко позволяла ему играть стабильно. Сначала перед ним стояли Паредес и Родриго де Пауль — ключевые фигуры в процессе перестройки команды, завершившегося Кубком Америки 2021 года в Бразилии. Затем на сцену вышли Энцо Фернандес и Мак-Аллистер, сыгравшие решающую роль начиная с Катара-2022. Паласиос участвовал во всех этих процессах и завоевании титулов, но, как правило, в роли второстепенного игрока. «Его положение не слишком изменилось и на последнем чемпионате мира. Он сыграл всего один матч — 90 минут против Иордании — причем в весьма примечательных обстоятельствах: Скалони использовал его на позиции правого защитника. Тренер тогда объяснил, что попробовал его на этой позиции из-за необходимости иметь альтернативы для Гонсало Монтиеля и Нахуэля Молины. «Однако не кажется случайным, что он всегда находил какой-то способ остаться в команде. Перед чемпионатом мира в интервью газете LA NACION он признал, что подходит к турниру в другой момент своей карьеры». «Я стал более зрелым, я также в хорошей форме, потому что тогда меня беспокоили некоторые боли, которые не позволяли мне быть в физической форме на все 100%. Сегодня я в полной готовности. У меня больше опыта», — пояснил он. «Кроме того, в 27 лет он переживает ещё один важный переломный момент. После шести сезонов в «Байере» (Леверкузен) он начал новый этап в «Ипсвич Таун». «Я почувствовал, что пришло время для такого изменения», — пояснил он во время своей презентации в английском клубе. Премьер-лига — это ещё один вызов для футболиста, который ещё достаточно молод, чтобы естественным образом претендовать на участие в следующем чемпионате мира. «Паласиос провёл 42 матча (1428 минут) за национальную сборную. Цифры также демонстрируют уникальность его карьеры: стабильное присутствие в сборной на протяжении восьми лет, не сопровождавшееся постоянным местом в стартовом составе. То, что он так долго оставался в поле зрения Скалони, не будучи игроком первого выбора, по-своему свидетельствует о высокой оценке, которую тренерский штаб всегда ему давал». «В матче против Боливии он сделал первый шаг — ни больше, ни меньше. Уровень соперника не позволяет делать далеко идущие выводы, но его выступление дало сигнал: Паласиос может предложить Скалони решение в зоне, где нужны новые альтернативы. Интересно, что в сборной, которая начала смотреть в будущее, выставив в Кордове пять дебютантов, одним из тех, кто намерен завоевать место в составе, является футболист, который находится в команде с самого первого дня».