Манчестер Сити» и „Интер“, финалисты Лиги чемпионов 2023 года, на стадионе „Этихад“ сыграли вничью. Это также был поединок между двумя чемпионами своих стран. Однако 651 пас и 16 ударов не хватило команде Пепа Гвардиолы, чтобы сломить сопротивление соперника, который также думал о дерби с «Миланом» в следующее воскресенье, зарезервировав некоторых игроков первого выбора. Среди них Лаутаро Мартинес, который появился на 20-й минуте второго тайма, чтобы усилить те немногие контратаки, которые его команде удавалось проводить в это время: «Лаутаро создал шанс после комбинации в три четверти с передачей назад и возвращением на край поля, где он зацепился за Аканджи и нанес удар по воротам, который Эдерсон проконтролировал. Это было все его участие в атаке. Когда были объявлены составы, стало неожиданностью, что Мартинес оказался на скамейке запасных. Гвардиола похвалил его за день до игры: «Он может выиграть „Золотой мяч“. Я бы предпочел, чтобы эту награду получил игрок «Сити», но он - сенсационный игрок». Если ты капитан, нападающий, играешь за сборную Аргентины, чемпион мира и Копа Америка, ты должен быть особенным игроком«. „Партнером по атаке другого постоянного нападающего, Маркуса Турама, стал иранец Мехди Тареми (32), который прибыл на правах аренды из “Порту», забив 90 голов в 181 матче за португальскую команду. «Замена Лаутаро была связана с дозировкой усилий, которую тренеры уже применяют в начале сезона. Новый формат Лиги чемпионов, который добавляет две дополнительные игры к обычному расписанию, вызвал жалобы на все более перегруженный календарь. Он был не единственным игроком, которому тренер Симоне Индзаги уделил несколько минут: Димарко не был вызван на игру, а Дамфрис, Фраттези и Мхитарян, а также Лаутаро вышли на поле во втором тайме. «Именно Родри, центральный полузащитник „Манчестер Сити“, поднял тревогу с угрозой забастовки через профсоюз FIFPro из-за растущего износа и риска травм. К призыву присоединились Карло Анчелотти, Карвахаль, Бернарду Силва, Кевин Де Брюйне и Жюль Каунде. Возможность сыграть более 70 матчей за сезон вывела главное сырье индустрии на тропу войны, и последствия уже начинают проявляться. Де Брюйне, после того как его удар с шести метров был заблокирован между вратарем Зоммером и Мхитаряном, получил травму и не начал второй тайм. Бахьенсе, лучший бомбардир (24) в скудетто Серии А, завоеванном «Интером» в прошлом сезоне, начал этот сезон не так взрывно. После нескольких месяцев переговоров Лаутаро продлил свой контракт до июня 2029 года, что делает его самым высокооплачиваемым игроком «Интера» (9 миллионов евро в год) и вторым по уровню зарплаты в кальчо после серба Душана Влаховича («Ювентус») с 12 миллионами евро. Помимо его сильной идентификации с клубом, в котором он проводит уже седьмой сезон, слухи о заинтересованности в его приобретении не перестают появляться. Челси», который продолжает пополнять свой состав в каждое трансферное окно, может представить сочное экономическое предложение, плюс трансферы Мудрыка, Бадиашиле и Чуквуемека. Не малая заслуга „Интера“ в том, что он сохранил непобедимый рекорд. Лишь во второй раз за 42 домашних матча Лиги чемпионов под руководством Гвардиолы «Манчестер Сити» остался без забитых мячей. Единственный предыдущий случай произошел с лиссабонским «Спортингом» в 2022 г. Первый тайм прошел по плану. Манчестер Сити» больше владел мячом, с последовательностью передач, чтобы найти свободного человека. Даже центральные защитники Аканджи и Гвардиола выходили на три четверти поля в поисках численного превосходства перед лицом плотной обороны «Интера». Эрлинг Хааланд, уже ставший лучшим бомбардиром Премьер-лиги с девятью голами в четырех матчах, в первом тайме был близок к тому, чтобы нанести удар головой, который спас Зоммер, и пробить по воротам. Во втором тайме он был менее активен, его товарищи по команде не могли найти его между защитниками «Интера». Не получив его, «Манчестер Сити» сделал больше для победы. Они едва не вырвали ее в концовке матча, когда Гюндоган дважды пробил головой с шести ярдов: один удар пришелся в руки Зоммеру, а второй пролетел над перекладиной. Гвардиола не был обескуражен результатом: «Мне все понравилось сегодня. Мы играли лучше, чем в финале 2023 года».