Лига чемпионов: «Манчестер Сити» встречается с мадридским «Реалом», у которого свои проблемы и риск досрочного выбывания

В старом или новом формате Лиги чемпионов пересекутся пути «Манчестер Сити» и «Реала». Они встретятся в пятый раз за последние шесть лет. «Это уже похоже на классику», - без энтузиазма сказал Пеп Гвардиола, когда 31 января была объявлена жеребьевка. Карло Анчелотти тоже не был доволен своей судьбой: «Это самая сложная ничья, которая только может быть. Каждый раз, когда мы играем друг с другом, подготовка к матчам становится кошмаром». До 2012 года они никогда не играли друг с другом, но с тех пор как „Сити“ повысил свой футбольный статус благодаря проекту миллионеров, возглавляемому суверенным фондом Абу-Даби, они встали в один ряд с историческими гигантами „Реал Мадрид“. За последние три сезона они дважды выходили в финал и один раз - в полуфинал, причем две победы были за испанцами и одна - за англичанами, а особенность в том, что в итоге «Орехону» получал тот, кто оставался в гонке. «Теперь оба будут ставить на карту выживание в соревновании, которое еще предстоит пройти. Славы не предвидится, но есть общая обязанность избежать преждевременного прощания. Обе команды расплачиваются за плохое выступление в новой расширенной Лиге чемпионов, состоящей из 36 команд, в которой каждой команде предстоит провести восемь матчей против разных соперников. Только восемь лучших команд напрямую выходят в раунд 16. Тем, кто занял места с 9-го по 24-е, придется продолжать зарабатывать на жизнь. В то время как «Реал Мадрид», защищающий титул, который он выигрывал 15 раз, занял 11-е место, «Манчестер Сити» пришлось побороться чуть больше: в последний день ему понадобилась тяжелая победа над «Брюгге» со счетом 3:1, чтобы занять 22-е место. «В этот вторник, с 17:00 по аргентинскому времени, „Манчестер Сити“ примет „Реал Мадрид“ на стадионе „Этихад“ в первом матче последнего тура 16-го тура, а матч-реванш запланирован на среду 19-го на „Сантьяго Бернабеу“. Несмотря на то, что «Реал» возглавляет испанскую Ла Лигу, его сезон был отмечен множеством футбольных взлетов и падений, а также несколькими тревожными поражениями, такими как два поражения от «Барселоны», а в Лиге чемпионов - от «Ливерпуля», «Милана» (на «Бернабеу») и «Лилля». Помимо того, что «Реал Мадрид» столкнулся с трудностями, связанными с уходом из команды Тони Крооса, который играл важную роль в организации игры и лидерстве в полузащите, он страдал от травм в обороне (Карвахаль, Милитао, Рюдигер, Алаба), а также от низкого уровня Ферланда Менди, несмотря на это, они не стали выходить на рынок для усиления состава. Анчелотти был вынужден прибегнуть к варианту, который он использовал в прошлом сезоне: поставить на позицию центрального защитника тренируемого полузащитника Орелима Тчуамени. «Килиан Мбаппе, после логичного периода адаптации, в котором он пропустил два пенальти подряд, забил девять голов в 10 матчах, в которых он играл в этом году. Он раскрыл свой известный атакующий потенциал в команде, чей тактический приоритет теперь заключается в том, чтобы не стать несбалансированным или разбитым по оси, учитывая скопление атакующих игроков (Родриго, Мбаппе, Винисиус и Беллингем). «Манчестер Сити» выбыл из гонки за титул чемпиона Премьер-лиги, отставая от лидеров „Ливерпуля“ на 15 очков. В воскресенье им пришлось оторваться от соперника и выложить все силы, чтобы обыграть команду третьего дивизиона «Лейтон Ориент» со счетом 2:1 и выйти в Кубок Англии. С самого начала сезона Гвардиоле пришлось столкнуться с растущим списком травм. Ни одна из них не была более важной, чем Родри, последний обладатель «Золотого мяча» и термометр команды в центральном круге. Если бы травма Родри была единственной, мы бы справились лучше, но у нас было много других«, - сказал Гвардиола в понедельник. „Соперничество последних лет было скрашено церемонией вручения “Золотого мяча», которую бойкотировал «Реал Мадрид», узнав, что награду получит Родри, а не Винисиус». Нет никакой обиды на них», - сказал Гвардиола о том, что „Реал“ не принял участие в церемонии в Париже. Анчелотти ответил на вопрос о том, не переживает ли бразилец после того, как его не признали «Золотым мячом»: «Нет, я не вижу в этом ничего такого. Я вижу его хорошо, даже если физически он не на 100 процентов, он не далеко от этого. Его второй тайм в матче с мадридским «Атлетико» стал решающим, он был просто кошмаром на левом фланге. Он мотивирован и хочет играть». Анчелотти назвал поединок против «Манчестер Сити» «головной болью». Он самокритично добавил: «Такова реальность: когда „Сити“ выбивал нас, они становились чемпионами, и наоборот. Я убежден, что кто бы ни прошел, он далеко продвинется в соревновании. Удивительно то, что мы будем играть в плей-офф... и если мы здесь, то это не вина УЕФА, а наша. Но это удивительно, потому что этот матч мог быть финалом, полуфиналом или четвертьфиналом. Но, повторяю, это только наша вина». Я не знаю», - ответил Гвардиола на вопрос о том, является ли „Реал Мадрид“ фаворитом. Затем он расширил свой анализ: «У обеих команд были проблемы с травмами, но „Мадрид“ справился с ними лучше нас. Они лидируют в Ла Лиге, сражаются с «Атлетико» и одной из лучших команд «Барселоны» за последние годы. Мы знаем, что это отличные соперники, которые выкладываются по максимуму в самые сложные моменты. Мы должны провести две хорошие игры, чтобы иметь возможность двигаться дальше».