Лионель Месси сделал две передачи в дебютном матче «Интер Майами» с «Нью-Йорк Сити» (2:2) в рамках MLS.

Прошло более трех месяцев с момента последней игры «Интер Майами» в Высшей лиге футбола (MLS). 9 ноября 2024 года команда, которую тогда тренировал Херардо «Тата» Мартино, проиграла со счетом 3:2 «Атланте Юнайтед» и выбыла в первом раунде плей-офф. Теперь, когда тренером команды стал Хавьер Маскерано, команда из Флориды дебютировала в чемпионате США, сыграв дома с «Нью-Йорк Сити» вничью 2:2, с двумя передачами от звездного игрока Лионеля Месси, первая из которых пришлась на аргентинского защитника Томаса Авилеса. После хорошего начала сезона (1:0 в гостях у «Канзас-Сити» в рамках Конкачемпионата) «Интер Майами» не смог реализовать свое преимущество дома и взять все три очка, но в итоге удержал ничью в дополнительное время с «Нью-Йорк Сити», который дошел до полуфинала в 2024 году. Матч начался для «цапель» обнадеживающе, с лабораторного хода. Через четыре минуты Месси вызвал полузащитника Давида Руиса для розыгрыша углового, гондурасец отыграл мяч на Росарино, который выложил мяч Жорди Альбе. Испанец одним касанием передал мяч на ход капитану, который оказался один на один с голкипером Мэттом Фризом. Вместо того чтобы закончить игру, Месси отдал пас на Авилеса, который сделал счет 1:0 во Флориде. «После такого удачного начала никто из 20 000 зрителей стадиона „Чейз“ и представить себе не мог, что все так осложнится для розовой команды. На 23-й минуте костариканский нападающий Алонсо Мартинес вышел один на один с Оскаром Устари после отличного индивидуального прохода. В тот момент, когда он собирался пробить по воротам, Авилес схватил его за футболку, и судья не стал медлить: свободный удар для «Нью-Йорк Сити» и красная карточка для бывшего защитника «Расинга». В результате этого действия Митя Ильинич сравнял счет, забив мяч в сетку ворот после передачи аргентинца Максимилиано Моралеса. Маскерано выпустил на поле американца Яна Фрея вместо Руиса, чтобы сохранить линию из четырех защитников. В оставшиеся минуты первого тайма «Интер Мими» удалось наладить игру, и Роберт Тейлор имел шанс сделать счет 2:1, но удар финна был заблокирован вратарем Фризом. За десять минут до конца второго тайма «Нью-Йорк Сити» сделал счет 2:1 и заставил стадион в Форт-Лодердейле замолчать. После неудачной передачи Альбы защитнику Ноа Аллену мяч упал в ноги Алонсо Мартинесу, который вошел в штрафную и пробил мимо Устари. С этого момента хозяева поля отправились на поиски гола, который принес бы им хотя бы очко в их первом шаге на этом турнире. Рискнув, Маскерано выпустил на поле венесуэльского полузащитника Теласко Сеговию вместо уругвайца Луиса Суареса, близкого друга Месси. Однако замена оправдала себя, и Сеговия стал героем для розовой команды. За десять минут до конца тайма Месси на скорости подхватил мяч на трех четвертях поля и, пропустив мяч, оставил венесуэльца один на один, который тонким финтом сделал счет 2:2. «Таким образом, Месси начал свой 2024 год с гола (против „Спортинг Канзас Сити“) и двух передач (против „Нью-Йорк Сити“) в двух официальных матчах. Теперь, после победы в Канзасе со счетом 1:0, флоридский клуб во вторник проведет второй этап серии Конкачемпионов в качестве хозяев».