Месси и продолжение феномена, который не перестает удивлять: в стартовом составе на своем шестом чемпионате мира

КАНЗАС-СИТИ (Специальный корреспондент). — Достаточно было одного слуха, чтобы полностью нарушить привычный уклад жизни в Канзас-Сити. С вечера воскресенья и в течение большей части утра понедельника стала распространяться информация о том, что Лионель Месси выступит на пресс-конференции перед дебютным матчем сборной. Новость передавалась с мобильного телефона на мобильный, и эффект не заставил себя ждать: более 300 журналистов из Аргентины, Алжира, Испании, Англии, Дании, Марокко, Колумбии, Бразилии и более десятка других стран прибыли в пресс-центр стадиона «Эрроухед», чтобы присутствовать на мероприятии, которое при любых других обстоятельствах, даже если бы речь шла о чемпионах мира, собрало бы гораздо меньше участников. В итоге капитан не появился. Перед микрофонами сел Николас Отаменди. Но, даже не сказав ни слова, Месси вновь подтвердил, что по-прежнему остается главным центром внимания этого чемпионата мира. «Через девять дней, 24 июня, ему исполнится 39 лет. В этот вторник, когда Аргентина сыграет с Алжиром в Канзас-Сити, он выйдет на свой шестой чемпионат мира. Германия 2006, Южная Африка 2010, Бразилия 2014, Россия 2018, Катар 2022 и теперь США, Мексика и Канада 2026. Ни один аргентинский футболист не доходил так далеко в составе национальной сборной. И хотя никто не решается назвать точную дату его прощания, нельзя не думать, что это может стать началом конца одной непревзойденной эпохи: он — лучший бомбардир в истории сборной (117 голов), рекордсмен по количеству матчей (199), обладатель наибольшего числа титулов (шесть, наравне с Анхелем Ди Марией), единственный, кто сыграл на шести чемпионатах мира, и один из 17 игроков нынешнего состава, способных претендовать на победу в двух турнирах, хотя ни у кого из них нет той значимости, лидерских качеств и авторитета, которые он по-прежнему сохраняет на поле. «США — это, пожалуй, место, где лучше всего ощущается глобальный масштаб его личности. На улицах Канзас-Сити пока трудно почувствовать атмосферу чемпионата мира, и только с приездом аргентинских болельщиков город начал обретать краски. Многие американцы даже не знают, кто является действующим чемпионом. Некоторые не смогли бы узнать Эмилиано Мартинеса, Кристиана Ромеро или Алексиса Мак-Аллистера. Но все знают, кто такой Месси. Его пребывание в MLS окончательно превратило его в персонажа, выходящего за рамки футбола: он — знаменитость, которую знают и дети, и взрослые, и фанаты, и люди, которые никогда не смотрели матч от начала до конца. Для значительной части американской публики — а также для аргентинцев — чемпионат мира начинается с него. «В сборной, тем временем, его роль также менялась. Как и роль самой команды. Аргентина с годами научилась держаться как команда и распределять обязанности как на поле, так и за его пределами. Но влияние капитана по-прежнему ощущается постоянно. Оно проявляется в том, как он руководит командой, и в том уважении, которое он вызывает у окружающих. Когда несколько товарищей по команде оказались под вопросом из-за различных физических недомоганий — от травмы руки Дибу Мартинеса до мышечных проблем Леандро Паредеса, Нахуэля Молины, Гонсало Монтиеля или Николаса Тальяфико — его присутствие вновь стало внутри команды ориентиром для состава, который прошел подготовку, оказавшуюся гораздо сложнее, чем ожидалось. «Он сам жил в условиях неопределенности. После того как он в течение последнего года готовился по особой программе, тренируясь в две смены вместе с Родриго Де Паулом в тренажерном зале в Майами и очень грамотно распределяя нагрузки, не пропуская матчей и не уходя с поля досрочно, мышечная боль заставила его приостановить тренировки на две недели и даже поставила под сомнение его участие в дебютном матче. Но не для Лионеля Скалони, который всегда был уверен, что он выйдет на поле. «Все хотят видеть его на поле. Это то, что он вызывает, и с моей стороны так будет всегда. Я не вижу ничего плохого в том, что он на поле. Он всегда был ключевым игроком, а сейчас — тем более», — пояснил тренер. Тренер также подтвердил участие Эмилиано Мартинеса, уже оправившегося от травмы, и хотя он оставил открытой возможность изменения схемы и игры с тремя защитниками, всё указывает на то, что состав команды будет очень похож на привычный. Существует даже вероятность, что в стартовом составе выйдут одиннадцать чемпионов мира — будь то Лаутаро Мартинес или Хулиан Альварес, который восстановился после растяжения правой лодыжки, хотя и не выходил на поле в официальных матчах уже более 40 дней. Но среди стольких сомнений была одна неизменная уверенность: если Месси будет в порядке, он выйдет на поле. И предполагается, что так будет на протяжении всего чемпионата мира. «На этот раз путь был иным, чем в предыдущие разы. Впервые за шесть участий в чемпионатах мира он прибыл на турнир после того, как предыдущий сезон провел за пределами Европы. Он выбрал «Интер Майами» — менее конкурентоспособную, но более благоприятную площадку для последних лет своей карьеры: меньше столкновений, больше свободы и условия, которые позволили ему оставаться на высоте. «Статистика показывает, что он никогда раньше не подходил к чемпионату мира с лучшими показателями в предыдущем сезоне. В других условиях, но столь же решающих. Это были 45 голов и 25 голевых передач — его лучший результат, превосходящий даже показатели перед чемпионатом мира 2010 года в Южной Африке, когда он ещё блистал в «Барселоне» и забил 47 голов, хотя отдал всего 11 голевых передач, или перед чемпионатом мира 2018 года в России, к которому он набрал столько же голов, сколько и сейчас, но с 18 голевыми передачами». «Задача состоит в том, чтобы подтвердить эту актуальность и вновь привести команду к вершинам, с надеждой достичь того, чего не удалось ни одному поколению аргентинцев: повторить победу на чемпионате мира». За несколько часов до начала нового чемпионата мира Месси излучает радость и спокойствие. С момента завоевания Кубка Америки 2021 года, который сломал барьер, звезда позволила себе по-новому проживать каждый матч, каждую тренировку и каждое мгновение в составе сборной. Это отражается на его лице во время тренировок, а также в том спокойствии, столь характерном для этого этапа его карьеры, с которым он переживает моменты перед каждым матчем. «В роли, отличной от той, что была раньше, — менее ведущей и более решающей, — Месси продолжает создавать нечто, выходящее далеко за пределы футбольного поля. В своей карьере он достиг вершин, казавшихся невозможными, как в своем клубе, так и в сборной. От того, чтобы стать главной звездой футбола, до того, чтобы унаследовать наследие Диего Марадоны и превзойти его, по крайней мере, по статистике. Он даже добился чего-то большего: привлек американцев к этому виду спорта. Если лучший Месси — это тот, который ещё впереди, то это потому, что всё ещё остаётся надежда на то, что он снова удивит всех. «Это то, о чём мечтает страна, к чему стремится сборная и, прежде всего, к чему стремится он сам: продолжать соревноваться, продолжать побеждать и продолжать бросать вызов, вопреки всякой логике, неумолимому ходу времени».