Марсело Гальярдо и Карим Бензема прошли путь от прорыва до примирения, когда "Аль-Иттихад" одержал победу благодаря голу, забитому в середине матча.
Аргентина > Футбол
В какой-то момент казалось, что разрыв между Каримом Бензема и "Аль-Иттихадом" и Марсело Гальярдо окончательный и пути назад нет. В январе, когда нападающий вернулся во Францию, чтобы обдумать возможность переезда в европейский футбол, мало кто ставил на то, что он вернется в клуб, подписавший его в июле прошлого года по контракту на 200 миллионов евро в год до июня 2026 г. Бензема, перешедший в "Аль-Иттихад" под руководством португальского тренера Нуну Эшпириту Санту, улетел на самолете после поражения 5:2 от "Аль-Насра" Криштиану Роналду 26 декабря, а Гальярдо остался на скамейке запасных. Правда, на весь январь в Саудовской профессиональной лиге был объявлен перерыв, но Бензема распорядился своим временем без ведома клуба. Его средняя результативность была более чем приемлемой: 15 голов в 25 официальных матчах. "Всегда герметичный, Бензема, по сообщениям близких к нему людей, чувствовал, что его не мотивирует уровень саудовского футбола и он скучает по свету европейского футбола высшего уровня. "Бывший обладатель "Золотого мяча" 2022 года и мадридского "Реала" пытался перейти в "Челси" или "Арсенал". Но "Аль-Иттихад" не стал облегчать ему задачу. Клуб является одним из четырех, которые финансируются Государственным инвестиционным фондом королевства (PIF), которому принадлежит 75 процентов акций этих организаций. "Как они платят огромные деньги международным звездам, так и арабские власти неохотно разрывают контракты, особенно если нет финансовой компенсации. Аль-Иттихад" оставил Бензема только одну альтернативу: отправиться в аренду в другую команду королевства. "К этому времени отношения между французом и Гальярдо стали натянутыми. Муньеко тоже не нравилось отсутствие самоотдачи. Аргентинец провел с ним семь матчей, а потом вдруг оказался без работы. Несмотря на это, Бензема вернулся на тренировку "Аль-Иттихада" поздно, когда его партнеры по команде уже несколько дней были активны. У него были переговоры с Гальярдо. Они были обязаны понять друг друга и примириться ради блага всех: "Аль-Иттихада" и самого центрфорварда. Гальярдо оставил его в запасе на возобновление Лиги Про - победу 3:0 над "Аль-Таем" 7 февраля - и на ничью 0:0 с "Навбахором" в Лиге чемпионов Азии в прошлый четверг. Он работал над его восстановлением. Отсрочка пришла в воскресенье, когда Бензема сыграл свой первый матч в 2024 году в победе над "Аль-Риядом" со счетом 2:0. Это была важная победа для команды Эль Муньеко, которая выбыла из гонки за титул и пытается сократить пятиочковое отставание от последней команды, претендующей на участие в Лиге чемпионов Азии следующего сезона. Помимо Бензема, игру начали Фабиньо и Н'Голо Канте. Счет 1:0 был забит нападающим Абдеразаком Хамдаллой с помощью отличного удара. Счет 2:0 был достигнут в конце тайма: вратарь "Аль-Рияда", бывший игрок "Индепендьенте" Мартин Кампанья, подал угловой в штрафной "Аль-Иттихада", после чего была организована контратака, которую завершил Хамдалла ударом со средней дистанции. Бензема был заменен на 26-й минуте второго тайма. Он был немного не в себе, хотя и оставил несколько технических деталей своего стиля. Кампанья заблокировал удар, а другой удар из выгодной позиции прошел мимо. "На пресс-конференции Гальярдо дал понять, что ему предстоит работа с командой: "По мере того как будут проходить игры, мы будем лучше понимать друг друга. Хорошо восстановившись, мы будем готовы к четвергу (матч-реванш против "Навбахора" в азиатской Лиге чемпионов). Мы ожидаем от следующей игры, что игроки будут более энергичными и живыми". "На данный момент Гальярдо, похоже, удалось избежать первого конфликта за три месяца своего руководства. На его стороне Бензема, хотя с характером француза никогда не знаешь, что может произойти. Тест на лидерство для Наполеона".