Среди печали, благодарности и разочарования Ривер и Галлардо пожали друг другу руки, чтобы продолжить свой путь.

Он идет один, приветствует Лукаса Мартинеса Куарту, своего последнего капитана, а затем судей, прежде чем повернуться спиной к игрокам, сгруппировавшимся в центре поля. И затем уходит, окутанный последними криками «Муньеко, Муньеко!» этого вечера, поглаживая эмблему «Ривер» на пиджаке, подняв голову и махая правой рукой, вдали от футболистов. Он теряется за кулисами стадиона, и овации сменяются громкими, четкими свистами, которые сосредотачиваются на тех, кто только что выиграл у Банфилда со счетом 3:1, символическую победу. «Монументаль» делит свой мир на виновных, то есть их, и оправданного, то есть его. Не невиновного, конечно, если судить по этому моменту: на водителя всегда ложится наибольшая ответственность. И уж тем более, если посмотреть на эту громкую неудачу в перспективе, которая разбила законные надежды, пробудившиеся при его возвращении. Но последнее изображение сильное. Это окончательная, жестокая сцена, которая без метафор закрывает второй цикл Марсело Галлардо в качестве тренера его Ривера. Клуб и миф пожимают друг другу руки, он снова садится на статую, но теперь нет долгов, которые нужно погасить. Царит смесь грусти, разочарования и благодарности. Лучше, чтобы каждый пошел своим путем и начал все сначала. «Флаг, новый, закрывает другие. Это около 30 метров белой ткани с красными буквами, написанными заглавными буквами: «ПУСТЬ НОВОСТИ НЕ ЗАКРЫВАЮТ ИСТОРИЮ. ВЕЧНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ, МУНЬЕКО И ТЕХНИЧЕСКИЙ ШТАБ». Марсело Галлардо не может ее прочитать: она находится на верхнем ярусе трибуны Сан-Мартин, прямо за его спиной, за скамейкой запасных, на которой он сидит в последний раз. Эта идея хорошо сочетается с атмосферой, царящей на стадионе «Монументаль» в этот особенный вечер. «Новость о его отставке не вызывает особых споров после череды поражений, тяжелой атмосферы в раздевалке и постоянного ухудшения игры, как и блеклый цвет газона. Но более 85 тысяч зрителей, собравшихся здесь, не путают настоящее с прошлым: благодарность выражается на каждом шагу. Как и в конце эмоционального видео, которое клуб посвятил ему перед матчем, увенчанного фразой главного героя: «Моя связь с River на всю жизнь», слышен его голос. И раздается первое «Муньеко, Муньеко!» из девяти, которые будут греметь в течение долгого и странного дня. «Менее известные причины этого прощания являются предметом спекуляций с тех пор, как в понедельник вечером его дрожащий голос объявил об этом. Но если жесты говорят о чем-то, то стартовый состав, который выбрал Галлардо для его прощания, был заявлением: в него вошли молодые Лаутаро Риверо, Факундо Гонсалес (дебютант), Ян Субиабре и Хоакин Фрейтас, которые придали содержание команде, которая начала матч с восемью футболистами, выросшими в клубе; ко второму тайму к ним присоединились Агустин Руберто и Сантьяго Ленсина, еще два игрока из собственной школы. На скамейке сидели Пауло Диас, Маркос Акунья, Факундо Колидио и Кевин Кастаньо — среди других взрослых игроков, которые провели вечер, наблюдая за игрой — и возглавили рейтинг неодобрения публики; в этом поезде был также титуляр Дриусси, которого освистали даже после того, как он забил гол, первый гол нападающего в 2026 году: Салас, против Расинга в октябре, был последним предшественником. «Контраст явный. Галлардо собирает аплодисменты; большая часть команды — свист и оскорбления. Но в итоге все сводится к минусу: с этими игроками и с предыдущими эти 18 месяцев были омрачены незначительностью, отсутствием узнаваемой идентичности, отметкой на краю, которую тренер оставил в свои золотые годы здесь. Он не только не завоевал титулов, в отличие от 14 в первом этапе, но даже не боролся с реальными шансами на их достижение». Амбивалентность пронизывает весь ход матча. Когда капитан Мартинес Куарта открывает счет головой, он бежит обнимать тренера, который похлопывает его по плечу и отправляет обратно на поле. Ирония: гол был забит после стандартного положения, одного из явных недостатков «Ривер» под руководством Галлардо в атаке и обороне. Когда Банфилд сравнял счет в добавленное время первого тайма, разочарование вновь дало о себе знать: все матчи, даже этот против слабого Банфилда, больше похожи на езду по ухабистой улице с припаркованными в два ряда автомобилями, чем на спокойную поездку по пустой автомагистрали. «После встречи Галлардо выступил с простым заявлением: «Я буду краток. Просто хочу поблагодарить. Прежде всего, спасибо людям за еще один вечер безусловной любви. Иногда очень трудно отплатить за всю эту любовь. Спасибо вам [журналистам] за уважение, которое вы проявили ко мне. Особенно тем, кто сопровождал меня на протяжении этих двух циклов», — начал уже бывший тренер «Ривер». И добавил: «А «Ривер» я хочу сказать, что завтра, возможно, я буду забирать своего сына из школы здесь. Я не буду прощаться. Таковы особенности этого волшебного места. Человек уходит, но никогда не уходит навсегда. Я буду внимательно следить за тем, что происходит в этом клубе, пока буду вдали от него. Я от всего сердца желаю этому клубу, этой команде и этому руководству, чтобы они смогли восстановиться для того, что предстоит». «На протяжении всего матча самый пристально наблюдаемый человек переходит от молчаливого созерцания с руками в карманах к громкому крику, особенно после второго гола. Было видно, что он очень взволнован, когда вышел на поле, долго обнимался с Педро Трольо, а затем поздоровался с четырьмя детьми и сел на скамейку». Когда начался второй тайм, ощущение «опять та же история», которое возникло после гола, сравнявшего счет, быстро рассеялось, причем довольно странным образом: Галлардо не был на поле в начале второго тайма, он вышел на 12-й секунде, всего за 30 секунд до того, как Дриусси забил гол, сделав счет 2:1. Затем наступил один из самых трогательных моментов: после крика весь стадион запел «Олеле, олала, Галлардо принадлежит Риверу, он не уйдет из Ривера», ностальгическая мелодия, которая скорее выражала чувство взаимной принадлежности, чем просто желание. Об этом говорят цифры: он пришел в клуб в 12 лет, чтобы играть в детской команде, и уходит сейчас, когда ему только что исполнилось 50. За все это время, среди всех своих приходов и уходов как футболиста и тренера, он никогда не проводил больше четырех лет вдали от эмблемы клуба. И половину своей жизни он прожил здесь. Никто не знает будущего, хотя было бы чудом, если бы они больше не пересеклись. Здесь, в эту необычную ночь, было посеяно это семя».