Валентин Барко: возрождение «маленького аргентинского эльфа», который ищет свое место в списке участников чемпионата мира

Тело меняется с годами, становится более крепким, привыкает к нагрузкам, но память остается неизменной. Валентин Барко до сих пор помнит свое прошлое нападающего, которое привело его в детскую команду «Бока», позволило ему развить завидную технику и сегодня делает его универсальным игроком, который начинает завоевывать место в сборной Аргентины с прицелом на Чемпионат мира. Вызванный на товарищеский матч в эту пятницу против Анголы, Коло переживает лучший момент в своей футбольной карьере, демонстрируя необычную для своего возраста зрелость. В «Расинге» Страсбург, своем третьем клубе в Европе за два года, он нашел то, чего ему не хватало: стабильность, уверенность и место, где он снова может почувствовать себя важным, после неудачных попыток в Премьер-лиге и испанской лиге, которые заставили его начать все сначала. Во Франции он снова почувствовал себя футболистом; там он уже был стоппером, боковым защитником, внутренним полузащитником на обоих флангах и левым полузащитником. «Чтобы попасть на чемпионат мира, я буду играть там, где скажет Скалони», — сказал Барко, который пытается закрепиться в качестве альтернативы Николасу Тальяфико и осуществить свою мечту — попасть в Северную Америку. Вызов сборной его не пугает: Барко с детства научился бороться за место под солнцем. Уроженец города 25-го мая, в детстве он шел на жертвы, которые сегодня кажутся невозможными. Его семья четыре раза в неделю преодолевала 450 километров туда и обратно, чтобы отвезти его на тренировку в Ла-Кандела на старом Renault 12. Сэндвичем, который ему давали в клубе, питались он, его мама Патрисия и папа Вальтер. В восьмом дивизионе Диего Мартинес, который спустя несколько лет возглавил первый дивизион, сделал его крайним защитником. Барко был десятым номером команды, но во время одной из игр травму получил основной крайний защитник, и ему пришлось занять его место. С тех пор он больше не менял позицию: он прошел все юношеские команды на этой позиции и был вызван в сборные до 13 и до 15 лет. Став старше, он чередовал позиции в полузащите, а под руководством тренера Хорхе Альмирона играл почти как левый крайний, став важной фигурой в кампании, которая привела Боку к финалу Кубка Либертадорес в 2023 году. После того феноменального взрыва в первом сезоне, когда в возрасте всего 19 лет он стал одним из самых влиятельных игроков команды наряду с Серхио Ромеро, произошел его скандальный переход в английский «Брайтон». Это было результатом серии переговоров о продлении контракта, которые закончились тем, что футболист воспользовался пунктом о расторжении контракта на сумму 10 миллионов евро, что является высокой цифрой для аргентинского футбола, но низкой по сравнению с его тогдашним положением и, прежде всего, с его перспективами. Барко был признан MVP турнира Sub 20 в Л'Алькудии в 2022 году и пережил сложные месяцы в «Боке», где не смог принять участие в Южноамериканском чемпионате 2023 года под руководством Хавьера Маскерано из-за конфликта с клубом и отсутствия игрового времени. Он сыграл на чемпионате мира U-20, который был организован в Аргентине в том же году, а также принял участие в отборочном турнире в Венесуэле, где Аргентина заняла второе место, уступив Парагваю. «В Европе все сложилось не так, как Валентин ожидал. В Брайтоне он сыграл всего семь матчей — четыре в стартовом составе — без голов и голевых передач. Эта нестабильность лишила его места в сборной: хотя в марте 2024 года он впервые был вызван в основную сборную и в турне по США, состоявшем из товарищеских матчей с Сальвадором и Коста-Рикой, он провел свои первые минуты на поле, но позже остался в стороне от Олимпийских игр в Париже и Кубка Америки в США, для которого он был включен в предварительный список вместе с Леонардо Балерди и Анхелем Корреа». В середине года он был отдан в аренду «Севилье», которая пыталась заменить Маркоса Акунью, недавно перешедшего в «Ривер». Однако в Испании он также не смог закрепиться: он сыграл всего девять матчей (пять из них с самого начала) и не участвовал ни в одном голе. Хотя аренда была согласована до конца сезона, андалузский клуб решил прервать ее и вернуть аргентинца в Брайтон в конце первого полугодия. Именно тогда, за 18 месяцев до чемпионата мира, Барко понял, что пришло время начать все сначала. Он рассмотрел предложения от клубов низших лиг и согласился перейти в «Расинг» из Страсбурга, занимающий седьмое место в французской лиге. И во Франции он обрел ту стабильность, к которой так стремился. На его счету 26 матчей, один гол и четыре голевые передачи, а его команда борется за место в следующем розыгрыше Лиги чемпионов. Особенность заключается в том, что он играл как защитник, крайний защитник, полузащитник и двойной 5, сдвинутый влево и вправо, и даже более свободно, за нападающими. Его уровень был настолько высок, что после первых шести месяцев клуб реализовал опцию покупки за десять миллионов евро, и сегодня Барко находится в поле зрения нескольких европейских грандов, в том числе «Баварии». Его результативность принесла ему несколько номинаций на звание лучшего молодого игрока месяца, а французская пресса прозвала его «le petit lutin argentin», «маленький аргентинский эльф», за его физическое телосложение, харизму и особую магию игры. «Я могу играть как крайний защитник, так и в середине, для меня это не имеет значения, главное, чтобы это было на пользу команде. Скалони и я обсуждали возможность того, что я буду играть на позиции крайнего защитника, но пока я еще не говорил с ним. Конкуренция на этой позиции? Это чемпионы мира: Акунья, Тальяфико и игроки полузащиты. На всех позициях очень сложно пробиться в основной состав», — сказал Барко в интервью ESPN. «На левом фланге Тальяфико — единственный, кто обеспечил себе место в составе на чемпионате мира. Седьмой по количеству выступлений в цикле (49), его присутствие в «Олимпике» из Лиона и его актуальность подтверждают его статус третьего игрока стартового состава на чемпионате мира. Зато в обороне открывается возможность. Хотя Акунья частично восстановил свою стабильность в «Ривере», он некоторое время не вызывался в сборную и не участвует в этом турне, поскольку Скалони решил не вызывать игроков из аргентинского футбола, учитывая суперклассико и решающую стадию Клаусуры. Также отсутствуют Хулио Солер, участник чемпионата мира до 20 лет, и Факундо Медина, который в начале октября получил растяжение голеностопа в «Олимпике» из Марселя и будет отсутствовать на поле не менее трех недель. «С учетом этой ситуации и того, что сборная проведет очень мало тестовых матчей перед чемпионатом мира — «Финалиссиму» против Испании и товарищеский матч с соперником, который еще предстоит определить, в марте 2026 года, а также еще один двойной матч в июне против Мексики и Гондураса, — это турне может стать для Барко одной из последних возможностей завоевать место в списке, уже обладая уверенностью и зрелостью, чтобы доказать Скалони и самому себе, что каждый шаг стоил того».