Неймару в Сантосе пришлось пережить все: великолепный гол, детский пенальти, очередная физическая травма, но его будущее остается неопределенным.

Возвращение Неймара в Вила-Бельмиро сопровождалось атмосферой праздника. Не только потому, что Сантос борется за сохранение места в все более напряженном чемпионате Бразилии, но и потому, что его главная звезда переживает нестабильный период, обусловленный травмами и необходимостью доказать, что он по-прежнему может быть решающим игроком. «В ничьей 1:1 с Мирассолом номер 10 показал идеальную картину своей сегодняшней карьеры: решающий талант, нехарактерные для его уровня ошибки и физическая форма, которая держит всех в напряжении». На 4-й минуте, когда матч только начинался, Неймар получил длинный пас после неудачного штрафного соперника. Нападающий устремился вперед в одиночку, воспользовался оплошностью своего опекуна и прошел до штрафной. Там он действовал, как в лучшие времена: точный удар мимо выбежавшего Вальтера и празднование танцем, как будто на мгновение ничего не изменилось со времен его золотых дней. Это был его первый гол с 5 августа, когда он забил два мяча в ворота «Жувентуде», и 143-й в футболке «Сантоса», историческая статистическая данная клуба, в котором он проявил себя и откуда 15 лет назад вышел в мировую элиту. Но в этот вечер были и тени. В начале второго тайма, в ходе обычной, казалось бы, атаки, он опоздал на перехват и сбил Рейнальдо в штрафной. Судья Матеус Дельгадо сначала не назначил штраф, но VAR настойчиво вызвал его. Явный пенальти. «Сам защитник Мирассола превратил его в гол и установил окончательный счет 1:1, оставив Сантос с горьким послевкусием и всего на одно очко выше зоны вылета, при этом до конца сезона осталось четыре матча». Последующая сцена вызвала тревогу: из-за неудачной поддержки Немару потребовалась медицинская помощь, и, хотя он смог доиграть 90 минут, сомнения по поводу его физической формы вновь вышли на первый план. С момента своего возвращения в январе в клуб Пеле, номер 10 чаще прерывал выступления, чем играл. Он пропустил более 100 дней из-за различных травм и так и не смог сыграть полную серию матчей. Поэтому каждое его движение, каждое недомогание, каждое падение вызывает немедленную тревогу. Тем не менее, перед 14 317 болельщиками, заполнившими стадион «Вила Белмиро», Неймар продемонстрировал проблески той звезды, которой он был: два электризующих финта, сложнейший штрафной удар, заставивший вратаря Вальтера броситься, чтобы спасти ворота, и техническое лидерство, которое, даже несмотря на взлеты и падения, по-прежнему является отличительной чертой команды, которой нужно гораздо больше, чтобы выбраться из зоны вылета. «После финального свистка он остался спорить с судьей о паре решений, все еще раздраженный пенальти, который он пропустил. Этот жест, смесь бессилия и разочарования, также говорит о том, что он переживает не лучший момент». Помимо своих выступлений на поле, Неймар также попадает в новости за его пределами. Его контракт с «Сантосом» истекает 31 декабря, что делает его желанным приобретением для нескольких европейских клубов, которые стремятся усилить свой состав перед следующим сезоном. Как сообщил итальянский журналист Фабрицио Романо, специализирующийся на трансферах, команды Премьер-лиги уже направили официальные запросы, чтобы узнать о его медицинском состоянии и контрактной ситуации, соблазненные возможностью подписать его без выплаты трансферной суммы. «Идея не является абсурдной: в свои 33 года Неймар сочетает в себе физические вопросы с спортивным и коммерческим магнетизмом, который не может предложить ни один другой свободный игрок. Для английских клубов, всегда внимательных к глобальному воздействию, это рискованная, но заманчивая ставка. И Премьер-лига может стать ареной, на которой бразилец попытается совершить последний большой рестарт». Этот вопрос также имеет последствия для сборной. С тех пор, как Карло Анчелотти занял пост тренера сборной Бразилии, Неймар больше не вызывался в команду. Тренер не закрыл дверь, но поставил условие, которое номер 10 пока не может выполнить. Если он хочет попасть на ЧМ-2026, ему нужна лига, которая позволит ему восстановить реальный ритм. И Премьер-лига для этого кажется самым требовательным и, возможно, самым логичным вариантом. В Аргентине тем временем имя Неймара вновь появилось на сцене благодаря фразе Леандро Паредеса, близкого друга нападающего. Когда его спросили о возможности убедить его играть в «Боке», полузащитник улыбнулся и ответил: «Я много общаюсь с Ней, мы друзья... Мы ждем его, если он захочет прийти», — закончил он со смехом. Он быстро добавил: «Нужно уважать другие клубы и решения каждого игрока», хотя намек уже был сделан и облетел весь континент. «Хотя сегодня такой сценарий является фантастическим — и у самого Неймара есть более важные спортивные приоритеты — этот комментарий взбудоражил атмосферу и вновь продемонстрировал магнетизм, который номер 10 сохраняет в любой футбольной беседе, в любом уголке мира».