Сэм Хиткоут, герой победы Маклсфилда над Кристал Пэлас: он учитель, и его ученики аплодировали ему.

Сэм Хиткоут прошел через одну из дверей начальной школы Stamford Park в Алтринчеме и был встречен аплодисментами всех своих учеников, которые ждали его, сидя на полу. Этот учитель был одним из героев «Маклсфилд ФК», команды шестого дивизиона Англии, переоснованной пять лет назад, которая в минувшие выходные совершила сенсацию в футболе, обыграв со счетом 2:1 «Кристал Пэлас» — последнего чемпиона турнира — в третьем раунде Кубка Англии. «Прошлый субботний день был мечтой для «Мосс Роуз». Голы капитана Пола Доусона и Айзека Бакли-Рикеттса заставили задрожать всю публику North Macclesfield, команды Национальной лиги и шестого дивизиона английского футбола. Crystal Palace отреагировал в конце матча штрафным ударом Йереми Пино на 90-й минуте, который превратил шесть минут напряжения в добавленное время, но результат не изменился, и это навсегда изменило жизнь всех игроков Macclesfield FC. В конце концов, была сделана история: самая скромная команда стала первой не входящей в лигу командой, которая выбила действующих чемпионов с тех пор, как сам «Пэлас» победил «Вулверхэмптон» в 1909 году. Но поскольку речь идет о «полупрофессиональных» или даже почти любительских «футболистах», всем им пришлось вернуться к своей обычной работе, а для Хиткоута это начальная школа Stamford Park в Алтринчеме, к юго-западу от Манчестера. После субботней победы 28-летний центральный защитник сказал: «Я не ожидал, что вернусь после победы! Это было неожиданностью для всех нас. Это будет действительно здорово, я буду долго улыбаться». Его слова отражали все, что произошло. Когда защитник, родившийся 24 декабря 1997 года, вошел в один из классов школы в качестве учителя, его тепло приветствовали несколько учеников из 5-го класса. Они встретили его громкими аплодисментами за то, что он стал героем этого подвига. Слегка смущаясь, он поблагодарил их за этот особый жест. Хиткот, который учит детей от трех до одиннадцати лет, сказал, что за несколько дней до матча получил строгие инструкции от нескольких своих старших учеников. «Они сказали мне: «Не дай себя удалить», «Не пропусти пенальти». Они не сказали мне ничего положительного!», — пошутил он. Кроме того, он сказал: «В понедельник некоторые будут радоваться за меня». И так и было. Счастье продемонстрировали его ученики в начале недели в школе Stamford Park. Хиткот пришел в клуб в июне 2023 года из «Ранкорн Линнетс» и также играл в «Вест Дидсбери», «Алтринчеме», «Хайд Юнайтед» и «Рэмсботтоме». После великой победы в субботу над «Кристал Пэлас» он оставил еще одно впечатление на праздновании в минувшую субботу, когда небольшой стадион «Мосс Роуз» был заполнен толпой болельщиков. Защитник отпраздновал историческую победу, выпив стакан пива у входа в раздевалку, все еще будучи в игровой форме. «ФК Маклсфилд» является преемником «Маклсфилд Таун». Основанный в 1874 году, последний был ликвидирован из-за долгов и исключен из Национальной лиги в 2020 году из-за долгов на сумму более 500 000 фунтов стерлингов (670 000 долларов США)». Его активы были выставлены на продажу, включая стадион Moss Rose, который был даже объявлен на крупнейшем в Великобритании онлайн-портале недвижимости Rightmove, чтобы любой гражданин мог его купить. В 2021 году новая команда начала свою историю в девятом национальном дивизионе. Всего за четыре сезона она трижды поднималась в классе (не удалось только в сезоне 2023-24, когда она заняла второе место в своей лиге). Сегодня она играет в Национальной лиге Север, шестом дивизионе английского футбола. Под руководством Джона Руни, который начал и закончил свою карьеру полузащитника в клубе и в этом сезоне занял свою первую должность тренера, команда продемонстрировала яркую, уверенную и конкурентоспособную игру даже против соперников из более высоких дивизионов. Теперь, после громкой победы над «Кристал Пэлас» в Кубке Англии, все ее герои будут несколько дней праздновать. И они получат лучшие награды, как это случилось с Хиткоутом».