В лице Хосе Пекермана Хамес Родригес получил тренера, который дал ему уверенность в себе, чтобы играть за сборную Колумбии. Именно он придал ему уверенности и создал командный контекст, в котором он смог реализовать свой удар левой ногой и игровой кругозор. Под руководством Пекермана он сыграл на двух чемпионатах мира и стал автором гола в Бразилии-2014, чем вызвал интерес мадридского «Реала», который выкупил его пас за 75 миллионов евро. В последние годы его извилистая и прерывистая карьера на клубном уровне отдалила его от национальной команды. Пока другой аргентинский тренер, Нестор Лоренсо, который был помощником Пекермана, не вернул его в центр команды. В прошлую пятницу, во время ничьей 1:1 с Перу в Лиме, бывший игрок «Бэнфилда» вышел на поле во втором тайме и подал угловой, который привел к голу Луиса Диаса. Удивительно, что он не вышел в стартовом составе, но на то была причина: после матча с Аргентиной на Копа Америка он был неактивен, потому что у него не было клуба, и он согласился перейти в «Райо Вальекано», где еще не дебютировал, только в конце трансферного окна. Несмотря на то, что тренеры неохотно сообщают состав за день до игры, Лоренцо подтвердил, что Джеймс выйдет в стартовом составе против Аргентины, чтобы подбодрить болельщиков: «Против Перу Джеймс был запланирован из-за позднего старта в группе, но если кто-то сомневается, стоит ли покупать билет, он должен это сделать, потому что Джеймс играет». Во время пресс-конференции Лоренцо сохранял спокойный тон и старался не вступать в полемику, как, например, когда его спросили, не подогревает ли Лионель Скалони интерес к матчу, жалуясь на время начала игры - 15:30 по колумбийскому времени, когда высокая температура наиболее заметна. «В его словах нет ничего серьезного, он также сказал, что жара - это для нас обоих, и в этом он прав. Мы знаем, что в Барранкилье особый климат, и мы можем адаптироваться немного лучше благодаря памяти наших игроков, которые, как и большинство аргентинцев, находятся в Европе. Нет ничего нового в том, что вы чувствуете жару», - сказал он. Но затем он вспомнил экстремальную ситуацию, в которой оказалась его команда на Копа Америка: «Я никогда не говорил, что мы тренировались и играли два матча в Финиксе при 45 градусах в течение шести дней. Все это оказало влияние, но вы никогда не услышите от меня жалоб. Сейчас мы должны наслаждаться игрой и не порождать болезненность». Там будут 22 исключительных игрока, будем надеяться, что им всем понравится». Лоренцо не хотел придавать игре на выбывание после поражения в финале Копа Америка статус реванша: »Каждая игра - это отдельная история. Это разные обстоятельства и разные моменты. Мы воспринимаем это как возможность и новый вызов, а не как месть». О том, какие выводы он сделал из финала Копа Америка для подготовки к игре во вторник, он сказал: »Временами нам удавалось играть лучше, чем Аргентина, было попеременное доминирование в голевых ситуациях и игре. Я думаю, что мы подошли к игре более измотанными, чем они. И это сказалось на нас, особенно в дополнительное время. Команда все еще зреет. Чтобы обыграть чемпиона, нужно знать, как управлять темпом, контролировать свое волнение. И нужно уделять много внимания деталям, потому что при равном счете именно это имеет решающее значение. Против Чили Аргентина прессинговала немного больше, они были агрессивны в высоком прессинге, посмотрим завтра». Лионель Месси получил травму в финале против Колумбии и с тех пор так и не вернулся в строй. В тот вечер в Майами его заменил Николас Гонсалес, и Аргентина выиграла в дополнительное время. Лоренцо прокомментировал отсутствие капитана сборной Аргентины: «У Аргентины очень хорошие игроки, и они уже давно находятся в процессе, а Скалони входит в тренерский штаб с чемпионата мира 2018 года. За этим стоит большая работа, но никто не хочет противостоять такому игроку, как Месси, который определяет игру одним движением. Очень сложно предугадать, как его отметить: он уходит от тебя один раз или ты даешь ему два метра, и он определяет игру для тебя. Таких игроков больше нет, и лучше, что он ушел, это спокойствие. Любой другой игрок более управляем».