Венесуэла стремится к мечте о выходе в финальную часть чемпионата мира и будет бороться за место в беспрецедентном стыковочном матче, который состоится в марте.

В Матурине не говорят ни о чем другом. Ни о Мадуро, ни о политическом кризисе, ни об экономике, ни о социальных проблемах, которые ежедневно сотрясают Венесуэлу. Вся страна живет одной целью: увидеть свою сборную на чемпионате мира по футболу впервые в истории. И в этот вторник, когда «Винотинто» встретится с Колумбией в последнем туре отборочного турнира, эта мечта может стать реальностью. «Прошло 95 лет и 22 чемпионата мира с момента проведения первого турнира в Уругвае. Восемь разных стран поднимали над головой самый желанный трофей в футболе, а 80 имели честь хотя бы принять участие в турнире. Даже сборные, которых уже не существует, такие как Советский Союз или Югославия, принимали участие и даже показали выдающиеся результаты. Но есть одно место на карте Южной Америки, которое еще не смогло испытать радость участия: Венесуэла. Единственная страна в Конмеболе, которая еще не знает, что такое играть на чемпионате мира. Под руководством Фернандо «Боча» Батиста все изменилось. С четкой, конкурентоспособной и современной идентичностью, «Виноттинто» подходит к этой дате в зоне плей-офф, с преимуществом в одно очко над Боливией (18 к 17) и явным преимуществом в разнице голов (-7 к -19). «Впервые за долгое время она зависит только от себя. Если она выиграет, то обеспечит себе, как минимум, участие в мартовском стыковочном матче, который может стать воротами в мир чемпионата мира». Эта надежда имеет под собой основания. Венесуэла остается непобедимой на домашнем поле в этих отборочных матчах: четыре победы, четыре ничьи и всего два пропущенных гола в Матурине (Аргентина и Бразилия со счетом 1:1). Сила домашнего поля стала опорой этих гигантских ожиданий. «Лидерство в атаке имеет имя и фамилию: Соломон Рондон. Забив пять голов в этих отборочных матчах, нападающий «Реал Овьедо» вновь стал тем же маяком, каким был всегда. Его сила, умное движение в штрафной и авторитет в раздевалке сделали его символом этой кампании. «Я убежден, что мы оставим след», — сказал он несколько дней назад, осознавая, что в 35 лет это могут быть его последние отборочные матчи с «Винотинто». Но он не одинок. Йеферсон Сотельдо с четырьмя голевыми передачами зарекомендовал себя как идеальный партнер. В каждом прорыве, в каждой паузе полузащитник «Флуминенсе» дает Венесуэле то, чего ей всегда не хватало: дисбаланс в атаке и ясность в последних метрах. Рядом с ним молодые игроки, такие как Кристиан Кассерс-младший и Янгель Эррера, питают надежду на еще более многообещающее будущее. «Контекст тоже помогает. Расширение Кубка мира до 48 команд открыло двери, которые раньше казались закрытыми. Для Венесуэлы, занимающей 46-е место в рейтинге ФИФА, межконтинентальный плей-офф, в случае квалификации, был бы благоприятным сценарием: она могла бы даже избежать полуфинала и пройти прямо в финал этого плей-оффа. Конечно, чтобы туда попасть, сначала нужно сделать этот шаг. Соперник, Колумбия, уже квалифицировался и приезжает без давления. Таким образом, шанс есть. «Для народа, привыкшего страдать, мечта о чемпионате мира — это больше, чем просто футбол. Это возможность почувствовать гордость, показать себя миру с другой стороны. Во всех уголках страны улицы готовятся к этому событию. В этот вторник не будет другой темы: «Винотнто» может написать самую важную страницу в своей истории. Если Венесуэла выиграет, мечта будет в шаге от реальности. А если сыграет вничью или проиграет, ей нужно будет следить за тем, что происходит в Эль-Альто между Боливией и Бразилией, и у нее еще может быть шанс благодаря разнице забитых и пропущенных мячей. Что бы ни случилось, факт остается фактом: эта сборная уже заработала право мечтать». На ее пути стоит Боливия, которая находится всего в одном очке от седьмого места, которое сегодня занимает «Винотинто» Соломона Рондона. La Verde встретится с Бразилией, имея в своем распоряжении самого эффективного игрока: 4150 метров над уровнем моря в Эль-Ато. Обе команды проиграли с одинаковым счетом 3:0. Венесуэла — в прощальном матче Лео Месси на полях своей страны, а Боливия — против Колумбии в Барранкилье, которая обеспечила себе возвращение на чемпионат мира после пропуска Катара-2022. Венесуэла: Рафаэль Ромо — Джон Арамбуру, Нахуэль Феррареси, Вилкер Анхель, Мигель Наварро — Джефферсон Саварино, Хосе Мартинес, Теласко Сеговия, Йеферсон Сотельдо — Соломон Рондон, Йозеф Мартинес. Тренер: Фернандо Батиста. «Колумбия: Камило Варгас — Сантьяго Ариас, Давинсон Санчес, Джон Лукуми, Йохан Мохика — Джефферсон Лерма, Ричард Риос, Джон Ариас — Хамес Родригес — Луис Диас и Джон Кордоба. Тренер: Нестор Лоренцо. «В отличие от других лет, на этот раз стыковые матчи будут проходить по-другому. Всего шесть команд будут участвовать в единых межконтинентальных стыковых матчах, по результатам которых будут определены два участника финальной стадии. «Помимо седьмой команды Конмебола, в плей-офф выйдут две лучшие команды, занявшие второе место в третьем отборочном раунде КОНКАКАФ, победитель пятого раунда Азии, победитель финала второго раунда Африки и Новая Каледония, которая уже квалифицировалась после поражения от Новой Зеландии, представляющей Океанию. Команды из УЕФА не будут участвовать». В мексиканских городах Монтеррей и Гвадалахара будут сыграны две серии из трех команд в одном матче, с полуфиналом и финалом по таблице, и две команды, которые пройдут напрямую в решающий матч, будут выбраны по их позиции в рейтинге ФИФА.